夜幕降临。
怒水河奔流向东，堤岸树影如干枯的龙爪。
雷鸣的队伍此刻在堤岸上行进，虽然借助魔晶和星月的照明，前路也是能见度越来越低，耳边除了呼呼的寒风，只有滚滚的河水拍打堤岸卵石的回响。
“殿下，再往前就是怒水河谷的谷口了，而过了河谷三十里，便是巨石小镇，我建议今晚就在此地扎营，等明天天亮一口气通过河谷直达巨石小镇。”
克丽丝从前方回来奏报。
雷鸣展目观望，怒水河谷是一处巨大的U形河谷水道，现在正值立春，河水还有结冰，谷底水道两岸泥土干硬可以行人。如果再过半个月到了三月，河水开化，怕是想一次通过就难了。
而看看河谷两岸地势，如果埋伏弓箭手或者法师团，一旦陷入谷底，就是活靶子。
“传令扎营。告诉值夜小队，用泥土和水修筑冰墙，晚上精神点。”
“是！”
克丽丝脚跟一磕，转身离去。
目送对方离去，雷鸣望向前方等待的士兵队伍。
此刻这支队伍已经完全不同于一周前那支颓废的弱鸡之旅，每个人身后都背上了长柄魔法火枪，
士兵们各个腰肢挺拔，眼神炯炯，再不像之前那样闪躲羞耻。
尤其是对上阿塔丽斯那支骑兵队伍的一些讥笑嘲讽，什么背着烧火棍，枪管下还别着一个牙签刺刀等等的话语，这支队伍也不像以前那样低头忍辱，而是带着不屑的表情回应骑兵队，而后就是做好自己的事。
“力量能给人带来自信，但力量也需要经过考验，才能真正成为忠诚的武器。”
手掌按在腰间的沙漠之鹰上，雷鸣一如往常一样，带着加尔加丹、雷萨巡视了一遍车队状况。
问候了那些随队的老人、车夫，以及各劳动小组的代表，闲聊了一会儿，才回到驻地大帐前，和众人共进晚餐。
夜空如洗，繁星点点。
吃过饭，雷鸣独自回到大帐，卸下一应装备，坐在木榻上，皱起了眉头。
之前巡视的时候，出现了反常情况。
原本极少露面的伯纳德·贝克，已经连续三天出来请手下的护卫们喝酒，且无独有偶，阿塔丽斯也和她的骑士队开怀畅饮了三天，甚至每天阿塔丽斯也喝一大罐。
而且听那些随队的车夫们讲，今天阿塔丽斯似乎巡视的次数比平常要多一倍，就连伯纳德的队伍也巡视了三次。
“看来组建一支自己的武装力量是对的。虽然看不到阿塔丽斯骑兵队的精神波动，但是他们绝对不忠诚。起码没贡献过一丝精神升华。不论是法师塔还是大阿哥，他们都没打算让我好过，只是在等待时机罢了。该来的终究会来。”
深吸口气，雷鸣让自己快速冷静下来，起身抓起双手大战剑，凝神挥动。
这些天精神力修行从未间断。如今又感觉到危机逼近，他更渴望提升自身实力。
目前除了掌握的几个一星魔法攻击手段，只有沙漠之鹰算是能正面刚一下二星法师和斗气骑士，至于想要战胜，还得靠精神力控物这个杀手锏。
呼吸，嗤！嗤！
天地元气快速从毛孔透入，混合血脉精华，在脑域里凝聚成一滴滴精神力液滴。
原本只有碗口大的精神力小水洼，此刻已经形成脸盆大小的泉眼，湛蓝清澈的水面如星空般璀璨，从高处俯瞰，就像一颗晶莹剔透的蓝宝石。
“这几天没白辛苦。照这个强度，我现在应该能控制十斤以下的器物了，而且感知力范围和反应速度也都有了很大改善。就是不知道能不能一心多用？”
呼吸！嗤嗤！
三百六十次循环结束，雷鸣收起大战剑，目光落在沙漠之鹰上，念头一动，咻的手枪飞来，他一把握住，侧身作势对着大帐内的炼金靶子摆出射击动作。
不过枪声未响，两颗子弹却是同时飞出，其中一颗还在飞行途中划出了弧线，噗噗两声命中靶心。
雷鸣走过去看着控物效果，嘴角一勾，虽然只能做到一心二用，但好在威力怕是二星法师也不过如此，算是在保命方面又多了几分保障。
砰！砰砰砰！
“不好了！敌袭！敌袭！”
就在雷鸣摩挲着炼金靶，欣赏自己的修炼成果时，外面忽然响起阵阵火枪声，紧接着就是喧嚣杂乱的奔走声，以及暴怒的喊杀声。
……
贝拉蒂兹·奇奥拉，接到大王子惑斯临时变更的计划，带领暗夜小队从桑德拉小镇，一路马不停蹄赶到怒水河谷，已经三天了。
在这三天里，她对目标人物的队伍，反复进行了侦查踩点，得出的结论几乎和大王子的情报相差无几。
甚至让她感觉这样一支由奴隶和亚人拼凑的队伍，怎么会让大王子如此重视？
派她们暗夜小队来执行抹杀任务，是不是有些杀鸡用牛刀？
毕竟这支队伍里，除了阿塔丽斯需要格外注意，其他人简直就是土鸡瓦狗。而她们暗夜小队几乎半数都是青铜圣殿骑士以及二星法师，而另一半也都是久经考验的斗气级骑士。
“队长，下令吧。早战斗早回家，兄弟们这几天啃干粮嘴里都淡出鸟了。”
潜伏在距离雷鸣驻地三百米外的河谷岩石带后方，暗夜小队成员嚼着干硬的麦饼，看着远处营地里来回晃悠的几队巡逻士兵，眼里尽是不屑。
“别大意，再等等。阿塔丽斯的骑兵队好像还没休息。”
贝拉蒂兹心里也有些不耐烦，但是作为队长，她要时刻提醒自己，狮子搏兔亦用全力。
“嘿嘿，放心吧队长，除了阿塔丽斯，就他们那几只菜鸡，再加上一些奴隶和亚人拼凑的炮灰，我们过去就是手到擒来。”
“就是，你这两天不也看到了，那支亚人小队，每天都背着那根古怪的木棍，从来没看到他们用木棍进行格斗训练，反而就是每天在木棍上坠一块石头，平端着练习瞄准。
难道他们要用眼神杀人？可笑。
队伍怪异也就算了，不训练格斗技巧，和冲锋战阵，只是端着木棍，练习齐步走，难道他们想让敌人自己往棍子上撞？”
“或许那是诅咒之棍也说不定！”
“哈哈哈哈……”
众人一阵哄笑。
“好了，都清醒点。别大意。”
贝拉蒂兹摇摇头，看了看天色，她心里也是对这次战斗没太在意，觉得这次任务或许是她目前接到的最轻松的任务。
“嗯？好像都安睡了。所有人准备，清点装备、人数，一刻钟内结束战斗，准备出发。”
“是！”
“明白！”
……
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