北镇抚司休息室，涂义州和两个百户没精打采的坐在桌边，埋头撑着桌沿，有些难受。
几个锦衣卫围站在旁边，一个总旗一脸担忧。
“涂千户这是怎么了？怎么都生病了吗？”
小旗说：“还是采花贼的案子，昨夜追踪一晚上，这才回来，他们就这样了。”
“昨夜？”总旗琢磨，“我方才来的街上，听到好些人议论，说城中有邪祟，就是昨晚，该不会是？”
他坐到涂义州侧旁，问：“大人，你们昨夜是不是瞧见什么了？”
涂义州抬头，一张脸有些灰暗没精神，他轻喘着气默默点头，总旗惊疑，与其余人对视一眼。
“那些传言居然是真的？””
“什么真的？”
众人回首，见郎司走进来，都各自打招呼。
郎司瞧见桌上趴着的人，问：“都怎么了？没精打采的。”
“老大，他们……”总旗往屋外瞟一眼，低声说：“昨夜的怪事你还没听说吗？城中都在议论，涂千户他们昨夜是遇到了。”
“什么？”郎司意外，“义州。”
涂义州虚虚地说：“我是不是要死了？如果是，那这死法也太丢人了。”
“你死个屁啊。”郎司看向小旗，“去太医院看看陆院判在不在，请他过来一趟，这几日你们三个都没歇息，回家歇着，采花贼的案子我来办。”
小旗领了话离开，出门时正巧遇到孟奎，他谨慎地打了招呼才走。
孟奎瞧那个背影，转头进到休息室，见人都懒懒散散。
“一个个都趴在这里做什么？养胎呢？青天白日不去办案，都到这里躲清闲。”
屋里的人黑着脸打招呼，总旗解释，“涂千户和崔百户他们这几日没日没夜办案，昨夜还遇到不干净的东西，都生病了。”
“什么不干净的东西？”孟奎问。
总旗说：“城中都在传昨夜有邪祟。”
“邪祟？”孟奎背着手，盯着几人。
“金安城乃真龙天子所居之地，哪有什么不干净的东西？手上的案子不加快速度，后面的都快堆成山了，想休息也得找个像样点的理由，妖言惑众说什么邪祟？锦衣卫的人可不能那么愚昧无知，都起来干活，不想干的就走人。”
众人憋屈，总旗辩解一句，“大人，这么多年，我们这些弟兄办案，哪次不是没日没夜连轴转，就算是累趴下，也没有因为休息这屁大点事儿故意搪塞找理由，大人这句话难免让人寒心啊。”
孟奎盯着总旗，“你是锦衣卫，干的就是刀口舔血的活儿，没日没夜连轴转算什么？就算是死，也得死在抓捕罪犯的路上，而不是这宽敞舒适的休息室，懂吗？”
总旗一时语塞，听到身后猛锤一下桌子，他回头，见涂义州撑着桌沿站起来，侧旁两个百户也起身。
涂义州眨眨眼睛，稳了稳再转身，那脸色泛暗，像是被吸了阳气一般。
他盯着孟奎，拿起桌上的绣春刀就要往屋外去，后面两个百户跟在身后，其余几个锦衣卫憋屈的干看着。
涂义州三人还没出门，郎司就挡在前面。
“今日，你们三人哪儿也不许去，回去给我坐着，等陆院判来。”
其余几个锦衣卫瞟一眼孟奎，犹犹豫豫地扶住涂义州和两个百户。
涂义州虚虚喘气，杵着没动静，郎司吼一声，“回去。”
一嗓子下去，众人怔愣，几个锦衣卫将人扶回去，郎司转过身，孟奎先说话。
“你这是什么意思？”
“没什么意思。”郎司说：“弟兄们辛苦几日，生病了该瞧大夫，该休息。”
“瞧大夫？”孟奎不屑地瞟一眼其他人，“瞧大夫重要还是办皇差重要？北镇抚司手上压着多少案子，你轻飘飘说一句休息，那些案子谁来办？”
“我来办。”郎司盯着他，“要查案，也不缺他们三人这两日，孟指挥使日日品茶逗鸟，自是体会不到手下人的辛苦，肉体凡胎经不起无尽止的消耗。”
“郎佥事现在可是了不得。”孟奎冷声说。
“谋杀长平伯大公子的凶犯抓捕归案了吗？刘员外宅子里的藏尸人找到没有？北大街酒楼的纵火案是谁人所为？还有桩桩件件我都懒得细数，郎佥事现在的办事效率堪忧啊，再这样下去，我可就为难了。”
“指挥使大人不会是又想降我的职吧？”郎司问。
孟奎唇角一歪，“为着朝廷办差，我只能秉公办理，郎佥事目无上级，故意拖延办案进程，只这一条，你说我该治一个什么罪名好呢？”
“全凭孟指挥使定论，不过……”郎司靠近一步，低声说：“大人在下定论之前还是先考虑考虑，免得我怕受不住，一不小心就把大人您这些年，勾结卢林峰倒卖良家女子的事儿给捅出来，那就不好收场了。”
孟奎一惊，眼眸闪烁一瞬，瞟一眼他身后的人，低声说：“我不知道你在说什么？”
郎司唇角笑了，“大人可真是健忘啊，数月前，熹宁郡主被掳，北镇抚司负责抓捕罪犯，在东直门，还是大人您亲自将人拦下，这么快就忘了？”
孟奎眼眸微眯，“你想说什么？”
“其实也没什么。”郎司说：“不过是听到几句大人的谈话罢了，顺便，还在卢林峰的住所找到一些有关大人的东西。”
“什么东西？”孟奎说：“本指挥使行的端做的正，你少诬陷我。”
郎司凑近些，再次压低声音，“是不是诬陷，大人应该心知肚明。”
孟奎蹙了眉目思量，少顷，侧眸瞪他一眼，转身走出门。
回到办事房，孟奎背着手在屋里走来走去琢磨。
“难不成那晚真被他听见了？”他横眉怒目一拳砸在桌上，“卢林峰那个祸害到底藏了什么？死了都要拖我一把。”
这时，门外进来一个高瘦的男人，把一封信件放到桌上。
“大人，炮房的案子结了，您看看。”
孟奎琢磨着没应这句话，而是问了别的。
“霍镇抚，经常来咱们镇府司那个男人和郎佥事是什么关系？”
“男人？”霍镇抚想了想，“大人说的是安姑娘吧？他是郎佥事的意中人。”
“姑娘？”孟奎意外，“他是……女人？”
“是啊。”霍镇抚笑说：“我们一开始也不知道，只是他经常来，后来才知道，原来是郎佥事的师妹。”
孟奎默默点头，又问，“那你确定是意中人，而并非普通师兄妹的关系？”
“那肯定确定啊。”霍镇抚说：“安姑娘经常来送吃喝，底下的人都和她很熟，大人问这个做什么？”
孟奎掩饰一笑，“没什么，就是经常看到她来，随便问问，想不到郎佥事这位师妹如此情深意切，行了，你下去吧。”
霍镇抚行礼离开，他瞧着那个背影，抿唇一笑。
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