“也不是很累！”心竹答的轻松，“主要是我兴趣如此，便也当个趣事做了，从谭家经商起，大哥就一直鞍前马后里里外外随父亲操持，甚至全年无休，如今我便想替他分担一份，让他得空多休息休息，才如此大包大揽，弟弟一直替我经管料厂，成日间也累得很，可一点不比我的工作轻松。”
“好好好，绍大哥知道了，心竹还是这般维护家人，容不得别人说一点不好。”他玩笑似的道，随即表情又浮现几丝窘迫，“呃……心儿妹妹，有句话不知当问不当问，听说……你和祝世子和离了？当然，你若不想回也不必勉强。”
他果然知道了，心竹暗想！但也坦然回答，“没错，是和离了，而且早在四年前就已经和离了。”
绍世刚脸上竟释然了一瞬，嘴里嘀咕着，“挺好、挺好，你有所不知……我有个表姐也和离了，还带着一个孩子呢，和你一样留在娘家与父母作伴，不管怎么说，还是至亲才最可靠。”
“是啊，爹娘知我和离后并没有为难我，还极为信任的把铺子交由我打理，心竹心里已经不胜感激了。”
绍世刚听罢微低下头，忽而紧张的搓了两下手，“妹妹，其实我之前就觉得祝世子不太适合你，他对你好是好，但就是为人太高傲了，谁都入不了他眼的样子，妹妹和这样的人生活在一起一定很辛苦吧？所以分开了也好，如今都已经过去四年，不知妹妹对以后有什么打算？”
心竹一懵，打算？她能有什么打算？而且他一个男人问一个女人这种问题，好像也不太合适吧？
这一刻，她居然有种想翻白眼的冲动，可毕竟还有之前的交情，她不好驳了他的面子，只得敷衍的回，“没有，也许我这辈子都不会再嫁人了，其实一个人生活也挺好，起码可以随心所欲做自己喜欢做的事情，还不必适逢公婆，开心一天算一天。”
他听出她话里的言外之意，还有比刚才略淡的情绪，便识趣的打住了这个话题，转而问，“我听你店铺里的人议论，说你设计的首饰被湘蓝公主看中了？”
“是！”
“负责监督的还是刚调来的祝培风？”
“是！”
“那……你与他见过面了吗？”
“还没有！”
绍世刚停顿片刻，好心提前，“心儿妹妹，你最好有个心里准备，对于祝培风的处事风格我在官场也略有耳闻，近几年他脾气越发古怪，十分不近人情，听说好几个幕僚都被骂走了，对你……想来也不会太客气。”
心竹幽幽一叹，“谢谢绍大哥，我明白，一定会谨小慎微的。”
两人又寒暄了几句，绍世刚怕停留太久会惹她厌烦，便起身要告辞，“心儿妹妹，因还有公务在身，我就不多打扰了，即同处扬州，日后如果有能用得上的地方尽管来找我，江湖人不都说嘛，多个朋友多条路，你也切莫与我客套。”
心竹听后不免感动，可也没过多挽留，毕竟今日家中男丁都不在，孤男寡女共处一室太长时间也不好，只恭敬将人送到门口，又邀请他下次定要来家中吃饭，才目送其登上马车，直至走远……
往回走的路上，她内心满是感慨，虽然绍大哥对她还是一如既往的友好，可就算从小认识，他们现在已经都长大了，当初那份感情已然不在。
祝培风是、如今的绍大哥也是，瞧他今日一身华丽锦袍，精致靴子上还缝了带有金丝的麒麟图案，腰间零零碎碎挂了很多价值不菲的玉坠、翡翠，这代表什么？代表差距 代表身份。
春夏交替、日夜更迭，他们已经不是没有猜忌、只抱有一颗纯洁之心坐在一间学堂里读书谈天的年纪了。
所以谁对你好、谁对你不好；谁之前对你不好、现在又对你好；谁之前对你好、现在又对你不好，似乎都成了一件不那么难以理解的事情。所以无论对绍大哥，还是对祝培风，她都需让自己尽量保持一颗平常心，别太高兴、也别太悲伤！
*** ***
隔日，就有人送来邀请贴，说礼部司长要分别见一下这次入围的商户，传授一下公主对首饰的要求，而见金福堂老板的时间，就排在第二日早上，地点在扬州衙门旁边单设的礼部司。
心竹暗忖……该来的还是来了，躲也躲不过。
好在因相识多年，她对祝培风的脾气也算了如指掌，知道他是宁可人等我、也不我等人的性格，所以一大早就让菱儿服侍着穿戴好，早早乘车来到礼部司门口等候。
那日到府的年轻官吏识得谭家马车，便亲自出来迎接，随后才正式进行一番自我介绍，说他姓邓，单名一个文字，在礼部司专管金器珠宝首饰一类事宜，当然还有负责丝绸布料、扬州特产、以及农物食品的其他同僚，大家都是各尽其职。
待把她带进旁边偏堂，便开始问起一些金福堂制作首饰的流程，例如在哪里选原料、又在哪里打磨、金器的纯度多高、又要如何筛选等等……
心竹知无不言、言无不尽，极为专业的一一解答了这些问题，让邓督长很满意，几乎都听得入了迷。
等这些正事谈完，邓督长见时间还早，就扯起想给刚满周岁的儿子买个金项圈的事，可心竹推荐几款，他都不满意，话里话外透露因国家连年打仗，大伤元气，给官员的俸禄已经大不如前，所以生活自然比以前拮据云云……
谭心竹心思通透，好歹混迹商场四年，岂能听不出里面的猫腻？立即从袖口拿出一枚特制的剔透玉扣，并双手奉上。
“民女虽和邓大人初识，但也算缘分一场，而且民女第一次经历这种事，以后少不得多有麻烦，无以为报，就请收下这枚玉扣，拿着此物不论到扬州哪一家金福堂店铺，都可任选一件饰品，不限克数，还请邓督长笑纳。”
邓文立即眉开眼笑，“谭小姐客气了，不过有我在你放心，肯定力所能及能帮就帮。”随即将玉扣收进自己怀中。
“多谢大人，民女果然运气好，遇见您这位贵人，日好还请您多提点。”
“哈哈哈哈……哪里哪里”邓文露出一口白牙，心想跟此等大商户共事就是爽快，他听说这位谭大小姐祖父可是教过太子的人，这等出身，脑瓜果然够用，一点就透，省去他多少力气？
恰这时，庭中一名小吏来报，“大人，司长到了，请带商户正厅请。”
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