姜黄说道：“此事说起来，颇为怪异，师父带了我们五个人，来狐仙岭参加药王大会，本来大家都是高高兴兴的，谁知道，走到蔡记烧锅的时候，却出了岔子，那蔡记烧锅并非位于村镇之内，而是在一片山岗上，独门独院，门前不远，有一片竹林，是烧锅蔡老板特意栽植的，为的是每年毛竹成熟的时候，选精干之竹，酿制竹酒。那竹林内外，风景优美，师父便对前胡师兄说道，‘你去林内看看，有无可采之药’……”
石锁心道：“石三针手下这些徒弟，不知道还有叫扁豆、虎骨的没有。”
“……我们师兄弟出门，都有个习惯，肩上必背着竹篓，沿途采集可用药草。当时前胡师兄听见师父吩咐，便答应一声，背着竹篓，进入竹林。师父又说，我和这间蔡记烧锅的蔡老板，也算旧识，从他这里买过酒，既然路过，进去打声招呼，顺便讨些水喝。带着赤芍师弟，径直走入烧锅坊的院内，这时候，竹林外面，就剩下我和百合了……”
“等等，”石锁插嘴问道：“烧锅坊可有炊烟冒出？”
姜黄摇摇头，“没有，现在回想起来，烧锅不但没有炊烟，而且毫无动静，一片死寂，没有蒸、碾、捣、酿等迹象，也无人声，就象停业了一般……说实话，我们师徒，平时以制药研方为业，对这些世间俗务，也真是没太注意。”
“明显烧锅里有问题嘛。你们真是……唉。”
石锁摇头。
这些人在医术上，可能是真的有两下子，但是说到与歹人恶人作对的经验，可就差得太远了。跟罗汉雄一样，很多时候都有“书呆子”气。
这没办法。
姜黄叹道：“谁说不是，现在后悔也来不及了，我和百合等了好大一阵子，却没有一个人回来，心下奇怪，我便对百合说，师弟，你去竹林里看看，前胡师兄为什么还不出来？难道竹林里药材很多么？结果百合进入竹林一看，大吃一惊，只见前胡的药篓，翻在地上，里面的采的药草都掉落出来，人却无影无踪……”
“那片竹林，有多大？”
“约摸……有三五十亩，后面又有一片茶林。”
“唔，秘密不在竹林，在茶林。”
石锁是个粗人，但是对于争斗、攻守之类，却是天生在行。他立刻对形势做出了判断。
姜黄道：“当时，百合知道前胡出了事，在竹林里转了一圈，赶紧回来向我报警，我当时也慌了，前胡到底怎么了……还是赶紧禀报师父要紧，于是我们两个，匆匆进入烧锅坊，百合兄弟走在前面，我在后面……”
“你很聪明。”石锁说道。
姜黄脸色有些尴尬，“这个……倒也不是，百合比我的腿快，跑得快了一些，当他迈过烧锅坊的大门槛之时，突然就从门后飞出一张大网，把他连头带身子，都给罩住了，我一看情势不对，吓得扭头就跑……”
“我就说，你很聪明嘛。”
姜黄更加尴尬，“这个……当时我想，如果再冒冒失失往里闯，必然也跟百合一样，被人用网罩住，成为网中之鱼，毫无疑问，师父和赤芍，一定也是给人罩了，烧锅坊内，显然是有敌人，藏在暗处，我没别的办法，只能撒腿就跑，赶紧为到马蹄沟，向同行的师兄师弟，师伯师叔们报信，想办法营救我师父。”
“很好，你很聪明。”
姜黄低下头。
贝火石道：“姜黄，你做得没错，赶紧脱身，来报信，是对的，否则必将被敌人一网打尽。我只是奇怪，你师父是个与世无争的人，葫芦谷向来的宗旨是治病救人，不与人为敌，为何会遭到伏击，那蔡记烧锅，一向名声也不错，怎么突然变成了陷阱，此事甚是可疑。”
石锁站起身来。
“在这儿说什么都没用，赶紧组织人手，前往烧锅坊，是正经。贝大夫，此事须作准备，刀枪棍棒之类，武器是必须的，另外，你们都是用药高手，制作一批药剂，大有用处。”
“石锁，此事，就由你负责，由你指挥，包括我在内，现在都听你的指挥。”
“好。”
石锁毫不客气，一口答应。
……
……
却说罗汉雄，在窟窿山鼠仓洞里，和淡眉毛分手，历尽辛苦，钻出洞口的时候，天色尚未明亮。
他和小芳，都有一种“劫后余生”的感觉。
“哥，我好高兴，”小芳仰脸望着他，满面笑容，欢喜得什么似的。
“以后，你自由了。”
“是呀，想起来心里就美，我想跳，我想跑……哥，我是被卖给孙玉香当使唤丫头的，那个婆娘面善心恶，挨打受气什么的，都不提了，我一个当下人的，还能抱屈么？可是窟窿山是个匪窝，孙玉香和程老秃这些人，哪有什么好东西了，指不定哪一天，我就被他们残害了……哥，现在能逃出火坑，我感觉，我才真正是又活了。”
“小芳，我把你送到文德书院里，跟着何老师他们读书。”
“嗯。”
两个人边走边聊，不多时，东方出现鱼肚白。
辛苦奔波了一夜，又累又乏，但是他们不敢歇息，窟窿山上的土匪，在得知他们逃走的消息后，很可能会派人追击，如果再被逮回去，那可就惨了。因此俩人忍着疲累，一路前行。
“小芳，累吧。”
“没事，我还能走一百里。”
“哈哈，吹牛。对了，天快亮了，你把脸上抹上土灰，化一化装，搞得难看些。现在世道混乱，年轻女孩子在外面赶路，小心一些。”
“嗯。”
小芳把脸上弄了好多黑灰，搞得很肮脏，又在头上蒙了个头巾，看上去跟个中年丑妇似的。
紧赶慢赶。
按照淡眉毛指点的路径，一路向人询问，来到狐仙岭附近。
前面，就是蔡记烧锅坊了。
“哥，你看，”小芳兴奋地说：“那前面有一片竹林，真好看，我想到竹林里玩一会。”
罗汉雄看她高兴得像个孩子似的，不忍拂她的兴，答应了。
“好吧。”
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