另外那个人有些吃惊地望着他，主簿更是压低声音喃喃道：
“你究竟心里有没有底啊？要是没有十足的把握，可千万不能信口胡言乱语呀，万一惹恼了将军，咱们可都吃不了兜着走！”
然而，沈清歌却只是云淡风轻地微微一笑，宽慰道：
“不必担心，让他瞧瞧又何妨，反正也并非什么稀世珍宝。
我方才已经仔细观察过了，这些石头无毒，你尽管放心大胆地拿起来便是！”
听到这话，那位教习稍稍放松了一些，但还是小心翼翼地伸出手去，轻轻地将石块捧在了手中，然后便聚精会神地开始研究起来，嘴里还念叨着：
“这些石块的质地可真够坚硬的，比起咱们平日里见到的那些普通石头可要硬实得多啦！
再瞧这上头密密麻麻分布着的坑坑洼洼，似乎像是……气孔呢！”
“什么？气孔？”
一旁的主簿难以置信地瞪大了眼睛，连忙伸手一把夺过石头，同样仔仔细细地审视了好一会儿，紧接着不住地点头：
“没错，没错，的确是气孔无疑！”
这时，沈清歌趁热打铁，追问道：
“既然如此，那你们说说看，这些石头到底是什么来头呢？”
刚才说话的那位教习略微迟疑了一下，随后小心翼翼地回答道：
“启禀将军，依小的之见，这应该就是传说中的火山石！”
“火山石？那是什么东西？”
沈清歌和李成两人脸上都露出迷茫之色。他们自幼生长于北方之地，对于那传说中的火山可谓鲜有耳闻，更别提知晓火山石究竟为何物了。
此时，那位教习大方解释道：
“所谓火山石，乃是由火山喷发而出之物。
要知道，火山内部的温度极高，炽热无比。
然而，当这些滚烫的熔岩自火山口喷涌而出后，与外界的冷空气相遇，便会以极快的速度冷却下来，最终凝结成一块块坚硬的石块，这便是火山石了。”
听到这里，一旁的主簿不禁皱起眉头，满脸狐疑地问道：
“可是，据我所知，咱们南粤国的领土范围内，似乎并未有火山存在呀？”
教习轻轻摇了摇头，不紧不慢地回应道：
“陆地之上虽无火山，但大海之中却未必如此。
或许，在那茫茫大海深处，隐藏着一座或数座不为人知的火山呢！”
沈清歌和李成对视一眼，点了点头，说道：
“这位小教习说得没错，确实是在靠近大海的位置发现的。”
得到肯定之后的小教习脸上绽放出笑容，迫不及待地开口说道：
“那定是这样，没错了！
我曾在一本书上看到过关于火山石的记载，上面所绘制之图形就和这石头差不多。
火山石质地坚硬，颜色很黑，还有密密麻麻的孔洞。”
就在众人都对这些火山石感到好奇时，李成指着石头上覆盖着的一层白色霜花，再次满心疑惑地问道：
“那么这些白色的‘霜花’，到底是什么东西呢？”
就在此时，这位一直有些拘谨的小教习像是突然放开了束缚似的。
趁着大家还没有反应过来去阻止，他迅速将鼻子凑近石头，重重地嗅了嗅，接着，他竟然伸出舌头小心翼翼地舔了一下那块石头。
刹那间，小教习的脸上绽放出惊喜万分的神情，他激动得声音都有些颤抖起来：
“将军，将军啊！这……这是盐呐！”
听闻此言，一旁的沈清歌也毫不犹豫地拿起了一小块石头，然后用舌头轻轻舔舐了一下。
果然，她的脸上也瞬间浮现出和小教习一样惊喜的神色，连连点着头。
见到他们两人如此肯定的反应，其他众人也纷纷争先恐后地上前动手拿起石头品尝起来。
一时间，每个人的脸上都不约而同地展露出欣喜的笑容。
然而，喜悦之余，一个疑问却不知是从谁的嘴里发出：
“可是，可是这火山石堆里怎么会莫名其妙地形成盐呢？”
众人再次愣了神。
好在那位教习稍作停顿之后，便缓缓地开口说道：
“依我之见......之所以会出现这样的情况，应当归因于这些火山石独特的外形构造。
它们的边缘并非平整光滑，而是呈现出高低起伏、凹凸不平的状态。
每当涨潮之时，汹涌澎湃的海水奔腾而来，迅速涌上了辽阔的海岸边。
然而，待到退潮之际，却并非所有的海水都能够顺利地回流至大海。
其中一部分海水，由于受到火山石坑洼地形的阻碍，被困在了这些石头之间的缝隙与凹陷之处。
之后，阳光的持续照射，不断地炙烤着那些残留的海水。
久而久之，这些海水逐渐被蒸发殆尽，只余下少量的盐分沉淀其中。
如此一来，便在这些原本不起眼的坑洼里形成了珍贵的盐晶。”
沈清歌听完这番详尽而独到的见解后，不禁对眼前这位看似稚气未脱的小教习刮目相看。
她面带赞赏之色，目光炯炯地凝视着对方，轻声问道：
“我观这位教习谈吐不凡，想来必是饱读诗书、博学多才之人。
不知你姓甚名谁？
待我回去之后，定会将此事如实禀报给殿下，并恳请殿下对你们钦天监予以重重嘉奖！”
话音刚落，主簿面露喜色，激动之情溢于言表。
他赶忙双膝跪地，叩头谢恩道：
“他叫张焱，多谢将军抬爱！此乃吾等份内之事，能得将军赏识，实乃三生有幸！”
可这张教习却对沈清歌的提议没多大热情，反而激动道：
“沈将军，我似乎想到一种新的制盐方法！”
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