霍冰燕望着霍太妃和红霖离去的方向，面上闪过些许不解之色，随即眸光左右环顾，看到了远处坐在亭子里的苏清韵时，才豁然明白。
皱了皱眉，眼底闪过恼恨之色，霍冰燕瞪了一眼远处那个讨厌的女子，心里忍不住猜测，姑姑难道想让姓苏的也进宫？
如果是这样，她们以后不就要成为后宫里的对手了？
虽然还未进宫，霍冰燕却已经笃定，有了自家姑姑的帮助，她以后一定会成为皇后的。
可若是苏清韵也进了宫……
“冰燕，你在看什么呢？”
不远处，方媛媛走了过来，奇怪地顺着她的视线望去，却什么也没看到。
霍冰燕回过神，瞥了她一眼，慢慢摇头，“没什么，我们去那边赏花吧。”
“哦。”方媛媛狐疑地左右看看，觉得她的神色有些奇怪，却到底没再多问，而是很快转移了话题，“杏儿画了一副极品牡丹图，想让你填个对子呢。”
“是吗？我除了跳舞，哪里会写什么对子？”
“冰燕，你就别再谦虚了，你的才学帝都谁人不知？”
声音渐渐远去，直至彻底消失……
“苏姑娘。”
熟悉的声音蓦然在耳边响起，让靠着栏杆闲聊的两个婢女吓了一跳，慌忙回神，同时也让苏清韵从书中抬起了头。
出声喊她的是红霖，红霖身旁站着的却是霍太妃。
两个婢女连忙俯身参拜，苏清韵搁下了手里的书，站起身道：“太妃娘娘。”
态度恭敬有度，却不卑不亢。
霍太妃漫步走上凉亭，在一旁的大理石凳子上坐了下来，和善地笑道：“苏姑娘不必拘谨，坐吧。”
苏清韵没有觉得受宠若惊，只淡淡一笑，“谢太妃娘娘。”
便态度从容地坐回了自己原来的位子上。
“苏姑娘是帝都公认的才女，看来不是没有原因呢。”视线掠过放置在桌上的蓝皮书，霍太妃雍容有礼地道，“苏姑娘在看什么书？不知本宫可否看上一眼？”
“太妃娘娘请便。”
霍太妃轻轻一笑，拿起那本并不太厚的书，动作轻缓地翻了几页，面上笑意愈发深刻，“真是难得，这些人文杂记连静海都没有耐心去看，说是白白浪费时间，想不到苏姑娘居然对这些东西感兴趣。”
苏清韵闻言也不虚伪地谦逊，只淡淡一笑，“也谈不上感兴趣，只是待着无聊，打发时间而已。”
“韵儿。”霍太妃眉眼微抬，温和地道，“本宫可以这样叫你吗？”
今天的霍太妃，态度客气得有些反常。
苏清韵心念微转，眼底已经多了一抹深思，面上却沉静若雪，从容笑道：“自然可以，娘娘亲昵，臣女觉得荣幸。”
霍太妃闻言心悦，拉着她的手，轻声叹了口气，“这偌大的帝都，出身好的大家闺秀不少，可若韵儿这般气质高雅素净的，却如凤毛麟角。”
苏清韵一愣，“娘娘谬赞了，臣女没那么好……”
“本宫说的是真心话。”霍太妃淡淡一笑，视线微转，看向正在园子里与其他几个女子一起扑蝶的霍冰燕，“你看本宫的侄女，虽然相貌是上乘，可这性子却终是少了几分文静，才气比之韵儿也相差了何止一筹。”
“霍小姐胜在真性情，性子活泼些也没什么不好，文静也有文静的烦恼，家父还常常嫌弃臣女没有朝气呢。”苏清韵漫然笑着，看起来是谦逊，实则丝毫没有把霍太妃的夸赞放在心上。
一向冷傲的人突然间放下身段生出热情，想来必有所图，苏清韵才女之名不是空穴来风，也不是看几本书做几副对子就赢来的。
红霖做事周到，早已在大理石桌面上给两人备好了茶水，苏清韵道了谢，举起茶杯轻轻啜饮，须臾，温然道：“再者，才艺各有所长，臣女只是喜欢看书作画，倒没有什么能让人惊叹之处，反倒是霍小姐的霓凰飞天舞和方小姐的飞天舞曲，不止在帝都，只怕在整个天下，都可称之为一绝了。”
滴水不漏的回答。
淡淡的谦逊，淡淡的赞赏，不带丝毫刻意恭维之意，从容而自然，却让人无法反驳。
以往只听说过这个丫头知书达理，是帝都难得的才女，霍太妃却一直没有太过放在心上。
这几年除了暗中培植势力，霍太妃大多时候都是一心想着该如何想霍冰燕入宫为妃，对其他女子难免就少了几分关注，这个苏清韵也不例外。
直到突然想起自己的儿子也已经到了成亲的年纪了，她才留了几分心思。
却没想到，一番言语交锋，她败得不动声色。
这个苏清韵，显然不是个省油的灯。
霍太妃心头几番思绪急转，却更加坚定了方才的念头。
若能娶得苏清韵，静海将得到的，绝不止一个苏家的势力，这个小女子本身，就是一个不可多得的宝。
“韵儿今年多大了？”轻松转移了话题，霍太妃也拿起茶，状似不经意地问道。
“臣女十七了。”
“十七？”霍太妃皱眉，“如此说来，不是也到了出阁的年纪了？只是皇上尚未选妃……”
虽然早在五百年前，皇帝选秀的制度就已经大改，天下适龄的女子在皇帝选秀之前照样可以自主婚配，然而天子脚下的帝都毕竟离宫闱太近，许多本该十三岁就该定下亲事的女子，却宁愿多等几年以换得入宫为妃的机会。
也有一些家族势力雄厚的处在皇权势力中心，在皇帝选妃之前不敢让闺女出阁，怕引起皇上的不满，祸及全族，所以大多也会等到十八岁之后才会婚配。
过了十八岁，通常情况下等于已经丧失了进宫的资格。
不过，这些想法套在苏清韵身上却显然有些不大合适，她淡淡一笑，“太妃娘娘多想了，臣女倒不是因为皇上的原因。”
霍太妃闻言倏然一静，因对方太过从容冷静的态度而有些不是滋味，心里生起了些许怪异的感觉。
“是吗？”她笑了笑，“那苏侯爷可有打算如何安排韵儿的婚事？”
苏清韵淡淡道：“家父已经承诺，臣女的亲事由臣女自己做主。”
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