明天启六年，八月十六日。
大明中左屯卫下领的流水堡附近，新晋的百户正领十来个堠军，沿着大凌河巡视着他们分防的十里河岸。
流水堡在锦州即光广宁中左屯卫东北二十里处，堡西是二道河，堡东是大凌河。
其地势险要，又与大茂堡、大胜堡互为犄角之势，扼守拱卫身后的锦州城。
此时，因宁远大捷而被擢升为辽东巡抚的袁崇焕，希望“以四百里金汤，为千万年屏翰”而修筑关宁锦防线，更是派了手下的心腹爱将赵率教，前去修筑防线的北段宁锦防线。
赵率教也水涨船高，因功绩被升为了右都督，世荫本为副千户。
赵率教坐镇锦州，抽调了大批民夫、抽垛，加紧修筑修葺锦州、大小凌河、右屯诸城。
百废俱兴当中，赵率教又亲自在周边的屯堡巡视游弋，见屯堡内的兵丁非老既弱，心中十分不快，为了将宁锦防线打造的固若金汤，赵率教裁汰了一批老弱，屯堡内的堠军也换了一批。
有人下去，也就会有人上来。沿河巡视的这位百户，也正因此从总旗升到了百户。
别看百户虽小，但从总旗升到百户，不能说堪比登天吧，却也是千难万难。
这百户姓王名营，四十出头的样子，黑脸无须，也因为脸黑被人称作王黑子。
王百户对于此次擢升的恩遇十分珍视，因此他也尽忠职守，每隔一日就要去到不同的墩堠查探，并领着里面的堠军沿河巡视。
战功对于最底层的将校兵士来说，十分重要。
当然，最重要的还是银子。
自升了百户以后，王百户每日介都想着多捞一些战功，毕竟，千户他也还是要奔一奔的。
此时，王百户领着十来个堠军，已经巡视了大半天了，再走过三两里便能将今日的任务完成。
他挎着刀、牵着马，看着身后几个虽然还算体壮，但此时已经气喘吁吁的堠军，微微皱了皱眉头。
倒不是王百户嫌弃他们弱，只是这些人身上的布面甲都已经破破烂烂，连足下蹬着的靴子，都已经磨破了底，有几个人干脆自己扎了草鞋来穿。
虽比不得边军募兵，但他们好歹也是边关前沿的卫所，这样的穿着属实是寒酸了些。
摸了摸身上新发下来的“二手”百户服，王百户暗暗骂了一声。
“又是三个月没发月粮，上面的狗官们不知道贪墨了多少银子。”
就在王百户暗骂之际，耳边忽然响起一声惊呼。
“百户，河上漂来一个大排往这边来了！上面好像还有人！”
王百户顺着堠军的手指看去，吓了一跳。
只见河中一个偌大的木排，正沿着湍涛顺流而下，木排上趴伏着几个人。
木排越来越近，待看清楚几个人的装束以后，王百户更是惊地魂飞魄散！
“敌袭！快响锣！有鞑子顺着河来了！”
王百户一边带着人向后跑，一边命人敲锣响哨。
“铛铛铛！”
“滴滴滴！”
锣哨之中，堠军们撒丫子就跑，缀在最后面的王百户心里来气，怎地连上官都不要了？
好在这些新换上来的堠军，还算畏惧军法，没有一哄而散。
“轰”地一声，木排撞到岸边河滩，一头扎进了浅滩。
原本捆地就不扎实，这一撞之下，木排直接散了架。
除去两个人第一时间被甩到了河滩上以外，其余的三人则一下子就落入了水中。
落水的几个人在水里扑腾了好半天，才在岸上两人的帮助下，也上了岸。
上岸以后，这几个人或摊躺喘着粗气，或跪伏着从口中呕水，看起来都筋疲力尽了。
“别他娘的跑了！这几个鞑狗没有力气了！”
听到这轰地一声，王百户回过头去，又见几个人的样子，心中大喜。
他高声叫住还在撒丫子狂奔的堠军们。
又止住了鸣锣响哨的二人组。
真是想睡觉就有人来送枕头。
这般唾手可得的功劳，可万不能送到别人的嘴里去。
一时间，王百户甚至以为自己是天命人，天选之子。
王百户哈哈大笑，噌地拔出了腰刀，捏在手里。
“弟兄们，这送到手里的功劳，咱们可不敢丢了，趁他病要他命，给我上！”
虽然对鞑子有所畏惧，但在百户的威压和功劳的渴望下，堠军们执着弓弩、挺着长枪、滚刀、腰刀，举着圆牌，一点点地接近着刚到上岸的鞑子们。
不消说，上了岸的几个人，正是刚刚从鞑子追兵手里虎口脱险的韩林等人。
韩林看着步步逼近的堠军们，用官话大声喊道：“各位弟兄，我等是从辽地逃回来地汉人，莫要误会！”
听着韩林字正腔圆的官话，王百户一愣，但他还是不敢大意。
带着十几个堠军，将韩林等人团团围住后，王百户仔细地打量了一下几人，这才皱着眉头问道：“你说你们是汉人，有何凭证？这前沿边关，都有辽民来投，每个都说自己是汉人，可拷问一下，八成都是细作。”
“你娘的！”
高勇大声道：“我原乃罗一贯总兵麾下家丁亲卫管队高勇，岂会骗你？”
王百户听高勇提了一个总兵的名号出来，吓了一跳。
但马上又有些疑问，便开口问道：“你说地这卫罗总兵，我怎地未曾听说过名号？”
听到罗一贯才死了不过四年，他的名号就已经被人遗忘， 高勇心里不由的愤怒异常。
但这也不能怪百户王营，乱封乱认，辽东的总兵实在是太多了。
高勇冷着脸，嘴上又道：“既未听过罗总兵的名号，那修武营祖参将的名号合该听过了罢！我为其麾下小旗，鞑子攻宁远时奉上官命向觉华岛传递警讯，被掳到了辽东，今日方归！”
祖大寿的名号，王百户自然是听过的。
而且听闻他是祖大寿麾下，去觉华岛传递警讯，王营又信了几分。
因为盛传祖大寿在觉华岛上有颇丰的产业，还曾与水师参将金冠共同驻守过觉华岛。
想了想，王百户向身后摆了摆手，叫手下人收了兵刃，但未撤备。
点了点头，他说道：“既然是祖参将麾下，那自好说，不过几位弟兄，近来大凌河沿岸正修葺城池，每有鞑子细作来打探扰乱，我为百户，自有守土防卫之职，不敢不查。”
沉吟了一下，王百户叫手下掏出了绳索，略微有些歉意的地说道：“还请各位弟兄见谅，我得将诸位绑缚了送到上官面前，问清楚才能将各位给放了。”
韩林看了一眼王百户，随后笑道：“合该如此。”
王百户此时也看出来了，韩林才是这几个人当中的领头的，也对他笑道：“这位小兄弟虽然年纪轻轻，但是十个明事理的，小兄弟且放心，等查明了身份以后，自会将几位放了。各位弟兄手里都有家伙吧，对不住，我们还得搜下才行，免得误会。”
韩林双手背在背后，一副任君来的样子，继续笑道：“理应如此。”
接着王百户亲自给韩林搜了身，随后又指示手下堠军将高、杨、徐、几个人的兵器缴了。
见几个人都捆缚了起来，王百户这才松了一口气，嘴上不住的道歉，接着他又向韩林问道：“各位真的是从辽东逃回来的？”
韩林晃了晃半秃的脑袋，点了点头道：“确实如此。”
王百户看了看，笑道：“既然是这样，那我可得向各位兄弟借点东西了。”
韩林有些丈二和尚摸不清头脑，问道：“我等弟兄几个人，千辛万苦从辽东回来，不知道还有什么能让百户大人看上。”
接着，韩林回过身看了看杨善身上的褡裢，有些恍然大悟，笑道：“原来是些许银钱，百户大人若是不嫌弃，拿去便是。”
守财奴杨善听了，老大的不愿意，但是此时人在屋檐下不得不低头，他虽然冷着个脸，但没有说话，相当于默认了。
王百户摇了摇头：“我怎能贪图几位的银钱？我说的这东西，只有辽东才有，旁的地方可没有。”
韩林皱了皱眉头，问道：“不知百户大人指的是……”
“我想借的，不过是几位的项上人头一用而已。”
王百户脸上冒出凶光，哈哈大笑道。
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