金榜下，人群中，于明阳从后往前搜索着自己的名字。
三甲没有！二甲没有！于明阳的内心越来越紧张，当他看到自己的名字出现在一甲榜首，他没有激动的大喊，只是愣在当场，好似身处幻境。
“我中了状元！”
此时魏直走了过来，拍了拍于明阳的肩膀，拱手说道“恭喜于兄夺得魁首。”
上次春闱舞弊一案，在宣德门前，魏直和他当着所有学子的面与高策交涉，两人自然是都知道对方。
于明阳这才反应过来，对着魏直回礼道“也恭贺魏兄入了前三甲。”
魏直看了看四周的人群，说道“于兄，这里太热闹了，我们找一个清净的地方好好聊？”
于明阳点了点头，说道“好。”
两人从人群中挤过，找了一家小茶馆。
于明阳与魏直相对而坐。
魏直一边倒茶一边笑着说道“于兄的文章我看过了，辞藻华丽，文采斐然。”
“魏兄过誉了，我今日来的有些晚，都没来得及看其他中榜人学子的文章，我想魏兄的文章定是惊才绝艳的。”于明阳谦逊道。
魏直哈哈一笑，说道“不是在下自夸，你我二人的诗赋和文章两科，我认为不相上下，可你的策论比我写得精彩。”
于明阳好奇的问道“魏兄，你的时务策是怎么写的？”
“我与你不同，我的策论侧重于民生，我向朝廷提出了一些治理天下的条陈建言。”魏直说道。
于明阳点了点头，说道“治理天下很重要，可惜，于当下时局不合。”
魏直点了点头，说道“我虽知如此，但还是希望朝廷看到我的文章后，能够再多关心关心老百姓。”
于明阳举起茶杯，说道“魏兄高义，在下以茶代酒敬你一杯。”
魏直也举起茶杯一饮而尽。
喝完后，魏直满眼欣赏的看着于明阳，说道“你的策论里写道，南和江南五国，北击戎狄，夺回燕云之地，如此气势恢宏、大气磅礴，可不只能当成一篇简单的考试文章，你这篇策论里有一统天下之意。”
于明阳拱手道“不敢当，在下只是觉得燕云之地本就是我华夏大地不可分割的一部分，自伪晋皇帝刘敬堂把它割让给戎狄族以来，已经有三十余年了。再者，失去了燕云之地，中原门户大开，戎狄入侵，如履平地，十七年前，若不是当今陛下率领义军赶走了他们，我中原百姓还将生活在水深火热之中。”
魏直叹了一口气，感慨道“于兄所言甚是，平乱方可图治，是我太着急了。”
于明阳笑着说道“魏兄此言过重了，我大燕若是要平定这乱世，需要有强大的国力，而这就要靠治。”
魏直哈哈大笑，他看着于明阳，深切的说道“我与于兄真是相逢恨晚啊。”
就在此时，一个身着蓝衣的中年男子走进这个小茶馆，他向于明阳和魏直所处的位置走来。
“在下马异，见过二位。”马异向坐着的于明阳和魏直行礼。
于明阳和魏直也立刻起身回礼。
“你就是一甲第三名的马异！”魏直问道。
“正是在下。”马异微笑着说道。
谁都没有想到，这金榜前三甲，状元、榜眼、探花齐聚于这么一个普普通通的小茶馆。
“马兄，我们坐下聊吧。”说着，魏直让茶馆里的店小二又拿来一个茶杯。
三人围坐在这四方桌。
于明阳给马异倒了一杯茶，问道“马兄是来自上原马氏一族？”
“正是。”马异回答道。
“那可是百年望族啊！”魏直不由感叹道。
马异笑着说道“百年望族又如何，两位的文才不也是胜于在下么。”
魏直说道“马兄你也太自轻了，我也看了你的考卷，你的才学不在我二人之下。”
于明阳又问道“不知马兄的策论写的是什么？”
马异奇怪的看着于明阳，说道“入榜学子的文章都张贴在金榜旁边，于兄没看到？”
于明阳只好尴尬的太可笑，然后向他解释自己去晚了，看到自己的排名后，就和魏直到此地喝茶聊天，没有机会看到那些文章。
马异也笑了笑，说道“原来如此，在下的策论写的是如何改善朝廷的制度。”
三人也是互相探讨了一下各自的文章。
过后，马异笑着说道“光聊这些了，还不知两位兄弟贵庚？”
魏直笑着说道“我今年已经二十五岁了。”
“我今年二十三岁。”于明阳说道。
马异微笑道“如此看来，我是咱们三人中年龄最大的，我已经三十岁了。”
魏直说道“如此，我二人真的该称呼你为马兄，而你可不能再称呼我二人为兄了”
于明阳也附和道“正是。”
马异一笑，说道“两位贤弟既然这么说，愚兄也就不推辞了。”
三人坐下后又是聊了半天，算是相谈甚欢。
最后，马异说道“如今我三人入榜，应当去东宫拜见一下皇孙。”
此话一出，魏直也是认同的，他说道“此次春闱，皇孙是唯一的主考官，他就算是我们的座师，再加上，是皇孙殿下力荐陛下再开春闱，我等才能有入榜的机会，于情于理我们都应该去一趟。”
“正是此理。”马异说道。
于明阳也点了点头，宣德门的那次对话，让他对这位皇孙有了些许期待。
于是三人约定，明日一起到东宫去拜访皇孙。
约好明日集合地点后，三人便分开了。
而于明阳并没有回客栈，而是重新来到宣德门下，他是来看这次入榜考生的试卷的。
此时这里还是有不少人围观，但是没有之前那么拥挤了，于明阳走到张贴入榜学子考卷的榜下。
其余入榜学子的考卷，于明阳简单的扫了一眼，他着重看了前三甲的考卷，也就是马异和魏直的文章。
魏直的策论正如他所言，他是站在百姓的立场建议朝廷治理民生。
当于明阳转而看向马异的文章，他的神色随着自己的阅读的进程缓缓凝重。
之前三人一起聊天谈论文章时，于明阳便觉得马异的言论有些不对，尽管他已经在尽力的掩饰了。
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