还不等姐姐开口回答，刘铁蛋便转身快步走进厨房，继续忙碌起来。他一边熟练地搅拌着锅中那稀薄得几乎可以照出人影的米粥，一边暗自思忖着要给姐姐做一顿丰盛的饭菜。想到这里，他咬了咬牙，毫不犹豫地又抓起几把面粉撒进锅里，希望这样能够让粥变得浓稠一些，让姐姐吃上一顿饱饭。
不一会儿功夫，刘铁蛋就迈着急匆匆的步伐，小心翼翼地端着一碗热气腾腾、香气四溢的稀粥走进了屋内。他一边走，一边满脸急切地喊道：“姐，快过来！饭做好啦，赶紧来尝尝。”声音中充满了期待和兴奋。
“今天我特意熬的杂粮粥哦，而且还加了不少新鲜的野菜进去，味道可棒了！我花了很长时间才煮好这锅粥呢，姐，你一定要多吃点啊。”刘铁蛋继续说着，话语里透露出对姐姐浓浓的关爱之情。
正在屋内忙碌的王刘氏一听到弟弟的呼喊声，连忙放下手中的活计，快步迎出门外去帮忙。当她看到弟弟时，不禁吓了一跳——只见弟弟正用那一双略显稚嫩却又十分有力的小手紧紧地捧着一口硕大无比的铁锅，艰难地往屋里搬着。而那口铁锅里装得满满当当的，正是那一锅散发着诱人香味的杂粮野菜粥。
王刘氏望着眼前这一大锅粥，心里不由得一阵酸楚和心疼。她忍不住埋怨起弟弟来：“铁蛋呀，你这孩子怎么这么不懂事呢？你这不是要把家里所有的粮食都拿出来给咱们吃嘛！那你爹和你明天吃啥呀？”说罢，眼眶已经微微泛红。
刘铁蛋听了姐姐的话，有些不好意思地将铁锅轻轻放在桌上，然后伸手挠了挠头，憨笑着解释道：“姐，你别担心啦，咱家还有粮食呢，肯定够吃的。”然而，王刘氏心里很清楚，如今这年头，家家户户都缺粮少食，哪有多余的存粮啊。但看着弟弟如此热情的模样，她那颗原本沉重的心也渐渐被温暖了起来。
刘铁蛋快步走进厨房，翻找了好一会儿，终于找到了几个完好无损、没有丝毫瑕疵的瓷碗。他小心翼翼地将这些瓷碗捧到桌子旁，然后逐一摆放在每个人面前。接着，他又转身回到厨房，拿起一只木勺，动作熟练而轻柔地从锅中舀出满满的一碗食物，分别递给了姐夫和父亲。做完这些后，他看了看锅里，发现里面还有一些剩余，但已经不多了。
“姐，姐夫，你们快点趁热吃啊！”刘铁蛋热情地招呼着大家。说话间，他顺手从一旁拿过一个看起来有些发黑的窝窝头，递到了姐姐的女儿小丫手中。要知道，在这样艰难的时期，可不是谁都能够吃到窝窝头的。这个唯一的窝窝头，刘铁蛋毫不犹豫地就给了小丫。
小丫有些胆怯地伸出小手，缓缓接过那个窝窝头。她睁着一双大眼睛，先看看母亲，再瞅瞅父亲，似乎在等待着什么指示。当看到母亲微微点头示意时，小丫这才怯生生地对着舅舅轻声说了句：“谢谢舅舅。”随后，她便迫不及待地把窝窝头往嘴里塞去，大口大口地咀嚼着，由于吃得太急，每咽下一口，小脸都会憋得通红，脖子也因为用力而变得粗壮起来。
站在一旁的黄流一直默默地注视着小丫狼吞虎咽的样子，心中不由得涌起一股难以言喻的情绪。他走上前去，轻轻地替小丫抚顺着后背，以免她被噎着。同时，他还端起一碗稀粥，耐心地哄着小丫，让她慢慢地喝下稀粥，好帮助她顺利地咽下口中的窝窝头。
等到小丫终于把整个窝窝头都吃光后，黄流这才松了一口气。他低头看了看自己手中那碗所剩无几的稀粥，眼中闪过一丝不舍，但还是慢慢地将它送到嘴边，一小口一小口地喝了下去。
大家都安安静静地坐在桌前，心满意足地享用着自己碗中的菜粥。那一碗碗热气腾腾、香气扑鼻的菜粥，仿佛成了世间难得一见的珍馐美味，每一个人都吃得格外小心谨慎，生怕一不小心就浪费了一滴一毫。
只见众人轻轻地端起饭碗，用小勺慢慢地搅拌着粥水，让那浓稠的汤汁和鲜嫩的菜叶充分融合在一起。然后，他们将勺子送到嘴边，小口小口地抿着，感受着那温暖而又香甜的滋味顺着喉咙缓缓流淌而下。尽管每个人心中都急切地想要多吃一些，但却没有人表现出丝毫的贪婪，而是相互礼让，共同分享这份来之不易的美食。
终于，当最后一口粥被咽下肚后，大家才恋恋不舍地放下手中的碗筷。然而，此时肚子里传来的饱腹感仅仅只有一半而已。但即便如此，这顿饭对于他们来说，已经是近几日以来最为丰盛的一餐了。
就在这时，王柳氏站起身来，开始收拾桌上的锅碗瓢盆。她动作娴熟地将这些餐具一一叠放好，然后端着走出了房门，准备到外面的水井旁去清洗。
趁着这个空档，王五转头看向自己的岳父，深吸一口气后，鼓起勇气说出了此次前来拜访的真正目的：“爹，有件事儿想跟您商量一下。前些日子，我去城里领取救济粮的时候，偶然间瞧见了一则官府张贴的告示。那上面写着，官府正在招募懂得盘火炕的工匠呢！”说到这儿，王五略微停顿了一下，观察着岳父脸上的表情变化，接着继续说道，
“我当时一下子就想到了您。您之前闯荡东北的时候不是专门学过如何盘火炕吗？所以啊，我一回到家就赶紧拉着我娘子赶过来，就是想问问您是否还记得这门手艺？要是还能记得，咱们不妨去官府应聘试试。听说只要被选上了，每天不仅能够吃上两顿饱饭，而且还能额外领到二斤杂粮呢！”
刘老汉听到这里时，他那原本有些浑浊的双眼突然迸射出明亮的光芒，整个人也变得异常激动起来。只见他紧紧地握住王五的双手，声音颤抖地说道：“女婿啊！这可真是太好了！这事儿千真万确呀！当年我去东北闯荡的时候，虽然历经磨难，但好在最终把生意给做活泛啦！
而且我从来没敢忘掉所学的手艺，那可是我的立身之本呐！怎么可能说忘就忘哟？就算到死那天，我都绝对不会忘记的！如果这次能成，那一定是老天爷眷顾咱们，不忍心让咱一家子受苦受难啊！有了这整整二斤的杂粮，你们家和咱家就能安安稳稳地度过这个难熬的冬天啦！”
王五望着岳父如此激动的模样，自己的心情也像是被点燃了一般，瞬间变得澎湃激昂起来。得知岳父竟然一直都没有忘却那至关重要的手艺，王五心中的希望之火一下子熊熊燃烧起来。他用力地拉着岳父的手，满怀期待地说道：“岳父大人，既然事情已经这么明朗了，那咱们赶紧去官府报个道吧！只要有了官府的支持和帮助，咱们就一定能够有一线生机，撑过这段艰难的日子！”说着，王五便迫不及待地想要拉起岳父直奔官府而去。
然而就在这时，一旁的小舅子刘铁蛋却突然恢复了冷静。他一个箭步冲上前去，一把拉住了父亲的手，语气沉稳地劝说道：“爹，您先别着急嘛！您看看这天色，马上就要天黑透了。大半夜的出门多不安全呐！万一遇到点什么意外情况，那可就得不偿失了。依我看呐，不如等明天一大早，咱们再跟姐夫一起去县衙也不迟。今晚就让姐夫他们一家人在这儿好好歇息一晚吧！”
第二天天色还只是微微泛着鱼肚白，王五便心急如焚地叫醒了岳父，两人行色匆匆地踏上了前往县城的路途。家中则留下了媳妇和小舅子看守门户。临行前，贤惠的王刘氏早早起身，精心为父亲和丈夫准备了出行的干粮——两个窝窝头。尽管这些窝窝头质地坚硬，但在这个并不富裕的家庭里，已经算是能够拿出手的最好食物了。此外，她还特意准备了一壶清水。要知道，在这样艰难的日子里，水可是无比珍贵的资源。然而，考虑到出门赶路途中可能会口渴难耐，王刘氏还是毫不犹豫地将水壶递给了丈夫和父亲。
王五和岳父趁着晨曦微露、天色尚早，一刻也不敢停歇，步履不停地朝着县城方向疾行而去。一路上，岳父那饿得瘦骨嶙峋的身躯显得格外孱弱，每走上几步就得停下来歇息片刻。眼看着岳父如此辛苦，王五心中满是不忍。走着走着，岳父实在累得不行，便在路旁随手折下一根粗细适中的树枝当作拐杖，支撑着自己继续前行。就这样，他们走走停停，时而王五背着岳父走上一小段路，时而让岳父拄着拐杖缓缓前进。
经过一番艰苦跋涉，终于在临近正午时分，两人抵达了县城。此时，太阳高悬天空，炽热的阳光烘烤着大地。当他们来到张贴榜单的地方时，发现那里依旧人头攒动，热闹非凡。人群熙熙攘攘，将整个放榜处围得水泄不通。王五的岳父见状，顾不上疲惫不堪的身体，奋力挤进了拥挤的人群，一直挤到了负责维持秩序的官兵面前。
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