一夜无话，第二天一早，天还没亮，谢必安便带着常五直奔同福县加设的盐场。盐铁政策实行初期，全国盐价还未统一，一般由都护府、州郡各地方监管机构在可控范围内定制价格，一般在每斗十文到十五文之间。
益州地理位置优越，管辖内几个郡县都有自己的盐井。与临海城市不同，蜀郡产盐主要一开盐井，盐井开凿之后，工人从地下汲取盐卤制成的盐叫作井盐。生产井盐首先需要凿一口取卤的井，打上卤水后，放到大锅中进行熬煮，水分熬干后留下的结晶就是井盐。
各地州府郡县的盐制都是有规定的，采盐后，除去留下规制内的井盐，其余的盐都将由都护府或是刺史府组织人马护送到长安或是全国各地。
自打隋初，同福县就有自己的盐井，历年来产量都不错，光其一个郡县的产量就足以供给整个益州，如此来说，同福县自己又怎会缺盐？
谢必安去盐场之前先去了盐街，这里是官府特意开辟出来的一条小街道，监制署在这里摆设十余个售卖点，以供百姓每月采买官盐。
对于普通百姓来讲，十文一斗的官盐不算太贵，但总有一些经济条件不好的穷苦人家，他们手头拮据，吃不起官盐，以此便衍生出一些小打小闹的私盐买卖。
私盐与官盐最大的不同便在于精细加工，换言之，私盐比较粗造，提存不够，口感很差，有时候还会有菜熟了，盐没化开的情况，但其价格要比官盐便宜许多，因此也有一小部分人会偷偷找盐贩子买私盐。
“瞧见那边胡同里探头探脑的了么？八成就是盐贩子。”常五饶有兴趣地朝不远处的巷子轻抬下巴，示意谢必安看过去。
谢必安顺着他的视线看去，果然见一个穿着粗布短衣，双手揣在破旧棉袄里的中年男子正拦着一个妇人说话。
两人先是嘀咕了几句，而后像是达成了什么协议，那妇人便跟着男人走了。
谢必安抽出拢在袖子里的手：“跟上去看看。”
一路跟着两人出了盐街，一路来到棚户区，那男人一溜烟进了一间低矮的棚户房，再出来时，手里提着一只小小的麻布袋子。
妇人从怀里掏出手帕，小心翼翼打开，取出一把铜钱递给男人。
男人高兴的接过钱，转身又往盐街的方向走。谢必安朝常五使了个眼色，两人分开去找妇人和男人。
谢必安跟着男人走了一条街，最后在一条巷弄里将人堵住。
男人一开始以为是黑吃黑的同行，说了几句行话，见他不搭话，便知道是吃生米的，转身便要往回跑。
谢必安哪肯给他机会，左手一扬，两颗檀木珠子便打在男人的腿上，男人哀嚎一声跌倒在地，脸色白如蜡纸。
谢必安上前，提溜着领子将他从地上拽起来，似笑非笑地看着他说：“刚刚你卖给那个妇人的是私盐？”
男人原本疼得吱哇乱叫，听他说完，顿时露出惊恐地神色，惊呼：“我不知道你在说什么？”
谢必安冷笑，用力将他整个人掼在墙上，力气大得男人双眼一翻，差点昏厥过去。
“问你什么说什么？否则刑讯的手段你遭不住。”
男人原本还想狡辩一二，可单单这两下子就叫他遭不住，只好讨好地说：“大爷饶命，小的就是贩卖点私盐混口饭吃。您大人有大量就放过我吧！”
“官盐？”
“哪儿敢，官盐可是要掉脑袋的。”男人抬手摸了一把嘴角，感觉五脏六腑都被撞散了。
“可我听说，最近有人在同福县贩卖官盐，还有，官盐现在紧俏到买不到了？”谢必安套话说。
男人微微一怔，面上逐渐露出惊恐：“爷，这小的真不知道。”
谢必安突然松开他的襟口，男人烂泥一样落在地上。
“是不知道，还是不敢说？”谢必安抬脚踩住男人的手腕，垂眸淡淡地说，“想好了再说。”
男人看向谢必安的眼神逐渐涣散，最终扛不住剧痛，一五一十全部倒豆子一般招了。
同福县是益州几个重要的井盐产地之一，但从盐铁令颁布之后，同福县的盐价便逐年上涨，直到三年前，盐价已经涨到每斗四十五文。许多百姓吃不起官盐，有人便动起了歪脑筋，在盐场倒腾没有精细加工的粗盐贩卖。
到今年初，官盐的价格已经涨到了七十文，这是其他地方官盐价格的五倍左右。
“盐场有督查部门监管，你们是如何拿到这些粗盐的？”谢必安蹙眉问。
男人犹豫片刻，讷讷地说：“小的不过是倒卖几斗私盐，可接触不到上面的人，我只每月初从千盛赌坊的大掌柜那儿拿两三斗的货，其余一概不知呀！”
“千盛赌坊？那老板是何来历？”谢必安问。
男人苦笑着说：“爷是外地来的吧！”
“你的意思是，他很有名？”
男人捧着被踩的红肿的手腕，看向西街方向说：“千盛赌坊的老板叫刘辉，行三，人称刘三爷。他是同福县驻军武骑蔚谭武的表兄。”
谢必安倒是对这位武骑蔚有些了解，这得益于什仲怀那个案子。七年前，谭武还是益州大营的一个千户。什仲怀那个案子，最开始接手的便是谭武。更有意思的是，谭武是益州刺史汪兵妻弟，什仲怀案后，谭武被调职到同福县北大营，任职武骑蔚。
年初，朝廷终于下定决心治理岷江，谭武被任命协助同福县令高雄修建岷江堤坝。几个月间，大批银子砸下来，堤坝却迟迟没有竣工，其中缘由可想而知，只是没想到他竟然跟官盐案也有关系。
思及此，谢必安决定先去千盛赌坊会会这位刘三爷。
同福县不算小，常住人口一千两百多户，其中人口最密集的当属永辉大街附近。说是街巷，但严格意义上讲，永辉大街前后足有两坊大，其中涵盖了东西两市，长街左右商铺云集，是同福县主要的商贸来往中心。
千盛赌坊正位于永辉大街东市最东边，门面是一栋巍峨的三层木楼，门楼上挂着千盛赌坊的红漆牌匾，左右两边矗立两只威武霸气的石雕饕餮。
赌坊门口左右各站了一个身形彪悍的壮汉，腰间挂着儿臂粗的木棍，矗立在牌匾下显得格外的威武。
未及晌午，进出赌坊的人不多。谢必安跟着吴山走进赌坊，一进门，一股子混杂着各种味道的气味扑面而来。
谢必安微微蹙眉，下意识看向迎面走来的两个大汉。
“呦，这不是吴山么？怎地？赚大发了？这么早就来玩？”其中一个大汉停在吴山面前，抬起蒲扇一样的大手对着吴山的肩膀就是一巴掌。
随着男人挥舞巴掌的动作，一股子浓郁的血腥味扑面而来，谢必安瞧了一眼他袖摆的血迹，猜他多半是个屠夫。
果不然，吴山踉跄着退了两步，龇牙咧嘴地对汉子说：“张屠子，你个格老子，给老子滚。”
两个大汉发出一阵大笑，掂量着手里的几个铜钱离开，显然是赢了一些赌资。
待两人走远，吴山回头干巴巴地朝着谢必安笑了一下，然后凑到他身边压低声音说：“我平素里都会赌两把再去二楼见掌柜的。”
谢必安笑了笑，目光看向不远处的几张赌桌，解下腰间荷包丢给他：“你最好不要耍花招。”
吴山顾不得手腕上的疼，一把接过荷包，笑嘻嘻地朝着赌桌走去。
谢必安垂眸跟在他身后，很快便挤开人群来到西面的一张赌桌前。吴山推开旁边的人，把手里的荷包重重往桌上一放，笑嘻嘻地看着对面的庄家说；“我压小。”说着，从荷包里掏出十几文钱丢在盘口上。
庄家显然跟他很是熟识，一边笑着按住骰盅，一边看着吴山说：“呦，你小子是赚大钱了？”说着，目光似有若无地扫过吴山身后的谢必安。
谢必安今日穿着一身极不打眼的胡服，做茶商打扮，敛起眉宇间的煞气，倒似一个温润如玉的读书人。
吴山笑着看了一眼旁边的谢必安说：“哪里哪里，只是新结识了一个朋友罢了。”他说着，拽了一把谢必安，说道，“玩几把？”
谢必安朝着庄家笑了一下，从荷包里拿出一颗银锭子丢在骰盘里。银锭子砸在桌面发出“咚”的一声闷响，咕噜噜滚到豹子上，谢必安波澜不惊地说：“豹子！”
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