所谓的酱肉，有酱香扑鼻的顺风耳，转头还有一只酱煮得色泽诱人的仔鸡。
随意摊在桌子上，便能直接开吃。
酒也并非什么上等佳酿，只是度数稍高了一些。
“来来来，先尝尝这酒滋味如何？”蒲雪松将几人的酒碗斟满，而后端起酒碗说道。
“大哥豪气，我等今日绝不给大哥丢面儿，我们先干为敬！”王铁柱说着，豪爽地端起酒碗，一饮而尽。怎料酒性有些烈，喝得又太猛，顿时大声干咳起来。
“兄弟真是豪爽，大哥也不能示弱，我也干了。”蒲雪松也不甘落后，大口地喝下一碗酒，随后放下酒碗，拿起酒坛子，再次给他们斟满。
扯下一个鸡腿，递给王铁柱道：“吃！”
王铁柱毫不客气，接过鸡腿，放进嘴里扯下一块肉，试图压下刚才猛灌下去的酒。
好一会儿，王铁柱才缓过劲来。
“大哥，这酒着实太猛了，比饭庄的酒可烈多了。”
另两位也只是傻笑着点头，似乎酒还卡在嗓子眼，一个劲地打着反嗝。
“爷们喝酒就得这般够劲，这才痛快！”蒲雪松也不用筷子，直接伸手去抓猪头肉，就往嘴里塞。
“大哥在这县城以何谋生？我们今日前来，不会耽误了您的生计吧。”
“不会，我们贩运一些煤炭，如今已立夏，煤炭用不上了，偶尔接一点散工，今日正好无事。”蒲雪松一边看似随意地说着，一边再次端起酒碗。
“兄弟慢慢喝，今天的酒管够。”
王铁柱三人再次端起酒碗，大口地喝了起来。
酒过三巡，边老三将热气腾腾的羊肉炖萝卜端了上来。
“兄弟们如今打仗，无需再有生命之忧。前段时间那发出轰隆隆响声的武器，定能将来犯之敌击退。”蒲雪松见酒喝得差不多了，适时地挑起话头闲聊起来。
“那哪是什么轰隆隆，那东西叫做步兵炮。”一旁的士卒说道。
“哦，那叫步兵炮啊？啥是炮？”蒲雪松装作不解地追问，话一出口，心中暗叫不好，怕自己表现得太过急切，但仔细观察几人，发现他们已经醉眼朦胧。
“炮就是一个铁管，装上有火药的炮弹，‘噗’的一声发射出去了。”王铁柱带着醉意，随口说道。
“火药，‘噗’的一下？”蒲雪松满脸疑惑地问道，说完便知自己有些失态，不过再看这几人，都已迷迷糊糊。
“原本就是火药在前，一个弹丸在后，还有底火，点燃后就发射出去了！”王铁柱大概真是醉得厉害，心里的话一股脑儿地全说了出来。
站在一旁的边老三和蒲雪松对视一眼，仿佛瞬间明白了什么。
“这么说来，你们的炮如此厉害？”蒲雪松还佯装不解地再次问道。
“那是当然！”王铁柱自顾自地端起酒碗，喝上一口道：“一打就是一大片！”
瞬间，边老三的脑海中浮现出一个画面，一个铁管装上火药，前面装满弹丸，一旦发射出去，威力惊人。
他看向蒲雪松，眨巴了几下眼睛，然后悄悄一人离开了小院。
……
边老三出去后，将这边的情况告知了另一伙人，其中就有虾少在。
“这个情况极为重要，我和边老三先走，你们留在这儿接应蒲雪松。若有变故，立刻撤离。”
“是，虾少大人！”几人齐声应道。
虾少安排好一切，带着边老三迅速离开了径县。
石力这边得知虾少带回了大炮的制作方法，欣喜若狂。
“我最忠实的虾少，我果然没有看错你，这么快就弄到了神器的制作方法，真是太好了。”
“酋帅，方法只是略知一二，不知是否可行，还需制作出来才能确定。”虾少不敢居功自傲，毕竟这只是一个大致的描述，并非详细的制作图纸。
“好好好，快给我讲讲，到底是个什么样的物件？”石力迫不及待，急切地催促道。
“边老三，你来给酋帅大人详细讲讲，这究竟是怎么一回事。”
“是。”边老三恭敬地行礼后，开口道：“他们能发射的东西叫步兵炮，是一个粗大的铁管，里面填装火药，再装上一些能取人性命的炮弹。
火药就如同我们的陶罐一样会爆炸，推动前面的铁丸，也就是他们所说的炮弹。”
边老三描绘得颇为细致，石力尽管还是有些不太明白，但他觉得，照着这样的描述应该能够制造出来。
“虾少，边老三，制造这步……什么炮的任务就交给你们监督负责。”
“是步兵炮，感谢酋帅的信任，我这就联系工匠着手制作步兵炮。”
虾少深知这是石力对自己的信任，信誓旦旦地接受了制造炮的重任。
……
铸铁造炮并非难事，经过几日的筹备，最终设计出一门类似虎樽炮的物件，起初在前面填装的是石块，后来觉得威力不足，便换成了铁铸造的弹丸。
“什么？你们已经造出那个步兵炮了？”石力听到虾少前来汇报，脸上满是惊讶之色。
“是的，酋帅，已经试验了几发，效果不错，射程约在四百步左右。”
“杀伤力如何？”
“弹丸是用杂质很多的铁矿石制作的，遇到坚硬的物体就会爆裂，杀伤力颇为可观，但在松软的土地上效果就大打折扣了。”
虾少见石力脸色不佳，急忙补充解释道：“若是在山地，或者是攻城，效果如同投石机。步兵炮下面安装有轮子，牛马能够拖着前行。”
石力未曾亲眼见识过步兵炮的真正威力，朝着门外喊道：“去请侯林将军，我们去瞧瞧制造的步兵炮，看效果是否如他所说。”
营帐外几里路处，有一座用石头垒砌而成的城防工事。
四百步外，两尊大炮架在那里，有两名匠人正在擦拭试验中炮管里残留的灰烬，这是因为石力这边研制的火药燃烧不够充分所致。
侯林带着人匆匆赶来，看到有点眼熟的大炮，高兴地问道。
“听闻我们这儿也造出了大杀器，我来看看威力究竟怎样？”
边老三见来人已到齐，请示过后，对匠人说道：“将大炮填装好，对准前面的工事开炮。”
匠人纷纷行动起来，将两尊大炮填装好火药和弹丸，在后端一个圆洞里，塞入一个竹管制成的引线，做好发射前的准备。
边老三见准备工作就绪，再次请示道：“我们已准备妥当，随时可以进行试射。”
石力见状点头说道：“发射！……”
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