只见北堂语面色苍白如纸，娇躯微微颤抖着，整个人仿佛失去了所有力气一般，软绵绵地靠在了陈希与乔厘身上。陈希和乔厘小心翼翼地搀扶着她，一步一挪地缓缓朝这边走来。
顾况见状，急忙迎上前去，满脸关切地问道：“这是怎么了？没事儿吧？”他的目光紧紧落在北堂语身上，稍微有些担忧。
陈希轻轻地摇了摇头，语气尽量保持平静地答道：“没大碍，就是身体突然出现了一些小症状。不过你放心，北堂语很坚强的，一直咬牙忍着呢，这会儿只是有些腿软而已。”说罢，她又温柔地看了一眼身旁的北堂语，这一次，她是真的有些疼惜。
听到这话，顾况那颗悬着的心总算稍稍放下了些，松了一口气说道：“那就好，赶紧先上马车休息一会儿吧！刚才我们这边也遇到了一点状况，还好没有酿成大祸，不过接下来咱们可得加倍小心才行啊。听说这条路上经常有流窜的匪徒出没。”
陈希闻言，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，不以为然地说道：“怕什么呀，那些匪徒算得了什么？之前我们可是连七大世家的全力追捕都成功逃脱了呢！这点儿困难根本难不倒我们。”
一旁的宁采臣却无奈地叹了口气，开口劝道：“话虽如此，但咱们还是不能掉以轻心啊。正所谓‘小心驶得万年船’，凡事都需要谨慎对待，说不定什么时候就会被某个不起眼的小角色给坑了呢。”
陈希见此情形，便也不再执拗地与他人争辩，而是乖巧地搀扶着北堂语登上了马车。
宁采臣抬头望了望天空，开口说道：“那咱们即刻启程吧！趁着这会儿还有不少时间，我们争取在下一站能够抵达十七区的边缘处稍作歇息。这一路行程可不算近，恐怕要一直走到夜深才能停歇下来。大家最好提前做好准备，吃点东西垫垫肚子。”
听到这话，一旁的顾况不禁面露诧异之色，疑惑地问道：“为什么突然这么匆忙？按照原本预定的速度赶路难道不行吗？”
燕赤霞微微皱起眉头，伸手指向前方蜿蜒曲折的道路，面色凝重地沉声解释道：“你不清楚，一旦越过眼前这片区域，接下来便是十六区最为棘手难缠的自由地带了。在到达机械学院之前，这段路程堪称整个行程中最为危险的一段。我们必须加快脚步，尽量赶在夜幕降临之前通过这地方，最大程度规避风险。”
顾况满脸好奇地问道：“我发现你们在用词方面总是显得颇为神秘玄奥，那这个所谓的自由区域到底为何会让人感到如此可怕？”
宁采臣不禁深深地叹了口气，缓缓说道：“原因其实很简单，那些身怀某些特殊手段，但由于种种原因无法挤进像七大世家那样大家族中的人，有超过一半都会选择在这片区域活动。而他们所从事的职业则非常常见，就是盗匪了。”
听到这话，顾况不由得大吃一惊，瞪大了眼睛惊叫道：“这也算是你之前所说的极岛特有的现象吗？”
宁采臣点了点头，应声道：“没错，所以大部分前往机械学院的商户通常都会选择走水路。不过嘛，你也不用过于担心！毕竟还是有很多冒险者曾经与这里的盗匪打过交道的，比如燕赤霞便是其中一个。”
顾况紧紧地盯着燕赤霞，眼神中流露出一丝好奇，但最终还是不好意思再继续追问下去。
而燕赤霞则敏锐地捕捉到了顾况那欲言又止的神情，很快便猜到了他想要询问的问题。
于是率先打破了沉默说道：“你可别胡乱猜测，这里之所以吸引人，是因为在这里进行交易不需要缴纳税款，相比起其他地方的商会来说可要划算得多。而且，如果能够结识一些比较讲信誉的盗匪，那么在交易过程中还能省下不少钱财。当然啦，确实也会有不少人选择来到此地销赃，但这完全就是另外一码事了。”
听完燕赤霞的解释，顾况下意识地伸手摸了摸自己的脑袋，脸上随即绽放出一抹略带歉意的笑容，说道：“哎呀，原来是这样啊！看来真是我误会你了，我之前还以为你有着某种特殊的癖好，非得要跑到这种地方来解决不可呢！”
听到这话，燕赤霞顿时脸色一沉，没好气儿地瞪了顾况一眼道：“我到底给你留下了什么糟糕的印象？怎么净把我往坏处想，真是太晦气了！”
一直在旁边默默倾听的萧让突然间开了口：“其实，我也认识几个朋友，他们经常在这片区域内活动。只不过具体住在哪个位置嘛，我就不太清楚了。”
燕赤霞好像是听到了什么天底下最为美妙的喜讯一般。咧开嘴笑着说道：“看来可不止我一个人会选中这样的地方呢！就连咱们狐族赫赫有名的大学者，竟然都曾与这里有所交集哟！”
萧让急忙摆动着双手，慌慌张张地解释起来：“可不是你想的那样啦！我所结识的那些朋友并非是什么盗匪之流哦。他们同样也是我们狐族的族人呐，只不过是在这一带设立了好些个情报站点罢了，专门负责收集各种消息情报的呢。”
“没想到狐族竟然在这里也插了一手，真是名不虚传呐，不愧是实力稍逊于那七大世家的大家族呀！话说回来，咱们和狐族之间的联系好像已经断掉很长时间啦。木鱼，你怎么看？”宁采臣先是微微一愣，然后像是突然回想起此事一般说道。
顾况忙不迭地点头附和着：“可不是嘛，木鱼啊，你们狐族究竟要到何时才肯给我们发放应得的报酬啊！我们可都等得望眼欲穿了，这时间实在是拖得太久啦！”
木鱼不禁皱起眉头抱怨道：“这能怪谁呢？还不都是因为你们俩，离家族的距离越来越远不说，惹下的祸也是一个比一个大。照如今这个形势来看，七大家族一直没能找到北堂语的下落，保不准他们哪天就会把矛头指向木兰大小姐，去她那里找麻烦呢！”
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