金銮殿内，气氛凝重如铁。皇帝虽然病重，却执意召开大朝会。文武百官分列两侧，或忧虑，或期待，或暗藏敌意。叶知秋站在殿中，穿着太女朝服，神色镇定。
\"诸位爱卿。\"皇帝的声音虽然虚弱，却依然威严，\"朕今日召集大家，是为了一件大事。\"
殿下一片寂静。所有人都知道，这将是一场关乎江山社稷的重要决断。
\"启禀陛下。\"兵部尚书王勋突然出列，\"臣有本奏。\"
叶知秋目光一凝。这个太后的表亲，果然按捺不住了。
\"说。\"
\"臣以为，储位关系重大，还请陛下三思。\"王勋咬重\"三思\"二字，\"太女殿下虽然贤明，但毕竟是女子。如今边关局势紧张，朝中多事，恐怕......\"
\"王大人。\"叶知秋突然开口，声音清冷，\"你说边关局势紧张，可是因为有人在暗中勾结蛮族？\"
王勋脸色微变：\"殿下此言何意？\"
\"本宫且问你。\"叶知秋缓步走向前，\"汾阳别院的密会，你可曾参加？\"
殿内顿时一片哗然。王勋额头渗出冷汗：\"臣不知殿下在说什么。\"
\"是吗？\"叶知秋冷笑，\"那这封信，王大人可认得？\"她从袖中取出一封信件，\"这是蛮族首领送来的密信，上面清清楚楚写着，是谁许诺割让边境十城，换取他们在关键时刻发动进攻。\"
\"这......\"王勋脸色铁青。
\"不止如此。\"萧远珩突然上前，\"臣奉命调查商宋案，发现王大人与商宋多有往来。尤其是在陛下病重期间，更是频频密会。\"
王勋终于支撑不住，跪倒在地：\"陛下明察，臣冤枉啊！\"
\"冤枉？\"皇帝冷笑，\"朕早就派人盯着你们了。汾阳别院的每一次密会，参与的每一个人，说的每一句话，朕都一清二楚。\"
此言一出，殿内顿时骚动。不少大臣面露惶恐之色，显然都参与过密会。
\"陛下......\"礼部尚书颤声道，\"此事会不会有什么误会......\"
\"误会？\"叶知秋打断他，\"本宫且问诸位，为何太医院查出父皇中毒后，你们反而急着要立储？为何边关突然传来警报，偏偏是在这个时候？\"她目光如电，扫过殿下众臣，\"你们以为，这些巧合，真的能瞒得过去吗？\"
没有人敢答话。叶知秋继续道：\"本宫再告诉诸位一件事。那位蛮族首领，其实一直在等待时机。他已经答应倒戈，只要朝廷答应给予优厚条件......\"
\"不可能！\"王勋突然跳起来，\"我们明明......\"话说到一半，他猛地闭上嘴，但已经太迟了。
\"我们？\"叶知秋意味深长地看着他，\"看来王大人终于承认了？\"
王勋面如死灰，瘫倒在地。周围的大臣纷纷后退，生怕被牵连。
\"够了！\"一个年老的大臣突然出列，\"既然事已至此，老夫也不装了。没错，我们确实想要阻止太女登位。但这完全是为了江山社稷！一个女子，如何能......\"
\"闭嘴！\"皇帝怒吼一声，随即剧烈咳嗽起来。
叶知秋连忙上前搀扶：\"父皇息怒。\"
\"朕没事。\"皇帝摆摆手，目光越过殿下众臣，\"朕知道你们心中的疑虑。一个女子是否能够治理天下，朕也曾经犹豫过。但这些日子，朕看到雨姝如何处理朝政，如何应对危机，如何运筹帷幄......\"他顿了顿，\"朕比任何人都清楚，她完全有这个能力。\"
\"可是陛下......\"那位老臣还要说什么。
\"够了。\"皇帝挥手打断，\"朕意已决。传旨，将王勋及其同党收押，严加审问。另外......\"他看向叶知秋，\"册封太女为皇储，即日生效！\"
\"陛下三思啊！\"几个大臣跪地叩头。
\"住口！\"萧远珩上前一步，\"难道诸位还要抗旨不成？\"
殿内一片寂静。片刻后，终于有人带头高呼：\"臣等恭贺储君殿下！\"
其他人也纷纷跟着行礼：\"恭贺储君殿下！\"
看着跪了一地的大臣，叶知秋心中五味杂陈。她知道，这些人中有多少是真心归顺，又有多少是暂时屈服，还需要时间去验证。
\"传朕旨意。\"皇帝继续道，\"封萧远珩为护国大将军，统领禁军，辅佐储君。\"
这道任命来得突然，却在情理之中。萧远珩镇定行礼：\"臣领旨。\"
朝会结束后，叶知秋扶着父皇回到御医院。一路上，她能感觉到父皇的身体越发虚弱了。
\"父皇，先休息吧。\"她小心地服侍父皇躺下。
\"雨姝。\"皇帝拉住她的手，\"今日这一步，走得很好。那些人不敢再明着反对你了。不过......\"他咳嗽了几声，\"还要小心暗中的危险。\"
\"女儿明白。\"叶知秋轻声道，\"父皇放心，女儿一定不负所托。\"
\"朕相信你。\"皇帝露出欣慰的笑容，\"你比朕想象的要强大得多。对了......\"他突然想起什么，\"御书房密室的那道密旨，你可找到了？\"
叶知秋摇摇头：\"还没来得及去看。\"
\"去吧。\"皇帝闭上眼睛，\"那里面，有朕给你的最后一件礼物。\"
走出御医院，夜色已深。萧远珩站在回廊下等她。
\"陛下还好吗？\"
\"毒性发作得越来越频繁了。\"叶知秋叹息，\"我们必须抓紧时间。\"
\"嗯。\"萧远珩点点头，\"我已经派人严密监视王勋等人。相信很快就能审出更多内情。\"
两人并肩走向御书房。月光下，他们的身影在地上拉得很长，却显得格外和谐。
\"今日多亏你及时点破王勋。\"叶知秋轻声说。
\"你才是最厉害的。\"萧远珩笑道，\"用蛮族首领的事情诈他，让他露出马脚。这一招，连我都没想到。\"
叶知秋也笑了：\"将欲擒故纵，这可是你教我的。\"
说话间已到御书房。叶知秋轻车熟路地找到密室机关，推开暗门。密室内，一盏长明灯散发着微弱的光芒。
案几上放着一个檀木盒子，盒子上贴着一张字条：\"给朕的雨姝。\"
叶知秋小心翼翼地打开盒子。里面是一份密旨，还有一块玉佩。当她看清玉佩上的图案时，不禁倒吸一口冷气。
那是一朵栩栩如生的梅花，正是母后当年随身佩戴的那一块。只是这块玉佩背面，还刻着一个极其隐秘的标记。
\"这是......\"萧远珩也认出了那个标记的含义，\"难道陛下他......\"
叶知秋展开密旨，仔细阅读。随着每一个字的深入，她的表情越发凝重。
\"原来如此......\"她轻声说，\"原来父皇早就想好了一切。\"
\"怎么了？\"
叶知秋将密旨递给萧远珩：\"父皇不仅给了我储位，还给了我一个更大的筹码。有了这个，那些人就再也翻不起风浪了。\"
萧远珩看完密旨，也露出震惊之色：\"陛下果然深谋远虑。\"
\"是啊。\"叶知秋握紧玉佩，\"只是不知道，还来得及吗......\"
夜风吹过，长明灯微微摇曳。在这个注定无眠的夜晚，命运的齿轮正在悄然转动。而叶知秋知道，自己将要面对的，是一场更大的挑战。
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