算完命回来，刘文昌心情好多了，想着这一切都是命运安排，便不去多想了。自从去了一趟桃花岙，一直心事重重，导致学业有些荒废，心中不禁有些愧疚。于是，就翻出那些许久未曾翻阅的经书，好好温习一番，以弥补这段时间落下的功课。
刚刚坐定，还未来得及翻开书页，便听到一阵急促的敲门声传来。打开门一看，原来是好友宋康和杨帆。只见宋康一进门，便满脸责备地说道：“我们可是来找了你好几遍呢，你这家伙到底跑到哪里去了？该不会是跟那明玉珠出去游玩了吧？”而一旁的杨帆则是一脸嬉笑着打趣道：“嘿呀，这明玉珠究竟如何啊？你小子可真是好福气啊！要知道，这明玉珠向来都是只卖艺不卖身的主儿。曾经有人出价千金，只为求得与她共度春宵一刻，但都被她断然拒绝了。没想到，你一分钱不出，她居然还留你过夜，看来还是读书有学问值钱呐！”
听到这话，文昌不由得白了他们两人一眼，嗔怪地说道：“哼，都怪你们两个家伙，拉着我喝了那么多酒，害得我整整醉了一个晚上。至于什么明玉珠，我连她的影子都没瞧见呢！以后啊，你们俩还是少带我去那种地方为妙。”宋康听后，却是哈哈一笑，拍了拍文昌的肩膀说：“哎呀，好不容易才有两天假期，咱们兄弟几个正好想今晚再约你一起去乐呵乐呵呢。既然那明玉珠对你有意，我们自然会帮你促成这桩美事，也算是不枉费咱们同窗一场嘛！”
文昌一脸严肃地说道：“你们啊，还是别再浪费心思了！眼看着就要大考了，要是连个秀才都考不上，那岂不是白白辜负了你们父母的一番良苦用心吗？赶快抓紧时间好好研读一下经文吧，如果连最关键的部分都背诵不下来，到时候你们还拿什么去参加考试呢？”
杨帆却满不在乎地回应道：“全国有成千上万的莘莘学子，每三年才会放一次榜，能够考上进士的又有几人呢？基本上大多数人都只是陪跑而已。就像我这种人，本来命中注定就是来陪考的，所以读不读书其实都没什么差别。我之所以还留在这个学堂里，完全是因为受到父母的逼迫，如果不是他们硬逼我来，我早就不想来了。”
这时，宋康也跟着附和起来：“考不上进士，哪怕你是第一名的秀才又能怎样呢？想当年，我父亲根本就不擅长读书，他的好几位同窗好友倒是都考取了秀才。可如今呢，那些秀才全都在我父亲手底下做事，论命运反而比不上我父亲。所以说啊，做人就得认命，既然明知道有些事情不可能做到，又何必还要去苦苦挣扎、自讨苦吃呢？”
文昌挺直腰板，义正言辞地反驳道：“你们这么讲确实存在一些合理性，然而你们想过没有，为何你们的双亲仍旧逼迫着你们前来求学呢？实际上，他们心里跟明镜儿似的，知晓能否金榜题名并非关键所在，多认得几个字总归好过目不识丁吧！倘若昔日你们的父辈皆是大字不识一个，那定然不会取得现今这般辉煌的成就啊！”听完文昌这番话语，杨帆不禁微微一笑，回应道：“其实呀，咱们也算是在读书啦，只是没你那么优秀罢了。咱们这一届的同学里面，估摸也就只有你尚有几分指望，其余众人与我等也是相差无几的。”
这时，宋康又抛出了一番新奇的观点：“那些个只知道死读书的书呆子即便将书念好了，日后也不见得能有多大的出息。真正有作为之人皆懂得张弛有度、劳逸结合之理，该放松的时候就得尽情放松。整日里捧着书本不放，就算将来真的考取功名做了官，恐怕也难以将这份官职给干好喽！”面对宋康如此与众不同的论调，有时甚至连文昌都会感到哑口无言，不知如何应对才好。
文昌看着眼前这两人如此顽固不灵，心中不禁涌起一股无奈之情。他实在不愿意再多费口舌与他们争辩什么，于是淡淡地说道：“罢了罢了，我已无意再踏足那样的场所。”说完，便转身只顾自己看书。留下宋康和杨帆两人面面相觑，不知如何是好，但见文昌态度坚决，也只好作罢，摇头叹气走了。
然而，此时此刻的文昌内心深处对于功名利禄已经不再像从前那般执着。他深深地明白，之所以能有今日之成就，全赖于金桃姐对他的支持与鼓励。金桃姐一直殷切期盼着他能够金榜题名，光宗耀祖。因此，为了不辜负金桃姐的一番苦心，文昌决定竭尽全力，奋力拼搏。
就如同那张铁口所言，金桃姐无疑是文昌生命中的第一位贵人。无论将来是否飞黄腾达，文昌都暗暗发誓，绝不会辜负金桃姐的这份深情厚意。他小心翼翼地将金桃赠予的那块玉佩佩戴在脖颈之上，仿佛这样就能时刻感受到她的关怀与温暖。这块玉佩不仅代表着金桃姐的情谊，更是激励文昌不断前行的动力源泉。
文昌一直以来都非常勤奋刻苦地读书，但与此同时，他也始终坚持不懈地练习武功。每天清晨，当黎明的曙光尚未完全照亮大地之时，他总是独自一人悄悄地起身前往一个僻静之处开始练功。他深知武艺的修炼需要持之以恒和默默耕耘，因此从不轻易向他人炫耀或展示自己的身手。即便是与他关系较为亲密的朋友，如宋康和杨帆，对他身怀绝技之事也是一无所知。
这天，文昌像往常一样完成练功后返回家中洗漱完毕，此时天空才刚刚泛起鱼肚白。然而，让他感到意外的是，宋康竟然如此之早便找上门来。这种情况实属罕见，因为平日里的宋康可是个不折不扣的懒虫，最爱赖床，每次起床都得靠别人催促才行。如今这般反常，文昌心里清楚肯定有重要的事情发生，于是连忙开口询问道：“究竟是什么紧急的事情啊？怎么这么早就过来找我了？”只见宋康神秘兮兮地从怀里掏出一封书信，然后轻轻地将其扔到桌上，脸上露出一丝诡异的笑容说道：“嘿嘿，你还是自己看看吧！昨晚我回来得太迟，估计那会儿你已经入睡了。这不，怕耽误事儿，一大早就赶紧给你送过来啦，人家明玉珠可还眼巴巴地等着你回信呢！”
明玉珠的信？文昌先自暗吃一惊！想着这家伙昨天晚上准又去望春楼了，不知道又捣了什么鬼，正要问他，谁知这宋康早一溜烟跑了。他便拿起信，只见信封已经拆开，估计是宋康已经偷看了。他迅速抽出信来一看，原来是填了一首词，看这字迹清丽娟秀，敬慕之心油然而生。
奴本剡溪水边住，家道贫寒，过日如年度。送入青楼换白米，哭断肝肠别父母。
勤学苦练十年过，琴弦轻弹，唱出成名路。望断燕子双飞去，满腹情愫向谁诉？
真是令人意想不到啊！那明艳动人、风姿绰约的明玉珠竟然有着如此凄惨悲苦的身世。实在难以想象，像她这样一个既博学多才又精通音律之人，究竟要战胜多少艰难险阻，历经多少风风雨雨才能走到今天这一步。文昌不禁对她心生怜悯之情。回想起自身，原本亦是孤苦伶仃的可怜儿，所幸遇到了善良温柔的金桃姐姐。此时此刻，她是多么渴望自己也能如那般好运，邂逅命中注定的那位贵人，引领她冲破枷锁，重获自由之身。只可惜，自己囊中羞涩，无力助她赎身，唯有眼睁睁地看着这一切发生而徒增叹息罢了。
无力相助，安慰一下总可以，于是文昌铺纸提笔便依样画葫芦填了一词：
我亦剡溪上游生，同喝一水，都是苦命根。幸遇贵人来提携，脱离苦海学诗文。
虽有救君拳拳心，囊中羞涩，徒然增苦闷。他年若遂青云志，再救玉珠出火坑。
写完之后，文昌心中却犯起了嘀咕。一来实在不愿亲自跑这一趟；二来对于那望春楼中的众人压根儿不熟络，即便去了恐怕也难以见到明玉珠本人。思前想后，决定去找宋康帮忙，让他代为转交此信给明玉珠。然而，当文昌满怀期待地向宋康求助时，这家伙竟然蓄意刁难，死活不肯答应。文昌何等聪慧之人，一眼便瞧出了他的心思，无非就是想借机捉弄自己一番罢了。于是乎，文昌二话不说，直接把信往地上一扔，转身头也不回地大步离去，只留下一脸惊愕的宋康在原地干瞪眼。望着文昌渐行渐远的背影，宋康气得直跺脚，嘴里还不停地咒骂着。
第二天清晨，天色尚早，宋康居然真的再次出现，并带来一封信。和昨日如出一辙，他同样是把信往桌上一放，随后扭头便走，甚至连一句话都没跟文昌讲。看着宋康怒气冲冲、拂袖而去的模样，文昌不禁哑然失笑。待其走远之后，文昌赶忙伸手拿起信件拆开查看，结果发现里面依旧只填了一首词：
君住剡溪头，我居剡溪尾。思君不见君之面，共饮剡溪水。
此水流不息，相思遥无期。我已赚足赎身金，只等君来面取。
文昌仔细地读完之后，心中不禁涌起一股复杂的情绪，既有喜悦，也有忧虑。让他感到欣喜万分的是，明玉珠竟然已经成功积攒到足够赎回自身的金钱，这意味着她即将能够摆脱束缚，重获自由之躯！然而与此同时，另一种担忧却如影随形般萦绕在心头——当她踏出望春楼那扇门后，究竟该何去何从呢？毕竟像她这样娇柔温婉、才华横溢的女子，一旦离开了这个以盈利为生的地方，要如何才能在世间立足呢？更何况，她字里行间所流露出来的情意，显然是想要以身相许啊！可是，文昌深知自己早已情定他人，实在无法做出背叛爱情的不义之举。经过一番深思熟虑，他最终决定将内心的苦楚如实告知明玉珠。于是，他提起笔来，写下了一首词作为回应：
君心已知悉，感君一片情。本愿代劳领君命，还君自由身。
我心已有属，不做负义人。领君出了生金地，如何安身立命？
明玉珠颤抖着手打开那封来自文昌的回词，当她逐字逐句读完之后，整个人仿佛瞬间失去了灵魂一般，呆呆地站立在原地。她心里清楚得很，从此以后，文昌再也不可能属于她了。这个残酷的事实如同一把锋利的剑，无情地刺穿了她那颗早已破碎不堪的心。
接下来的日子里，明玉珠像是换了一个人似的。她毫不犹豫地拒绝了所有前来拜访的客人提出的各种请求，然后将自己紧紧地锁在了房间里。在那个狭小而黑暗的空间里，她终日以泪洗面，无法自拔。回忆起自己自从登上舞台以来所经历的点点滴滴，她始终保持着纯洁之身，小心翼翼地守护着那份高尚的情操。同时，她还拼命地积攒钱财，只为有朝一日能够遇到心仪之人时，可以用这笔钱为自己赎回自由之身。
这么多年来，她见过形形色色的人，其中不乏有一些愿意出高价替她赎身的人。然而，那些人却从未走进过她的内心深处。直到遇见文昌，她才第一次体验到了什么叫做一见钟情。可是命运弄人啊！她终究还是来得太迟了，错过了与文昌共度一生的机会。这种深深的遗憾和痛苦让她感到生不如死。
一旁的胖姐看着明玉珠因为文昌而变得这般憔悴，心中不禁涌起一股强烈的懊悔之情。想起那天晚上趁着文昌醉酒之际偷走了他的童贞，胖姐觉得自己实在是太过分了。如今看到明玉珠对文昌如此深情，她更是内疚不已。于是，胖姐决定亲自去找文昌理论一番，希望能为明玉珠讨个说法。但明玉珠却拦下了她，表示不想再去纠缠不清，只是拜托胖姐帮忙给文昌送一封信过去。
胖姐历经多方打听终于寻得了文昌的踪迹，当文昌看到眼前之人时，不禁瞪大了双眼，心中暗自诧异，这不就是那位陪自己睡了一晚的女人嘛！原来这位胖姐身姿高挑修长，体态丰盈婀娜多姿，宛如熟透的水蜜桃般诱人犯醉；尤其是那一双充满魅惑之色的眼眸，仿佛能够勾走世间任何男子的魂魄。然而，文昌之前根本不认识她，实在想不通为何自己的初次竟然就这样稀里糊涂地献给了这个陌生女子。如今她再度现身，究竟意欲何为呢？文昌心头一紧，瞬间警觉起来。
面对文昌的疑虑与戒备，胖姐脸上露出一丝歉意，轻声说道：“小兄弟莫要惊慌失措，那日夜间之事纯属意外之过，请切勿放在心上。身为男子汉大丈夫，与数个女子共度春宵实属平常之举，更何况像妾身这般姿色出众者能与君共眠，非但无损阁下颜面，反倒应倍感荣幸才是。今日前来并非为了嬉戏玩乐，而是受我家明玉珠姐姐所托，特为公子捎来一封书信。”说着，胖姐从怀中掏出一封信笺，小心翼翼地递到文昌手中。
文昌看到了明玉珠熟悉的字迹，就深信不疑了，待把内容看完，焦急地说道：“快带我去见明玉珠。”
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