小桃不想害人，她只想守着自己的那点小秘密，小心思，本分地在朱家谋一条出路，安稳度日。可惜，天不遂人愿，人不找事事找人。
不想被人欺负，就要反抗，让那些欺负她的人知道，那些表面的顺从，并不代表骨子里也是这样。她能从死人堆里爬出来，活到今天，为的不是被人轻视，受人欺负。
“说谎，说谎。”杜鹃跪在地上，嘴里就这么一直重复着这两个字，足足说了十几遍。
朱锦纶冷眼看着她，心中有自己的思量。
杜鹃在他的身边多年，虽不是他的第一个女人，但也算得上亲信了。然而，小桃来到朱家，还不到两个月的时间。按理，他本该更加相信杜鹃才是。不过这会，情况却是恰恰相反。
小桃对他到底有多少真心，这个还需要很长的时间去考究，但就目前而言，至少他在小桃的身上还看不到任何心机。所以，在他的眼里，单纯如白纸的小桃相比起来，杜鹃的身上已经有了太多杂色，浑浊不堪。
她们的年纪相近，身份相同，但给人的感觉却完全不同。
朱家就好比是一个大染缸，每个人都会挑选属于自己的颜色。也许在若干年后，小桃也会变得不同，也许，她也会变成第二个杜鹃，但现在她还没有变……
小桃似是察觉到了朱锦纶注视着自己的目光，回看了他一眼，眼中带泪。她虽然故作镇定，但是，心里却还是有些慌乱的。
她认为自己做得没错，天知道，杜鹃又在那盘菜里动了什么手脚。她实在忍耐不下去了，那一瞬间，已经积攒许久的满胸屈辱，激发出了她的怒气，让事情变得一发不可收起来。
她不后悔自己的所作所为，只是，她不知道夏九会不会站在自己这边，她的胆子太小，太胆怯，实在让人无法预料。而且，当时她的确在屋，也看得真真切切，如果她说出实话，那自己就惨了。
很快，有人把吓得不轻的夏九找了出来，把她带到了朱锦纶的面前。
夏九哆哆嗦嗦地跪了下来，低低地垂着头，心跳得就像是打鼓似的。
其实，她刚才原本是一路跟过来的，可是，待来到门口时，却突然制止了脚步。
由于，事情发生的太快，她只顾着震惊，一时之间没有想得很深，现在一一仔细回想，方才恍然发觉，自己已经陷入了一场巨大的麻烦之中……
她是旁观者，万一二少爷追问起来，她第一个就要被问话。然而，实情摆在那里，话却不能随便说出口。
杜鹃姑娘虽然厉害，但小桃姑娘也很可怕……她顿时有些犹豫了，自己究竟该怎么说，该怎么做，该选哪一边……
这时，朱锦纶的目光紧紧定在夏九的身上，开口便问：“你来说说，刚才到底发生了什么事？”
他的一句话，让在场所有人的心中一紧。
杜鹃忍不住插话道：“夏九，你可要实话实说。”
小桃眸光一沉，继而也轻声嘱咐道：“夏九，别怕。有二少爷在，没人敢欺负你，你好好说，到底是谁把我弄伤的？”
杜鹃听罢，冷哼一声，心道：真是可笑，都这会了，还假惺惺什么。
夏九却是心头一颤，完全不知该怎么说才好。犹犹豫豫间，她忽地想起，早前她为小桃姑娘梳头的时候，小桃姑娘和她说的那些有些奇怪的话。“其实，你和我并没有什么不同，咱们都是一样的身份，都是下人。只是，我比你多一样东西，所以，你才会过来伺候我。”
那会，她只是摇摇头，没敢回话，便听小桃姑娘继续道：“我比你多的一样东西，就是二少爷的宠爱。因为二少爷，我才能坐在这里被你伺候。”
“……是啊，姑娘比奴婢有福气，二少爷最心疼姑娘您了……”
她当时只是清淡地回了一句，没成想，小桃姑娘忽然转头望向她，问道：“你既知道二少爷喜欢我，又为何要怕那杜鹃？为何你从来都不怕我？”
“呃……姑娘怎么了？好端端的，干嘛问这个……奴婢再给您篦篦头吧？”
她原本想把话题一带而过，谁知，小桃却无比认真地追问道：“我在问你话呢？你为什么不怕我？”
“奴婢……因为姑娘您是好人。”
她下意识地一句回答，却引来小桃姑娘听完一阵发笑，只是她的笑声很冷：“呵呵，好人，你怎么知道我是好人？这世上，从来就没有什么好人，而我更加不是……”
她们的对话，只说到这里，就被突然到来的杜鹃打断，之后就发生了那样惊心的一幕，让人措手不及。
夏九纠结不安地想着，如果她说了实话，而二少爷不相信，又或是不在乎的话，那小桃姑娘会不会报复自己？她连自己的脸都敢下得去手，那对别人一定会更狠……也许，自己不该说实话……也许，小桃姑娘真的比杜鹃，还要可怕……
朱锦纶见她迟迟不肯开口，正欲催促，却听她咬着唇，喃喃道：“是……是杜鹃姐姐，是她伤了小桃姑娘。”
她的话音一落，犹如石落湖面，溅起巨大的水花。
杜鹃近乎奔溃地直奔着夏九而去，扬起手来给了她重重地一巴掌，质问道：“你再说一遍？你眼睛瞎了还是脑子糊涂了？”
小桃在旁，听得心惊肉跳，好在，夏九比她想象的，还要聪明……
就在杜鹃还沉浸在愤怒之中的时候，门外的一声通传，让她立刻冷静了下来。
“二夫人到。”
朱福站在门边上，所以最先反应过来，迎着来人的方向，跪地行礼道：“奴才给夫人请安，夫人吉祥。”
柴氏一手扶着丫鬟的手，一手轻轻护着隆起的小腹，步伐缓慢，神色平静。
朱锦纶见母亲来了，脸色微变，连忙上前行礼道：“母亲怎么来了？”说完，眼风从朱福的身上扫过，似有不满。
他一早就交代过，不要声张，不要惊动，结果还是有人多嘴去了。
柴氏望着儿子，伸出手去，轻轻地搭着他的手臂道：“听说都见血了，我不来瞧瞧怎么成呢？到底是哪个伤着了？”
杜鹃见二夫人及时赶来，心中且惊且喜，委屈的眼泪跟着落下来，忙跪伏在地上，哽咽道：“夫人，您终于来了，您可要为奴婢做主啊？”
小桃见柴氏来了，心里咯噔一声，她没想到，夫人会来得这么快。于是，顾不得多想，便要翻身下床。
朱锦纶亲自扶着母亲落座，她怀着身孕，自然不能站着，而且，又是一路赶来的。
虽然，他的目光全放在母亲的身上，但注意到小桃不顾身上的伤，径直下床的时候，还是开口提醒了一句：“小心伤口。”
柴氏微微挑眉，睨了儿子一眼，却没说话。
方才，柴氏其实已经准备要睡下了。不过，她突然觉得有点饿，便吩咐了丫鬟秋雁去厨房拿些宵夜来。谁知，就在这时，外面有人进来回话，说朱锦纶的屋里出了些事。
虽然，不过是些下人们的矛盾，但是见了血。柴氏听着很是不悦，还未等报信的人说完，便猜到了和杜鹃和小桃有关。因为在朱锦纶身边，如今有胆子，有能耐闹事的人，她想，也就只有她们两个了。当年，杜鹃是从她的身边出去的，柴氏之所以看中她，就是因为她年纪小小，办事利落，又有几分姿色，最重要的就是她对自己言听计从。
这会，小桃和杜鹃这会双双跪在地上，一个默默垂泪，一个哽咽出声，柴氏却是视若无睹，漫不经心手端起茶杯，轻抿了一口茶。她的眼睛虽然没有看她们，可是余光一直在留心着每个人的一举一动。
杜鹃仗着自己和二夫人的主仆之情，急切地爬到她的跟前，痛哭道：“夫人，奴婢没有伤人，一切都是小桃故意陷害奴婢的，她故意挖了坑让奴婢跳进去，让二少爷厌恶奴婢。”
柴氏略显不耐烦地皱皱眉，轻轻地抚摸着自己的腹部，瞥了一眼杜鹃道：“有事说事，有错认错，别哭哭啼啼的，像是出了多大事儿的，多不吉利。”
杜鹃听罢，立时不敢大哭了，只小声呜咽个不停。
柴氏问也不问发生了什么事，只道：“小桃啊，你过来，让我瞧瞧你的脸。”
小桃应声上前，一样泪眼婆娑地望着柴氏，带着浓浓的鼻音道：“奴婢给二夫人请安。”
柴氏见她一副极其委屈的模样，眼波一转，继而落在她的脸颊处，直接抬起她的下巴，跟着撕掉她脸上的药布，看了又看。
小桃的肩膀一颤，虽然她极力想要掩饰自己的不安，但在柴氏的面前，她还是觉得心里没底。方才的那一幕，她只是灵机一动，若不是杜鹃咄咄逼人，也许她不会出此下策。
柴氏眼中凌厉，盯着小桃的脸看了几秒，心中顿时就有了计较，她缓缓地收回了手，淡淡道：“原以为出了多大的事儿呢？不过是破了点皮而已，不碍事的。”
她说得如此风淡云轻，让小桃心中一沉，杜鹃却是心里有底了，想来，二夫人会这么平静，一定是心里有数，准备保护自己。
柴氏见朱锦纶还站在自己身边，便指了指旁边的位置道：“丫鬟们偶尔吵吵闹闹，也是常有的事。用不着这么大的阵仗，你先坐下。”
朱锦纶略一沉吟，想着既然母亲来了，总要先听听她的意思。毕竟，杜鹃也算是半个她的人。
他随后也坐了下来，沉声道：“劳烦母亲您忧心了。都是儿子自己管教下人不严。”
柴氏十分温柔地抚摸着自己小腹，清清淡淡地笑了一下：“下人们不懂事，和你有什么相干。毕竟，你还未成亲，身边没个能主事的贤内助。说来，院子里面的内务家事，这些个乱七八糟的事情，本就该是女人去管的，一个大男人如何能够得心应手呢？男人都是做大事的。不过，你也不用费神，等新媳妇一进了门，屋子里有堂堂正正的女主人之后，替你管着看着，就没有人敢不知好歹地胡闹了。”
柴氏的一番话说得杜鹃和小桃，神情各异，却都是心头一凉。
这话表面上是在和朱锦纶说，但其实每一句话，每一个字都是故意说给她们两个人听的。
果然，柴氏跟着话锋一转，望向小桃和杜鹃，责备道：“亏得你们都是二少爷身边的得力人儿，却没有一个是懂事的。今儿的事，不管谁对谁错，你们两个人统统都要受罚。”
朱锦纶道：“母亲，这样恐怕不公平吧。”
“儿子，一个巴掌拍不响，所以，不管是谁先挑的事儿，错都是两个人的。”
其实，打从她一进屋，她就已经有些看明白了。一个跪在地上，一个靠在床上，还受了伤，谁对谁错，不用问也知道了。
不过，柴氏还是有心想要偏袒杜鹃的。一来是因为她是“自己人”，二来也是因为她之前曾经有意让杜鹃敲打敲打小桃，让小桃平时能够老实规矩点。
今儿这么一看，杜鹃确实是听了她的话，不过手段实在是太蠢了。原以为她是个伶俐的，看来还是笨手笨脚的，脑子不够用。平时看着挺伶俐的一个人，偏偏这个时候掉链子，倒是让柴氏对她失望了不少。
杜鹃听了柴氏的话，心里又是害怕又是委屈，摸不透她的想法。
小桃脸上的神情也微微一变。看来，柴氏的意思是要“大公无私”了。
她何尝没想到，杜鹃敢这样放肆而为，多半是仗着二夫人柴氏的缘故。换句话说，杜鹃对她所做的一切，都已经是得到了柴氏的默认。
柴氏忽地轻叹一声，跟着，冷眼瞧着跪在自己跟前的杜鹃，随即伸出一指，直指着她的面门，斥责道：“你啊你，真是给我丢人丢脸。”
杜鹃闻言一骇，顿时吓得跪伏在地上，连连叫怨。
朱锦纶对她本就诸多不满，这会听她一口一个冤枉地求饶，听着只觉刺耳得很。
“这事，既然让我知道了，那就由我来做主如何？”柴氏对着朱锦纶淡淡道。
她知道，朱锦纶纵使心里再恼，也不会不给她面子的。
朱锦纶也是个明白的，微微点头道：“内宅的事情，本就该母亲做主的，儿子没理由开口参与的。不过，她们都是儿子身边的人，儿子只想说句公道话，今儿的事，全是杜鹃恶意所为，和小桃毫无关联。”
在他看来，今儿的事，全是杜鹃的错。如果，按着他的意思，一定要按家法处置才行。
不过，方才听母亲话里话外的意思，似乎是要有意大事化小小事化了。所以，他要先表明立场才行。
“杜鹃这孩子确实可气，不过，她到底伺候你这么多年了，平时一直都是尽心尽力的。没有功劳，也有苦劳了。”柴氏目光意味深长，似笑非笑打量朱锦纶一眼，淡淡道：“今儿的事，我看她也是无心的，一时被猪油蒙了心而已。你想想，她若是真有心伤人，那小桃的脸早就保不住了。推推搡搡间，一时失手也是有的。”
朱锦纶反对道：“母亲，您有所不知。刚才，亏得儿子及时赶到，否则，后果可能会更严重。”
最毒妇人心，他可不能允许自己的身边，有这样狠毒的女人。
柴氏摇头道：“不会的，杜鹃从前好歹也在我的身边伺候过，她是什么样的孩子，我最清楚不过了。她绝对是一时糊涂，所以，暂且原谅她这一回吧。”
说实话，她不在乎谁对谁错，只是尽快了结这个小小麻烦，然后，自己好回去补觉养胎。
朱锦纶闻言，有些欲言又止起来，母亲把话都说到了这个份上，他要是再坚持下去，反而不好。
“母亲既然这么说，儿子也无话可说，只是，这件事不能就这样算了，该罚的还是要罚。”
他知道，柴氏想让杜鹃继续留在他的身边，所以才会这样袒护她。
杜鹃听着这些话，用力紧咬着唇瓣，一脸难掩悲愤之情的模样，泪花默默地在眼眶里打转。
二夫人的意思，是要让她认错了。可是，她明明没有做过，明明就没有……
小桃也留意着柴氏的每一句话，见她如此偏袒着杜鹃，表面上是按兵不动的跪着，心里却强烈的不安。
今日的事，结果和她预想的不同。
柴氏来得太过及时，让她没办法继续演下去，也不能再演下去。眼下，她是把杜鹃彻底给得罪了，以杜鹃的个性，这件事，她绝对不会善罢甘休，一定会想尽法子，扳回一城不可，甚至，变本加厉。
柴氏想了想，一面轻轻地抚摸着肚子，一面望向跪在地上的两人，道：“我如今怀着身孕，不愿操心，也不不愿见人受罪。所以，这次就先小惩大诫吧。罚杜鹃一年的工钱，明日一早去周嬷嬷跟前领五十藤条，引以为戒，以后不许再犯。”
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