姜琦低头：“是。”
晏九黎示意她起身坐下，并让孟冬给她倒了杯茶：“叫你过来，是想谈谈你的兄长姜暗。”
姜琦在旁边凳子坐下来，双手无措地搁在膝上，对孟冬奉上的茶视而未见。
晏九黎淡道：“姜侍郎有三个儿子，两个女儿？”
姜琦轻轻点头：“是。”
晏九黎端起茶盏，轻啜一口：“长子和幼子都是正室夫人所出，长子姜明澈二十三岁，幼子姜明耀才十五岁。”
姜琦嗯了一声，还是点头：“殿下说得对。”
晏九黎放下茶盏，斜倚窗前，声音疏懒：“姜暗是姜家次子，也是庶子，徐姨娘所出，从他的名字可以看得出来，他在姜家不受重视，甚至是被厌恶的。”
姜家长子明澈，幼子明耀，都有光明之意，而庶子姜暗仿佛只能活在暗影之中，不该为人所知，不该越过长子和幼子的光芒，只能卑微隐忍，如暗影般默默无闻地过完这一生。
这是一出生就被定下来的命运。
姜琦低着头，神色微白，似是紧张：“因为父亲和母亲感情很好，二哥的姨娘当年是母亲的贴身侍女，母亲有孕时体贴父亲，就……就把自己的侍女送去服侍父亲，后来有了二哥。”
感情很好？
晏九黎对这句话不予置评，只道：“听说这位徐姨娘过世得早，所以姜暗打小养在夫人膝下，是长子的陪读兼小厮。”
姜琦点头：“嗯。”
这是姜家人都知道并且默认的事。
当年徐姨娘是主母的侍女，所以徐姨娘生下的孩子只能做大公子的奴才。
虽然他们是同一个父亲，虽然姜暗在外人面前是姜家二公子，可在姜家宅子里，姜暗的身世永远上不得台面。
晏九黎淡道：“姜暗读过书，而且读得不少。”
“是。”姜琦继续点头，“二哥聪明好学，但夫子不喜欢他，说他总是抢大哥的风头，因此常常被罚。”
姜侍郎有三个儿子。
这种官宦之家，稍微明点事理的父亲都不会故意打压自己的儿子，因为不管哪个儿子有出息，将来都是光耀门楣的事情。
在这一点上，姜侍郎做得还不错。
或许是因为长子读书读不好，学武也没什么天赋，他只能把希望寄托在次子身上，让他跟长子一起读书。
姜暗所需书籍和笔墨纸砚，姜侍郎没亏待过。
但他只能做到如此。
孩子的管教是主母负责，姜暗越优秀，越衬得长子愚钝，这让夫人周氏很不高兴，毕竟高贵的嫡长子怎么可能比不过卑贱的庶子？
所以她总是不停地找借口打压，惩罚姜暗，姜暗动辄得咎。
长子读书读不好，会怪到姜暗身上，因为他没有照顾好大公子，罚跪两个时辰。
长子背书背不下来，是姜暗没有督促，打手板二十，然后继续罚跪。
长子晚上跟侍女厮混太晚，白天上课时打瞌睡，姜暗课上替他受罚，回来之后还要再挨一顿打。
从幼时六岁到如今的二十一岁。
若是能超过三天不受罚，那就是姜家有喜事，比如大小公子生辰，议亲或者老爷在朝中被提拔。
但夫人做得聪明，每次都能揪出合理的错处，而且也不会打得姜暗皮开肉绽，让他上不了学，只会让他疼，不会留下不可愈的伤。
二公子对外的待遇是很好的，他的衣裳不算短缺，衣食住行也不算差，在任何人看来，当家主母都没有苛待过他。
兄弟读书都是在同一间书院，用的同一个夫子，表面上做到了手心手背都是肉。
外面那些官家夫人们，时常夸赞姜夫人是个贤惠大度的当家主母，说姜家庶子庶女有福。
只是她究竟好不好，只有姜家庶子庶女心里最清楚。
所以姜琦并未多言。
晏九黎问什么，她就答什么，多一句都不会说。
但她说的这些，已足够晏九黎了解一些姜家内部的情况。
她不是不能让人去查。
只是有些事情要追溯到多年之前，而且很多细节的东西并不那么容易查到。
晏九黎不想浪费时间和人力。
“今日之后，你二哥会成为本宫府里的人。”晏九黎声音平静，“本宫今日问你的这些问题，你回去可以如实告知家里人，当然若不想说，你也可以不说，自己决定就好。”
姜琦一惊，下意识地起身跪下：“***殿下！二哥他读书不易，吃了很多苦，求殿下——”
晏九黎看着她，目光里渗出威压：“你觉得他继续待在姜家，会比待在***府好？”
姜琦脸色发白，垂眸不语。
不管姜家好不好，姜暗十年苦读远比其他读书人更苦，她是看在眼里的，从小到大挨打挨骂，随时随地罚跪都是家常便饭。
她只盼着有朝一日他能考取功名，改变自己的命运。
可一旦入了***府，做了***的面首，那些年所受的苦就全都白费了。
晏九黎起身往外走去：“随本宫去花园里走走吧。”
“……是。”
***府后花园里有点热闹。
三个花枝招展的男子——对，不是百花齐放，是三位穿得花枝招展的公子穿梭在宾客之间，色泽明媚的衣裳，俊俏张扬的容貌，婀娜多姿的身段，比花园里的花还要鲜艳。
这是***入住第一年。
花园里很多新移过来的花卉还未盛开，所以花园里的景致并不算出挑。
但靳蓝衣、秦红衣和云紫衣三人的出现，却给这稍显单调的花园增添不少色彩。
除了他们三人之外，花园里还聚集了各式各样的年轻公子，武阳侯顾云琰也赫然在列。
只是有珠玉在前，其他原本还算相貌堂堂的公子们，瞬间被衬得像是一片片绿叶。
国舅府次子赵长泽，户部左侍郎庶子姜暗，兵部尚书府幼子陈子睿，永安侯府次子季伯堂，大理寺卿之孙于承萧，顾御史长子顾云安。
这几个都是家世较好的公子。
还有几个男子因父亲官职太低，早早来到***府之后，就找了一处较为偏僻的凉亭坐下来，或是聊史书，或是话家常，总之不会主动出现在这些皇亲国戚或者重臣之子面前，担心得罪了谁，最后不好收场。
唯一相同之处在于，今天来的男子都是容貌不错的年轻公子。
这种特殊的场景，寻常情况下并不多见。
之前对***选面首一事有多嗤之以鼻的众人，今日就有多安静顺从，谁也不敢明目张胆在花园里议论***的私生活。
所以今日众人相处的氛围不错，看起来还算融洽。
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