罗汉雄问道：“刘兄，你在进屋之后发现什么异常举动，或是声音没有？”
“没有，什么也没有，就跟停尸房似的那么安静，顾大栓就莫名其妙地消失了，如果有打斗，我肯定会发现。”
蔡掌柜道：“屋内肯定有人，多半是顾大栓中了埋伏，被挟持着从后门逃走了，你的动作慢了一步。”
“那……也有可能，你们没有身临其境，体会不到那种奇怪的安静，真是静得可怕，四野寂寥，却又一个人影都没有，心里莫名的发慌，仿佛安静中隐藏着巨大的危险，我当时反正是蒙了，赶紧脚底板抹油，溜之乎也。”
罗汉雄笑道：“山冈上的独立房屋，当然安静，并不是没人，而是你没发现。不管怎么说，你能够把讯息传给我们，洪顺堂表示感谢。”
刘铁龙拱拱手，“罗堂主不必客气，我们李会长交待，敝会与洪顺堂误会日深，如此下去，终非善道，不如大家把话挑明，坦诚修好，之前的种种过节，自可消解。”
罗汉雄道：“谢过李会长，等我有了空闲，再去拜会。”
“谢罗堂主。”
刘铁龙起身，施了一礼，然后便告辞而去。
将刘铁龙送走之后，洪顺堂的几个头目，热烈地议论起来。
讨论的重点并非是顾大栓，而是刘铁龙讲的那个“缺了一根手指的白胡子老头”，虽然刘铁龙语焉不详，只是转述只言片语，但是其中透露的信息，却是十分要紧。
蔡掌柜对罗汉雄道：“失踪了的第十任邢堂主，就是缺了一根手指。”
“哦……”
罗汉雄恍然大悟。
如果白胡子老头就是邢堂主，那么对于洪顺堂来说，乃是重大喜讯。他们苦寻三年未果，此时得讯，莫不喜出望外。
尹舵主对罗汉雄道：“堂主，属下以为，事不宜迟，咱们应该马上行动，派人寻找营救邢堂主。”
“等一等，”
旁边有个身板壮实的中年妇人，拦住尹士弟的话头。
这个妇人长了一副壮硕的身板，粗手大脚，泼泼辣辣，看上去跟个“母夜叉”似的，她叫仇春玉，别人都叫她仇大嫂。
她一开口，说话高声大嗓。
“尹老大，你这话说得有毛病，先说刘铁龙这小子，我了解他，扯谎冒泡，无信无义，谁知道刚才这番白话是不是胡说八道？这种人的话，也能信么？”
尹士弟道，“你啥意思，有了邢堂主的消息，不去找么？”
“别扯，我几时说不找邢堂主了，可你先得保住脑袋瓜子不给人搬下来，黄沙会这些家伙几时靠得住？要是李大筢子给你下个套儿，乖乖的钻进去，跟裴老大似的，让人家闷了秧子，哭都找不着北。”
“要是前怕狼后怕虎，不如回家抱孩子。”
尹士弟这句话，一下子把仇大嫂给惹恼了。
她眉毛一竖，登时大发雷霆，“谁前怕狼后怕虎了，你尹老大扫听扫听，姓仇的这一辈子怕过谁？你小子跟我装大尾巴狼，老娘一笊篱把你拍到粪堆里。”
她火势势地站起身来，手里抓起一把铁制的笊篱，似乎一下子就要拍到尹士弟的脑袋上去。
这只铁笊篱三尺长，木柄铁网，比平常的略大，而且笊篱盘上编出许多铁刺铁钩，是专门特制的兵器，这东西若是拍到脸上，立刻就得血肉模糊。
染布坊里，笊篱是常用之物，用来蒸煮、洗涤草叶，仇大嫂把笊篱改作兵器，倒也是颇为顺手。
尹士弟是个性如烈火的汉子，自然不怕她，站起来嚷嚷，“你干嘛，耍母老虎威风么？尹某怕你咋的。”
蔡掌柜赶紧起身拦阻道，“二位，坐下，在堂主面前，岂容如此放肆？”
他这一说，尹士弟和仇大嫂都坐下了。
但是都是一副气鼓鼓的样子。
互相瞪眼睛。
罗汉雄有些好笑，这位仇大嫂，当真是性子比男人还要火爆。想必在外面是蛮横惯了的。
他朝着俩人摆了摆手，有条不紊地说道：“不必吵，这事不值得吵，你们听我说两句，我觉得刘铁龙今天的话，差不多是真的，这个人，话里没准头是真的，但是贪生怕死见风使舵，也是真的，如果是他害了顾大栓，也不敢巴巴的到咱们这来邀功，邢堂主缺一根手指这档子事，外人应该很少知道吧？”
蔡掌柜答道：“是。”
“这就是了，这话刘铁龙编造不出来，他必定是和顾大栓有过交集，至于那桑树坡和逍遥庄， 我敢断定，绝不是黄沙会的地盘，否则他也没必要拿宗瞎子和袁聋子来施障眼法。”
他这一番分析，有理有据，甚是明白，洪顺堂一班人，都正坐恭听。
“……再说了，当年邢堂主血书里，有这样一句话，余陷逍遥阵……这是什么意思？刘铁龙遇到的那个‘一户逍遥庄’，恰恰与此印证，各位，邢堂主的血书，刘铁龙是不可能知晓的，那么结果只有一个，邢堂主血书中提到的逍遥阵，已经露头，这才引起顾大栓来不及报告总堂，铤而走险，独自追踪。那刘铁龙，只不过是贪心大发，偶然赶上了，但是他碰到的，是一宗绝大机密，这事本来与他毫无关系，却对咱们至关重要，这一点，他自己恐怕也没搞明白。咱们一定要查个清楚。”
……
尹士弟重新站起身来，冲着罗汉雄深鞠一躬。
“堂主，尹某心悦诚服，您的见解，实在高明，我等万万不及，洪顺堂今后由你执掌，幸甚幸甚。”
仇大嫂也拍了把铁笊篱，快人快语地说：“堂主，你说得太对了，这话才是正理，姓仇的一千个佩服。说实在话，洪顺堂憋屈了好几年了，今后大家都听你的话，咱们必定重振威风。”
尹士弟扭头对仇大嫂说：“说了半天，你就这一句话说对了。”
“滚你的蛋。”
罗汉雄笑了笑，摇头。
他有一种“上了贼船下不来”的感觉，一来二去，洪顺堂主这个位置，自己似乎已经坐定了。
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