听罢，许志刚自然乐意，恨不得满口答应下来，但他还是婉转地表示，过两天再给答复。
此等条件，尚未见到男方，许志刚心下就已满意几分了，并不是他们许家爱慕虚荣，想要攀附高枝，而是作为一个干部家庭，必定会明事理，辨是非。
而非像顾伟一大家子，个个拎不清，害人害己。
观其有戏，王媒婆说了一箩筐好话，并且将心比心地劝说，怎么着也该约着见一面啊，机不可失，时不再来。
当晚，许志刚便提起此事。
自从妻子去了，他仿佛失了一魄，意志消沉，只偏偏牵挂许星，但孩子情路坎坷，又经历了退婚一事，对婚姻产生了抵触情绪。
竟出言，不结婚。
果然，许星抬眉，与父亲对视一眼，摇首拒绝，其干脆利落，连片刻思索都无。
这次，许志刚不同于往常一样顺从女儿的意愿，而是再三苦口地劝道，“星星，我们不能因为顾伟一人，就一棒子打死所有人。这次去见一面吧！如果实在不合适，那就算了，但至少给自己一次的机会。”
他怨顾伟，平白招惹他女儿，害她至此。同时，他更怪自己，只顾着挂念妻子的病情，却没分出一丝心神在女儿身上，更没有尽到考察的责任，甚至还放任他们相处下去。
许星紧抿着唇，始终不松口。
她知晓，他一切皆是为了她好，可是......她过不了心里那关，知人知面不知心，她已坠入一次深渊了，实在不敢再轻易跨出第二步。
这辈子，她依旧让父亲为她操碎了心。
“唉，傻孩子，你不能执迷不悟啊！为了顾伟，值得吗？你可是最勇敢的星星啊！”许志刚颤着唇，轻喃道，“你妈妈也一定希望看到幸福快乐的女儿，而不是像现在这样，独自一人。”
要不然，等他百年之后，独留星星一人孤孤单单、无依无靠的，他又怎么有脸面去见星星妈呢？
许星张了张嘴，可喉咙却像是被堵住了一样，一句话也说不出来。
儿时的记忆涌上心头，那会儿，一些小朋友会戏称她为“书呆子”，只知埋头读书，甚至口出恶言来伤害她。当时，她并没有选择沉默，而是坚定地反驳他们，表示道不同不相为谋，强调自己也不喜欢天天玩泥巴的小朋友。
那时，妈妈总会搂着情绪低落的她，用温暖而柔软的手掌抚过她的发丝，告诉她，她很喜欢她，希望她能一直不要在意别人的眼光，做一个敢于表达、勇敢、自信且坚强的人。
她很勇敢，对吗？
许星眼中渐渐泛起泪光，过去伤痛的回忆，如同沉重的枷锁，束缚着她。
但现在，她是不是应该勇敢地面对它们，不再逃避。
走出阴霾，重获新生。
…
在城北巷子里，有一棵古树，它历经沧桑，见证了无数岁月的变迁。其树干粗壮，枝桠繁茂，犹如一位正值壮年的守护者，一直默默地屹立在巷子深处，为人们提供了一片纳凉的好去处。
每每微风吹过，树叶沙沙作响，好似在低声讲述着古老而神秘的故事。
在树荫下，大人们一边拿着针线缝补衣物，一边谈论着家长里短；孩子们则在一旁打闹，他们的笑声响彻了整个巷子。
当一个陌生男子逐渐走近，她们的视线不约而同地落到男子身上，或好奇，或探究、或疑惑。
然而，这些意味不明的视线，不足以让男子驻足停留，其仍然目不斜视，径直走向目的地。
直到站在许家门前，他清亮的嗓音响起，“许叔？”这次，他可是过了明路才来的！
此时，许家厨房里弥漫着一股浓郁的香气，许星坐在小板凳上，正拿着一根白萝卜削皮，而一旁的篮子里，则装满了新鲜的青菜。
许志刚在炉灶前忙得转不过身，他手持锅铲，翻炒着锅中的肉块，锅里滋滋作响，锅铲和铁锅也碰撞出清脆的声音，“星星—”
“我去开门。”许星立刻放下手中的萝卜，起身跑去开门，“你来啦！”
沈诚站在门口，眼里闪烁着亮眼的光芒，“嗯，我来了。”
“你先坐一会儿吧，我爸在炖肉，还得等一会才能好呢。”两人并排而行，彼此间的距离拉近。
沈诚脚下一顿，似乎有些不好意思，“是我来得太早了。不过，我怎么能直接吃现成的呢？看，我带了一条大黄鱼，待会儿也让你们尝尝我的手艺。”他举了举手中的油纸包，一点不见外，直言要小露一手。
“说好了我们家请你吃饭的，怎么还自带呀？”
“刚好想吃鱼了。”沈诚并未言明，而是笑着上前与许志刚说笑起来。
倒是许星，不知怎的，突然就想起了相亲一事，又想起了他之前的提议。
这两天，许星细想一番，上天赐予她重新来过的机会，难道她真的要畏畏缩缩的过一辈子？
如今，她已然拥有了截然不同的人生境遇，不会再安居一隅，可以说是底气十足。父亲身体安康，自己学业进步，还有三两好友，日后也会有喜欢的工作，就连舅舅都在南方安定下来，还说等风头过了，再回来落叶归根。
既如此，她为何不能再勇敢一次呢？
伴随着油烟味，许家厨房呈现出一派温馨的画面。
沈诚接过了许星未做完的活，熟练地削皮、洗净，再切成均匀的小块。一旁的许星也没闲着，用手指轻轻捏住蒜的顶部，将蒜皮剥开，白润的蒜瓣冒了出来。
准备工作做完后，许志刚把切成小块的白萝卜放入锅中，然后与已经炖烂的肉一同焖煮，直到萝卜软糯香甜。
待萝卜炖肉出锅后，许志刚将厨房让给了沈诚，他则去在厅内摆放桌椅，并从房间取出了一瓶珍藏的佳酿。
许志刚在场时，沈诚会陪着聊天说地；许志刚一走，沈诚开始搭话，“你家真亮堂！”说真的，还是院子好，能有一间宽敞明亮的厨房。不像大院里，他家厨房只能搁在走廊里，来来往往很不方便。
最重要的是，他还想来第二次！
“家中只有两人，东西也不多，看起来空旷了些。”许星眉眼弯弯，笑意动人，“都没见过你下厨。”
沈诚动作利落地在鱼身上划了几刀，等油温升高后，将大黄鱼下锅，大黄鱼身上残留的水分，遇到热油时，发出“滋”的一声，等两面煎至金黄色，再慢慢炖煮，“算不得什么，你见得少而已。”
他接上话，“最近，你有空吗？”
“嗯？”
“八月份省城剧院会有一场粤剧团的演出，想不想去看看？”
许星一愣，打量了沈诚几眼，似乎在思索着什么。沈诚故作不知，任由她打量自己。片刻后，她轻声应道，“好啊。”
听到回应，沈诚难掩激动之情，露出喜悦的笑容，“等戏剧院有了具体的演出信息，我再告诉你。”
接着，他瞥了一眼门外，低语道，“星星，在京市，我说‘我们试试’，不是心血来潮，更不是一时兴起，而是经过深思熟虑后的决定。”
这件事，终究是要说个明白。
万一他不提，许星装作没发生过，怎么办？
话锋猛地一转，让许星有些无措，细声嗫嚅道，“我知道的。”她知道他是认真的，否则，她也不会一直想起那个傍晚。
“暑假已过半，我们试着接触一下好嘛？也算是提前考察了。”既然把话说开了，沈诚也不再扭捏。他回吴城，不也是为了增进感情的嘛！
许星低垂着首，微卷的眼睫轻轻颤动着，迟迟未作声。
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