王太清紧咬着牙关，他知道自己此时任何的辩解都无济于事，家主的怒火需要一个发泄的对象，而他，不幸成为了这个对象。
厅堂之内，王家的其他兄弟姊妹们或站或坐，他们的目光中充满了复杂的情绪。有的带着同情，有的则是幸灾乐祸，更有几人野心勃勃，显然是对王太清的地位虎视眈眈。
“父亲，这次的事情确实我有责任，但……”王太清试图解释，但话音未落便被家主粗暴地打断。
“责任？你的责任就是让王家的财产付之一炬吗？”王老爷子的声音突然变大，怒吼声震得厅堂的窗户都在颤抖：“从今天起，你不再是柜坊的管事，给我去乡下的庄子里好好反省！”
王太清的身躯一震，被剥夺了柜坊管事的职位，对他来说无疑是极大的打击，这一去乡下，恐怕再难有回城的机会，他在王家的地位和前途都将毁于一旦。
“来人，送少东家去「青萍庄」。”
老爷子咳嗽了几声，似乎是刚刚的怒吼动了元气，他的声线阴冷，让王太清露出了难以置信的表情。
青萍庄可不是好地方，虽然富庶，但恰好就在两座山牙子的中间，是整个大漠为数不多的几处咽喉要道，终日马匪肆虐，黑帮横行，最近还有黑莲教出没，极度危险。
几个家丁冲了出来。
“抱歉了，少爷。”
为首一人是老爷子的心腹门客，他身形修长，俊朗飘逸，穿着一袭墨绿色衣衫，冷得像是块冰。
“请吧。”林休一手抱着剑鞘，一手做出邀请的手势。
王太清不敢忤逆，他只能遵从，在众目睽睽之下，他缓缓转身，步履沉重地走出了厅堂。他的心中充满了不甘和愤怒，但更多的是对未来的迷茫和恐惧。
其他的兄弟姊妹们交换了一个眼神，有的人难掩喜色，王太清的失势对他们来说无疑是一个机会。王家的权力斗争从未停歇，王太清的倒台，意味着他们有了更多上位的可能。
“小林啊，令「犬仔」们全员出动，给我查！”
王老太爷目光一沉，无形的寒芒在室内涌动着。
“遵命。”林休淡然应诺，召集好手，即刻出发。
王太清收拾东西，脚步沉重地走出了王家府邸，阳光之中，他的身影显得格外孤独，只有一名心腹小厮紧随其后，为他牵马坠蹬，挑着两箱简单的行囊。
这名小厮名叫阿禄，自幼便跟随王太清，对他的忠诚毋庸置疑。两人在趁着天色尚早匆匆前行，穿过了城中的街巷，最终来到了城外的一片僻静之地。
王太清看着远方的大漠，勒马停下，俯身看向阿禄，脸上露出决绝之色。
“阿禄，你我主仆多年，如今我王太清落难，却不是无路可走。”
“那……少爷，您想要怎么办？”阿禄紧张地看着王太清，急切地问道。
王太清眼中狠色浮掠，他阴森言道：“既然那老狗不仁，那便休怪本少爷不义了。”
“我要你去城中的「天香楼」，设法与黑莲教取得联系，你可以找一个叫做「秀秀」的丫鬟代为引介，告诉他们，我王太清愿意与他们合作，共同对抗王家。”
阿禄闻言，不禁倒吸一口冷气，这可是一条不归路。
但看着王太清坚定的眼神，他知道少爷已经下定了决心。
“那……”阿禄有些担心王太清要怎么办。
“我会在小莜村的废屋。”王太清眯了眯眼睛，他又道：“别担心，我认得路，不就是我们埋那个村姑的地方吗，我会在那里，等你消息。”
“少爷，我明白了，我这就去办。”阿禄点头，转身欲走。
“阿禄……”王太清叫住了他，声音中带着一丝悲壮：“……记住了，此事若成，我王太清必将重振旗鼓，也决不会亏待于你，若败，我亦不会苟活于世。”
阿禄身形一顿，重重点头，他为王太清整顿了行李，然后迅速消失在黄沙中。
王太清独自一人坐在马背上，他看着远方无尽的大漠，抬头望向蓝天，深吸了一口气，仿佛要将这天地间的冷意全部吸入胸腔。
他举起手，对着苍天发下毒誓。
“苍天在上，我王太清此生再不低头，哪怕是与天下为敌，我也必得胜而归。”
他的誓言在空旷的沙地里回荡，如同一只孤狼的嚎叫，充满了不甘。
王太清知道，自己已经没有退路，唯有一路向前，哪怕是走向黑暗的深渊。
与此同时，林休带领着王老爷子的「犬仔」们，已经开始了他们的调查行动。
这些经历过刺客训练的孤儿们身手矫健，是王家最优秀的探子，他们布下了天罗地网，悄无声息地在城中穿梭，寻找着火灾背后的真相。
…………
阳光照在青石板路上，投下斑驳的光影，阿禄匆匆穿过熙熙攘攘的市集，他的目光警惕，不时左右张望，以防有人跟踪，他按照王太清的吩咐，前往天香楼，心中却是七上八下。
到达天香楼，阿禄抬头望了望这座金碧辉煌的建筑。
天香楼是叠沟城中最着名的烟花之地，夜夜笙歌，繁华非凡，周围都是红墙绿瓦，雕梁画栋。他深吸了一口气，稳定了情绪，然后迈步走了进去。
楼内的喧嚣与外面的街市形成鲜明对比，琴声悠扬，笑语盈盈，即便是青天白日，也照样有许多人在此厮混，食物的香气飘散在厅堂里，驱散了昨夜的酒味。
阿禄穿过热闹的前厅，他一袭小厮的衣衫，老鸨和其他姑娘根本不屑看他一眼。
秀秀是天香楼中的一名丫鬟，她虽然地位不高，但因为多次代主子在柜坊存下巨款，所以在王家柜坊中小有名气，他刚好识得对方面容。
阿禄找到秀秀时，她正在为一位姑娘整理妆容。
看到阿禄，秀秀微微一愣，随即将他引到一旁的角落里。
“禄爷，您怎么来了？”秀秀容貌一般，姿色只能算是清爽，小丫头年纪不大，声音却挺低沉。
“秀秀姑娘，我此次前来，是有一件重要的事情需要你帮忙。”
阿禄环顾四周，确保没有人注意他们，然后低声说道。
秀秀看着阿禄严肃的表情，意识到事情的严重性，她点了点头，笑着说道。
“禄爷您请说，只要我能做到的，一定尽力。”
阿禄将王太清的计划告诉了秀秀，他的声音十分急促：“太清少爷现在需要与黑莲教取得联系，我们听说你或许能帮忙引荐。”
秀秀听完阿禄的话，眼中闪过一丝惊讶，但她很快恢复了平静。
她主子「蓝荷」，与黑莲教有着千丝万缕的联系，这一点她很清楚，也知道瞒不过存钱的柜坊。
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