“报！荆州刺史刘备派使者前来，正在府外等着。”这时，一名下人匆匆跑来禀报。
“哼，一个卖草鞋出身的家伙，居然敢自称为荆州刺史？简直是不自量力！”
黄祖听后，顿时勃然大怒，他拍案而起，对着下人喊道：“来人啊，立刻将那个刘备派来的使者给我拖出去砍了，然后派人把首级送到襄阳去。”
然而就在这时，黄祖身边的儿子黄射却站出来劝说道：“父亲，如今东吴大军已经陈兵城下，形势十分危急。如果此时再得罪刘备，恐怕会陷入两面受敌的困境。不如我们先见见这个刘备的使者，了解一下刘备的真实意图和态度。”
黄祖皱起眉头思考片刻，最终还是点了点头，表示同意黄射的建议。于是，他挥挥手示意下人去请刘备的使者进府。
“你就是刘备的使者，所来何事啊？”黄祖一脸傲慢地问道。
使者恭敬地回答：“奉我家主公之命，特来送一封书信给太守大人。”说完便将书信呈上。
黄祖接过书信，打开仔细阅读，随后又将其递给了一旁的儿子黄射。
黄射接过书信，也认真地浏览了一遍，然后对刘备使者说道：“烦请使者先到驿馆休息，此事事关重大，我们需要商议一下再做决定。”
使者离开后，黄射迫不及待地对父亲说：“父亲大人，我看刘备的条件我们可以答应，归顺刘备也是一条不错的道路。”
“而且刘备答应您仍是江夏太守，一切维持不变，保证我们黄家在江夏的既得利益，还愿意出兵帮助我们共同对抗孙权。”
黄祖听后，脸色一沉，严肃地说：“行了，不要说了。我受刘景升知遇之恩，无以为报，如今他生死不明，我怎能轻易背叛他，转投新主呢？这会让天下人耻笑我的不忠不义。”
黄射焦急地劝说：“父亲，您还是再考虑一下吧。如今我们已经和江东孙权结下了深仇大恨，成为了不死不休的敌人。”
“江东孙权一心想要为父报仇，恨不得立刻将您置于死地。如果我们此时再得罪刘备，那岂不是陷入了两面受敌的困境吗？这样下去，我们恐怕难以自保啊！”
“那就先与刘备使者虚与委蛇，拖他十天半个月，等我们先打败周瑜大军再说。”黄祖面无表情地说道。
黄射还想再劝，但看到父亲那道凌厉无比的眼神，心中不禁一寒，刚到嘴边的话也被硬生生压了回去。
黄祖的眼神如同两把利剑，直直地刺向黄射，让他感到一阵寒意从脊梁上升起。黄射知道，父亲已经下定决心，不会轻易改变主意。
他深吸一口气，默默地点点头，表示同意父亲的决定。尽管内心并不完全赞同，但他明白此刻再多说无益。
当阳长坂坡。
蔡瑁面色凝重地坐在马车上，旁边躺着病重的刘表。马车后面跟着蔡家老小、蔡夫人和刘琮，他们都一脸惊慌失措。
蔡瑁回头看了一眼身后的两万大军，心里稍微安定了一些，但仍然不敢掉以轻心。他命令军队加快速度，一路马不停蹄，不敢停歇，只想着尽快赶到南郡。
“现在我们到哪里了，离南郡还有多远？”蔡瑁眉头微皱，神色凝重地向身旁的弟弟蔡和问道。
蔡和勒住马缰绳，仔细观察了一下四周环境后说道：“大哥，我们已经出了襄阳地界，过了当阳县城，前方就是当阳长坂坡，再往前走就进入南郡界内了，不过距离南郡郡城尚有一百余里。”
蔡瑁微微颔首，表示明白，心中略微松了一口气，但仍保持着警惕。
“命令大军埋锅造饭，原地休息两个时辰，然后继续出发。”蔡瑁下达了命令。
过了一会儿，蔡瑁问道：“派往南郡的信使回来了吗？”
蔡和摇摇头道：“大哥，我已经派出了好几批信使了，但是暂时还没有信使回来。”
蔡瑁皱起眉头，沉思片刻后道：“继续派人前去，务必让南郡的王威将军带兵前来接应我们，并让他做好防御南郡的准备。同时告诉南郡水师大营的张允将军，要提高警惕，沿江巡视江陵，公安二城，防止刘备偷袭这两座城池。”
“好的大哥。”蔡和应了一声，立刻又安排人去执行任务。
此时的马车之上，病重的刘表缓缓的睁开眼睛，眼神迷离，嘴唇微微颤抖着，似乎想说些什么。
咳！咳！刘表的咳嗽声，惊醒了一旁的蔡夫人。她紧张地凑上前去，关切地看着刘表。
“老爷，你醒了！”蔡夫人惊喜的大叫着，眼中满是欣喜和忧虑。
刘表艰难地点点头，试图说话，但声音却十分微弱：“速派人去……荆…南招大公子……刘琦…”他的声音断断续续，仿佛随时都会断掉。
此时蔡瑁听闻刘表醒来，匆匆赶来。
“主公，你刚刚说什么呢，二公子刘琮就在您身边，你有什么话对二公子说，他听着呢。”蔡瑁故意大声说道，试图让刘表改变主意。
刘表听到蔡瑁的话，脸色变得更加苍白，他吃力地摇了摇头，再次强调：“德珪，让人…招…琦儿回来，统领…荆州之事，代行…州牧…之权。”他的语气坚定而决绝，不容置疑。
蔡瑁心中一沉，他明白刘表的意图，但并不愿意接受这个安排。他紧紧握住刘表的手，试图说服他：“主公，您放心休息吧，二公子聪慧异常，一定能守好您的基业。”
然而，刘表却不为所动，他用尽最后一丝力气，用力推开蔡瑁的手，再次强调：“一定要把琦儿叫回来，荆州交给他我才安心。”说完，他的身体猛地抽搐了一下，便闭上了眼睛。
“老爷，老爷，你醒醒啊？”蔡夫人一旁拉着刘表垂下的手道。
“都听到了吗，主公有令，命二公子刘琮继承荆州刺史之位，统领荆州。此乃主公遗命！”蔡瑁大声道。
“大哥，不好了，赵云骑兵已到当阳北十里处，距离我们不远了，我们还是赶快撤退吧。”
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