叶知秋收到家里消息，说首辅大人突然到了家里，还直接去找叶昭，他心里便有些不安，急忙告假匆匆回来。
到了凌波小筑门口，叶老夫人便讲了方才首辅大人过来的情况，两个人目光相对，充满了疑惑恐惧。
此时看到院门打开，江离站在院中，他便急忙上前去：“卑职参见首辅大人！”
江离看看身后的叶昭，对叶知秋道：“叶大人免礼。”
叶知秋急忙站直身子，道：“不知首辅大人找小女有什么事情？”
江离道：“想必叶大人还没接到通知，也罢，我就先告诉你一下，此次北征锦衣卫会携带着不少狼犬随驾北征，叶二姑娘，因为擅于饲养医治动物，故锦衣卫特请她随军同行。稍后锦衣卫会过来通行叶大人。我来找叶姑娘，事关随行所需，有些不能为外人所知之物，故而便与她私下交待一番。多有冒犯，请叶大人见谅。”
叶昭暗暗给江离点了个赞，这借口不错，不过这又是把锅甩给锦衣卫的节奏了，锦衣卫身上的锅是越背越多了哦。
叶知秋闻言心中略安，忙道：“小女能为大燕出绵薄之力，也是叶家之幸。首辅大人事急从权，可以理解可以理解。”
江离随即告辞，带着随从离去。
叶知秋将人送出府外，方才回到厅中，此时叶家人都集在厅中坐着，叶昭知道他们要询问自己，便也随着坐在那里。
叶知秋坐下来，便道：“昭儿，这是怎么回事？”
叶昭低头道：“女儿也不知，就是方才首辅大人过来讲的那样，想是锦衣卫此番要带着小黑小贝两只狼同行，又担心陌生人照顾不周，便将女儿列入随行名单了。”
叶知秋想了一会，道：“此次御驾亲征，朝廷上下极为重视，锦衣卫有这些决定也是担心途中皇上安危。只是昭儿，你一个姑娘家，如何能跟着那些男人去征战？你毕竟是叶家女儿，传出去也不太好，”
叶老夫人也点头道：“是呀，我们女人还是在家里安稳些好。”
叶昭道：“方才首辅大人讲了，随行中不泛侍女仆妇之流，到时我们定然跟她们居在一处，祖母父亲不用过于担心。”
叶知秋猛地想起来，道：“史部有消息说此番北征，皇上带着皇子皇孙同行，想来侍候的宫人不少。只是这消息还未正式发布，如此看来想必是真的。”
叶老夫人道：“如此还可以，毕竟昭儿是未嫁之身，多少也要顾及叶家的颜面。这首辅大人还与你讲了什么吗？”
顿时好几双眼睛都又齐齐看向叶昭。
叶昭怔了下，笑道：“就是谈及些不能外宣的公务，没有再说其他的了。”
叶子吟忽然道：“首辅大人说大都督也要跟着去吗？”
叶昭笑道：“锦衣卫是皇上亲卫，自然少不了跟着去。”心想这叶子吟对大都督的心思还挺执拗的，这么久了还一直惦记着。
叶子吟咬咬嘴唇，忽然对叶知秋道：“爹爹，我能不能也跟着一起去北征呀？”
叶知秋道：“那随行的名单都有出处，你怎么能跟着去呢？”
叶子吟便撒娇道：“我不管，爹爹你想想办法也让我跟着一起去嘛。”她上前拉着叶知秋的衣袖摇晃。
李红儿马上喝道：“你胡闹什么？那地方岂是你正经姑娘家该去的？”
叶子吟撅起了嘴，便欲哭闹。
却听叶昭冷冷道：“叶夫人这话什么意思？难道去那里的女人都是不正经的？那么我便禀明锦衣卫，拒绝了此差事，省得连累我的名声，成了个不正经的人。”
叶知秋马上道：“昭儿不要误会，她不是这个意思。”又对着李红儿喝道：“你不懂就不要乱说，真是妇道人家，什么也不知道。昭儿此番，也是为朝廷尽自己的能力，你不要以小人之心度之。”
叶老夫人也横了李红儿一眼，心里暗想：你整日在家，看见叶昭就生气，如今她出去半载，你我都落个清静，你要闹什么幺蛾子出来？真是没有见识。
又对叶子吟道：“你二姐懂得医术，你又会什么可以让锦衣卫瞧得上呢？还是老老实实地待在家里，不要给大家添乱。”
叶子吟还想再求叶知秋，李红儿却过去将她强行扯到自己身边，她极不情愿地挨着李红儿坐下。
叶子兰却轻声道：“父亲，大都督要跟着皇上去，首辅大人也会一起去吗？”
叶知秋摇头道：“首辅大人要在后方处理公务，不能随驾前行。”
叶子兰轻轻吐出一口气来。
转过头却碰上叶子吟轻蔑的眼神，冲她道：“四妹妹问首辅大人做什么？难道首辅大人去北征了，你也想跟着去不成？”语气里满是讥讽之意。
叶子兰气道：“三姐姐，你、你说话怎么这般伤人？”
叶子吟冷笑道：“这就伤到你了？你心里倾慕首辅大人以为没人知晓吗？也不拿镜子照照自己，你配得上首辅大人吗？”
叶子兰气得不知所云，便伏在芳姨娘肩上，眼泪掉了下来。
叶子吟气道：“成天就知道装可怜，这眼泪给谁看呀？方才当着首辅大人的面，你怎么不掉？现在装什么装？”
叶知秋见状连忙喝止：“你这个当姐姐的，怎么就知道欺负妹妹？子兰成天对你那么尊敬，你却总是这般讥讽于她，成什么体统？你有个姐姐的样子吗？”
这段时间叶知秋总是宿于芳姨娘那里，与叶子兰相处的时间比较多，发现这个女儿跟她娘一样，温婉善良，往日竟是忽视了她，于是这些日子对叶子兰关怀得多些。今日见叶子吟对她说话夹枪带棒，叶子兰只是无言地掉眼泪，心里便有些不高兴，忍不住开口训斥叶子吟。
李红儿见女儿被斥，心中不悦，便道：“姐妹们口角是小事，老爷值得发这么大的火？子吟说得也有几分道理，总是存着些非分之想，不且实际的做白日梦，对自己也没什么好处。还是收起那份心思吧。”
叶子兰闻言更是哀哭不已，芳姨娘也是忍气吞声，轻轻拍拍她的后背以示安慰。
叶知秋见状心里有些不忍，对李红儿道：“你是做主母的，说话做事要有嫡母的样子，这样不分青红皂白，失去了当家夫人的体统。真是有其母必有其女，子吟今日这般跋扈，都是你素日惯的结果。”
叶子吟闻言更不高兴，忍不住叫道：“爹爹这话是说子吟不好吗？爹爹什么时候变得对我这般苛责起来了？”
又忍不住对着芳姨娘叶子兰骂道：“你们这对只会装可怜的母女，惯会用这招来博人同情，让爹爹来骂我，你们是什么东西！”
叶知秋心下恼怒，上前就要打她，却被李红儿拦下。
李红儿叫道：“老爷这是要打子吟吗？你为了这贱人母女，要对我和子吟动手？”
便上前撒泼哭闹，一时厅里闹成一团。
叶老夫人被吵得头都大了，用拐杖使劲地敲打几下桌子，喝道：“你们都当我死了不成？”
叶昭与白银看得起劲。叶昭暗想这老太太会不会被气得血管爆裂出血呢？她眼前马上浮现出叶老夫人嘴歪眼斜的模样，觉得甚爽。
几个人被叶老太太喝止，不敢再动，叶知秋怒道：“家门不幸，竟有此悍妇！”转身回书房去了。
叶老夫人便对芳姨娘道：“你带着子兰先回去吧，好好宽慰一下她，不要跟她三姐姐一般见识。”
芳姨娘闻言便擦着眼泪，带叶子兰离开。
叶老夫人脸色沉了下来，对李红儿道：“你现在这个样子像什么？想不到到了京城，你倒不如在江甬那般大气像个主母了，看看现在家里闹成什么了？”
李红儿气道：“老太太不要总是怪我，我倒想做个大气的主母，可是手里哪有银子？有银子了我比谁都大气。可银子呢？现在家里可有什么收入进来？我自己的那点积蓄，也被搜刮了补贴给我娘家的损失了，现在我倒成了个穷人，我拿什么来大方大气呢？
你再看看老爷，知道我家没有银子来供他使了，便对我爱理不理，天天就知道跟那个贱人在一起。我以前倒没看出来，那个贱人还有这般的狐媚功夫，天天哄着老爷在她房里不出来，我这个夫人倒成了个摆设了！”
叶老夫人听她又要发长篇牢骚，便忙喝道：“你自己回去好好反思一下，为什么老爷不愿意去你房中了？不从自身找原因，总是盯着旁人，那芳姨娘，不是一直以来都是你的心腹吗？你现在连她也容不下了吗？”
李红儿一怔，还没理清自己的思绪，叶老夫人便又道：“当家主母最忌讳拈酸吃醋，你的气度呢？好好回去反思一下自己吧，为了子墨，也要把握住老爷的心，不要让老爷对你失望，继而又害了子墨！”
说罢扶着丁婆子离开，临走时看了下叶昭，叶昭急忙收起心思，带着白银忙忙地离去。
李红儿看着空荡荡的厅堂，心中似有所动，对叶子吟道：“子吟，那贱人母女会不会动了什么不该有的心思，这段日子好像她变得跟以前不太一样了。我细想老太太方才那话，担心你跟子墨会失去了嫡女嫡子的身份了。”
叶子吟眨巴着眼睛：“母亲这是什么意思？有人要抢你主主母的身份吗？是不是芳姨娘那个贱人？”
李红皱着眉头道：“方才老太太的话倒是提醒了我，我们自从来到京城，你那爹爹就一直歇在那贱人的房内，你没看你爹爹现在对叶子兰都亲厚了不少吗？他以前何曾为了那死丫头训斥过你？”
叶子吟想想道：“是呀，以前爹爹根本不将她放在眼里。想来是她那个娘迷惑了爹爹，爹爹连着这死丫头也喜欢起来了。娘，你要想想办法，不能让她们母女欺压在我们母女的头上。”
李红儿道：“哼，想欺压在我们头上，除非她有儿子才行！”
叶子吟嗤笑道：“多大年龄的妇人了，还想再生个儿子？做梦吧？”
李红儿地道：“你爹爹如今对她言听计从，说不定会让她生出什么野心来。万一他真的生了个儿子，岂不是真的要抢你和子墨的地位了？”
又警告叶子吟道：“所以你平素要多注意那贱人母女些，看住她们不要作出什么事来。”
叶了吟点点头：“嗯，我们以后要多多留心些，不能让她们得逞。那个死丫头，想做嫡小姐，想得美！”
李红儿道“那叶子兰，你也不要老是针对她，学学叶昭，假意对她好点，不要让她总觉得你在欺负她。”
叶子吟道：“我就是讨厌她成天扮作个泪美人一样，戴着一张假笑的面具，看着就恶心！”
叶昭与白银跑回了院中，一眼看到珍珠，叶昭便拍着她的肩膀，笑道：“我本来还担心我不在家，那叶夫人会找你们的麻烦，现在看来不用担心了，她自身都是一堆麻烦了，顾不上来找你们了。”
几人进了房间，白银笑道：“想不到芳姨娘徐娘半老了，对老爷还有那么大的吸引力。小姐，看来你对她说得话，她放在心上了。”
叶昭道：“芳姨娘母女本来也不是省油的灯，在叶夫人手里苦熬了多年，如果有个机会给到她们，她们肯定不会放过的。现在且看是东风会压倒西风呢，还是西风压倒了东风？”
又叮嘱珍珠：“你好好记住她们发生的事情，等我们回来了，仔细讲与我们听哈。”
珍珠笑着摇摇头：“真是出去了还这般顽皮心性。”
接下来的日子，叶昭便是做着出征准备，也时常去到城外山庄一住几日，领着陆牛牛对小黑小贝多加训练，后来把那藏獒丑萌也弄进来一起训练。小黑小贝初时对丑萌异常排斥，但架不住叶昭几番诱导，最后这三个东西勉强也能和平相处了。
有一日当叶昭在山庄的时候，郭冉冉和司马皓居然找了过来，二人告诉叶昭他们也要跟着皇上出征。
叶昭当时就怔住了，怎么这二人不留下对付叶子墨了？
不过这话她也不好说出口，只能眼睁睁看着二人跟两狼一犬玩得不亦乐乎。
后来又问了，果然郭望舒也被绑架上了同一辆战车。他跟国子监帮着两个弟弟请假的时候，国子监的先生恨不得让他马上带走带走，爱多少天不来都行，最好永远不要再来了。
这期间，叶昭去找过江离几次，其中有两次江离都在忙碌，叶昭也没让人通知他，便自行离去。后来一次终于见到了人，江离很是与她依依不舍，再三地交待，又命秋山冬泊也化名侍卫跟在叶昭身边，叶昭见实在拒绝不了，只得作罢。
终于四月中的一天，燕武帝率领三十万大军，向北出发。
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