几人很快就走到了村尾处新建起的平房。
红彤彤的砖墙，在一众颜色暗淡的黄泥屋的映衬下，别具一格的醒目。
“这里就是？”那两人跟着阿桃走到屋前，停下脚步。
阿桃点头说：“是，仙姑就在里面。二位大人请稍等一等，我这就进去问问仙姑见不见客。”
说完，她就进到了屋子里。
两人站在外面打量着周围，都觉得这牛家村和之前去过的别的村子有些不大一样。
别的不说，单是在田地里耕种的农人，就比他们之前见过的那些佃农们，更加的身体强健、精神饱满。
村外的路也明显是修过的，比别的地方更为平坦。他们乘着牛车一路驶来，屁股都快被崎岖的山路给颠碎了，直到到了牛家村附近才觉得稍微好些。
这些会是这位仙姑的功劳吗？
酷热的日光曝晒着人的头顶，很快就令这两人热的汗流浃背，想要找个阴凉地歇着。
砖房内却久久没有什么动静。
他们等得心焦不耐，“怎么回事？进去了这么久还不出来？”
萧伯一一甩袍袖，慢悠悠地踱步上前，口中道：“我替二位问一问吧。”
还没等他走出两步。
忽然，其中一个人注意到了脚下的异常，连忙推了一把身边的同伴，指着地上喊道：“你看！”
同伴低头一看，只见一群黑黢黢的蚂蚁，不知道从何处爬来，在脚下的沙地上来来回回，竟然在组成了一行字。
——缘分未到，今日不见。
“这是！”那两个人都是一惊。
萧伯一低头看了一眼，笑着说：“看来，仙姑已经给了二位答复了。”
阿桃也在此时，从屋内走了出来。
“二位大人，仙姑今日神游方外去了，不见客。”阿桃说。
两人都皱起眉来，其中一人问道：“你没有同仙姑说，我们是县长大人派来的？”
阿桃说：“仙姑只说不见。”
她双手托着一张黄纸上前，递给这两个人，补充道：“这是仙姑让我交给二位大人的。”
一人好奇接过。
只见那黄纸上写着几句偈语：“贪欲炽盛，灼身渴口，心焦体炙，引水难熄。”
“什么装神弄鬼？”
本就等得心烦意乱，却只等来了一个不见的结果，越发叫人怒气难忍，手一甩丢开那张纸，就要往屋里强闯。
却听见同伴一声惊呼：“烧！烧起来了！”
那人回头一看，刚被自己丢开的纸，在半空中飘飘悠悠地晃了两下，居然浮现了点点亮眼的火光！
随后那火光越来越炽烈，最终化为一团火焰，将整张纸吞噬。
两人都被这一幕给吓了一跳，一时之间楞在原地。
阿桃急忙道：“二位大人，还是请回吧，别惹恼了仙姑。”
她一脸的担忧恐惧，及其害怕那位仙姑会被惹恼的样子。
两人都有些讪讪。
“要不，咱们改日再来？”
“好好。”
眼见两人就要转身离开，萧伯一赶紧给阿桃使了个眼色，“仙姑可还有说别的？”
阿桃会意，说：“仙姑说，请二位大人留下用个便饭。”
阿桃煮的还是面线。
两人就看着阿桃取了一陶罐的水来，又取了不足两指粗细的三捆细白的索饼。
虽然是精细的白面，但怎么看怎么少，两人心里都有些微妙，心说，恐怕待会儿要多加菜进去。
结果直到索饼煮好了，也没见阿桃往里面加别的东西。
“二位请用。”
阿桃连碗都没有给他们准备，直接往旁边退开两步，让出位置，将陶釜暴露在二人的面前。
凑上去一看，两人惊讶地发现，那看上去极少的一点粮食，居然在锅里煮出了满满的一锅。
别看他们在牛家村人的面前一副耀武扬威的样子，实际上他们不过是县长家的家奴，白米白面这种精细的粮食，他们平时也很少吃到，当下抄起了筷子就往陶釜里捞面。
“这、这索饼……怎么感觉不见少呀？”两个人吃了四五口，始终不见陶釜里的面线有减少的痕迹。
阿桃还在往陶釜里加水，“大人喝些汤。”
还真别说，这汤看上去就是普通的白水，但是喝起来却格外的鲜。
又是吃面又是喝汤，他们一直吃到肚子滚圆，打个嗝都感觉嗓子眼里有汤水往外冒，才被送出了村子。
苗公在苗高的搀扶下，将两人送上牛车。
“二位长官，这许多的租税，我们一时也凑不齐，能否请您再宽宥些时日？”
“宽限几日？”他打了个嗝，抚摸着吃得滚圆的肚子，不置可否。
萧伯一在旁好似不经意般提了一嘴：“如今才是七月，要到八月才是秋收之际。”
“那就宽限你们些时日吧……待到八月再来。”
目送着牛车走远，苗公还是满面愁云。
“这可如何是好……也只拖延了一个月的时间。”苗公唉声叹气，“到了八月，还是要交租税。”
萧伯一却是一脸的坦然，回头朝着村中的方向看了一眼，眸光意味深长。
“一个月后，又是什么光景，可就不是他们说的算了。”
……
吃饱喝足躺在牛车上的两人有一搭没一搭说话。
“咱们就这么回去，老爷不会怪罪吧？”
“老爷又不下乡，怎么知道这里是什么光景，就说现在还没到收割的时候，租税要到八月才收得上来。”
“这倒也是，但是一万多斤，是不是有些多了……”
“嗐，我们这么辛苦地下来，总不能什么都捞不到吧？收上去的要交进库里，还要孝敬老爷，打点下面，落在咱们手上，也就剩下千八百斤了……”
“这倒也是。可，要是老爷问起仙姑来，咱们怎么说？”
回忆起在村中经历的那些事，两人又都陷入了沉默。
“要不，就照实说吧……”
行到半路，不知是日头太烈，还是什么别的缘故，两人都口干得厉害。
“将水瓮搬过来，倒点儿水喝吧。”
离开村子的时候，那个叫阿桃的妇人，还特意给他们添了两坛子的清水。
两人打开水瓮，倒出水来喝。
来的时候也没这么渴，怎么回去的路上，口干成这样？
这水越喝越觉得口干舌燥，实在是受不了，两人干脆抱起水坛仰头大口地喝。
水坛里的清水随着他们的动作，泼洒出来，牛车上忽然亮起一团耀目的白色火光！
“着火了！”
抱着水坛大口饮水的人吓了一跳，惊叫一声，连忙从车上跳下来。
那火焰不但在车上烧，甚至还追着他的衣角，烧到他的身上，随着燃烧发出刺眼的白光。
“救我！快救我！”被烧着的人，发出惊慌不已的叫喊。
驾车的黧黑汉子眼疾手快，急忙抓起一坛清水，就往他身上一浇。
谁料那白火接触了水之后，竟然发出一阵剧烈声响，越烧越烈！
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