宁渊带着几个身手敏捷的侍卫，一路尾随李文人。眼见着李文人专挑偏僻的小路走，最后在一处街头巷尾的角落停下。他鬼鬼祟祟地四处张望，像是在确认是否被人跟踪。
“公子，我们怎么办？”侍卫低声问道。
“你们在这等着，我过去看看。”宁渊说着，将身上的玉佩摘下交给侍卫，自己则猫着腰，借着墙角的阴影，悄悄地靠近李文人。
只见一个身穿黑衣，头戴斗笠，看不清面容的人走了过来，与李文人低声交谈起来。宁渊心中一喜，这神秘人出现得太过蹊跷，极有可能是散播谣言的幕后主使。他屏住呼吸，想要听得更清楚些。
“事情办得怎么样了？”那黑衣人声音低沉，语气中带着一丝寒意。
“大人放心，小的已经按照您的吩咐，将那些谣言散布出去了，现在整个京城都在议论纷纷。”李文人点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑容。
“很好，这是赏你的。”黑衣人从袖中掏出一袋沉甸甸的银子，扔给了李文人。
李文人慌忙接住，脸上堆满了贪婪的笑容：“多谢大人，多谢大人！”
宁渊心中暗道，果然是有人在背后指使！他正要再靠近一些，看清那黑衣人的面容，不料脚下却不小心踩到了一块碎石。
“谁？！”黑衣人耳朵十分灵敏，立刻察觉到了异样，猛地转过身来。
宁渊暗道一声不好，转身就跑。
“追！”黑衣人一声令下，几个黑衣人立刻朝着宁渊追去。
宁渊拼尽全力地奔跑，无奈对方人多势众，很快便被追上。他与黑衣人缠斗在一起，无奈寡不敌众，最终还是让他们逃脱了。
与此同时，楚府的会客厅里，气氛却十分凝重。
“瑶儿，你老实告诉我们，这件事到底是怎么回事？”楚家家主，也就是楚瑶的叔父，面色严肃地问道，“外面那些谣言，到底是不是真的？”
“叔父，那些都是无稽之谈，是有人故意想要陷害我和宁渊！”楚瑶解释道，“我和宁渊清清白白，根本就没有做过任何对不起楚家的事情！”
“可是，空穴来风，未必无因。”楚家二叔沉声说道，“这件事现在闹得沸沸扬扬，对我们楚家的声誉影响很大，你必须给我们一个交代！”
“二叔，我……”楚瑶还想再解释，却被楚家家主打断。
“够了！”楚家家主猛地一拍桌子，怒道，“现在不是你任性的时候，这件事我们一定会查清楚，如果真的是你做错了事，就必须承担后果！”
楚瑶心中委屈，却又无从辩解，只能眼睁睁地看着家族长辈们对她投来怀疑的目光。
就在这时，一个捕快打扮的人走了进来，对着楚瑶和随后赶来的宁渊拱了拱手说道:“楚姑娘，宁公子，钱某奉命前来……”他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“钱捕快，可是查到什么新的线索了？”宁渊见他欲言又止，便开口问道。
钱捕快点了点头，又摇了摇头，语气中带着几分无奈：“回宁公子，最近几日，我们根据您提供的线索，确实查到了一些东西。”他顿了顿，看了一眼楚瑶，继续说道，“我们抓住了几个散播谣言的人，他们也招认了，说是有人给了他们银两，让他们故意诋毁楚姑娘和宁公子的名声。”
“那他们可曾说过，指使他们的人是谁？”楚瑶焦急地问道。
“姑娘别急，听钱某说完。”钱捕快喝了口茶，接着说道，“这些人都是些收钱办事的底层小人物，他们只见过一个负责和他们联络的人，并不知道幕后主使是谁。”
“那可曾问出那联络人是何身份？”宁渊追问道。
“问了，但是那些人描述的都很模糊，只说那人身材中等，穿着普通，看不出什么特别之处。”钱捕快叹了口气，“这线索到这里就断了。”
宁渊和楚瑶对视了一眼，心中都有些失望，但也在意料之中。看来，对方行事十分谨慎，并没有留下太多破绽。
正在这时，一直守在门外的赵小厮突然急匆匆地跑了进来，对着宁渊和楚瑶行了一礼，说道：“公子，姑娘，小的有新的发现！”
“怎么了？可是孙婆子那边又有什么动静了？”宁渊问道。自从上次发现孙婆子是散播谣言的人之一后，宁渊便让赵小厮暗中盯着她，看看能否找到新的线索。
“正是！小的今日一直守在孙婆子家附近，发现她今日又和几个陌生人接触，那些人鬼鬼祟祟的，看起来不像是好人。”赵小厮压低声音说道。
“可看清那些人是什么身份？”楚瑶追问道。
“小的离得远，不敢靠得太近，怕被发现，但是……”赵小厮顿了顿，脸上露出了一丝犹豫的神色。
“但是什么？你快说！”宁渊催促道。
赵小厮深吸了一口气，说道：“小的隐约听到，那些人好像提到了……提到了……”
“提到了什么？你倒是快说啊！”楚瑶急得直跺脚。
“提到了……楚家。”赵小厮终于说出了口。
听到这两个字，宁渊和楚瑶的脸色瞬间变得凝重起来……
“楚家？”宁渊和楚瑶异口同声，语气中充满了难以置信。怎么会和楚家扯上关系？难道是楚瑶的族人嫉妒她的才能，故意散播谣言中伤她？
“你确定你没有听错？”宁渊追问道，眉头紧锁。
“小的听得千真万确，绝对没有听错！”赵小厮肯定地点了点头，“那些人当时就站在孙婆子家门口，小的听得清清楚楚，他们提到了‘楚家’，还说……”
赵小厮欲言又止，似乎有些顾虑。
“还说什么？你快说啊！”楚瑶心急如焚，她隐隐感觉到，事情或许比他们想象的还要复杂。
“他们还说……‘不能让那个女人再继续掌控楚家’……”赵小厮的声音越来越低，最后几乎听不见了。
听到这句话，楚瑶如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。她万万没有想到，散播谣言，试图毁掉她的人，竟然真的来自她的家族！
而宁渊也意识到了事态的严重性，他一把握住楚瑶冰凉的手，低声安慰道：“瑶儿，你别担心，我会查清楚这件事，还你一个公道。”
“可是……他们为什么要这么做？”楚瑶的声音颤抖着，眼中满是痛苦和不解。
“也许是嫉妒你的才能，也许是觊觎楚家的财产……”宁渊沉声说道，“总之，我会查个水落石出。”
就在这时，一个下人急匆匆地跑来，神色慌张地禀报道：“姑娘，不好了！陈公子……陈公子他在祠堂闹事呢！”
“陈公子？他去祠堂做什么？”楚瑶心中升起一股不好的预感。
“他……他带着族里的几位长老，还有……还有不少族人，说……说要……”下人支支吾吾，不敢再说下去。
“说什么？”楚瑶厉声问道。
“说……说要弹劾姑娘，剥夺姑娘掌管家族生意的权利……”下人终于鼓起勇气说出了口。
楚瑶眼前一黑，险些晕倒在地，还好宁渊眼疾手快扶住了她。
“别怕，我陪你一起去。”宁渊轻声安慰道，眼中满是心疼和愤怒。
楚瑶深吸一口气，努力让自己镇定下来。她倒要看看，究竟是谁在背后兴风作浪，想要置她于死地！
他们赶到祠堂的时候，里面已经聚集了不少人，气氛剑拔弩张，十分紧张。陈公子站在人群中央，正声嘶力竭地控诉着楚瑶的“罪行”，而几位族老则面色阴沉地坐在一旁，一言不发。
“瑶儿，你看看你做的好事！你竟然为了一个男人，置家族利益于不顾，败坏门风，简直是丢尽了我们楚家的脸！”陈公子指着楚瑶的鼻子，怒声骂道。
“住口！”楚瑶厉声喝道，“我行的端坐得正，何来败坏门风之说？你休要血口喷人！”
“你还敢狡辩！”陈公子怒不可遏，“那些流言蜚语都已经传遍了整个京城，你还想抵赖不成？”
“那些都不过是捕风捉影的谣言，你怎么能信以为真？”楚瑶反驳道。
“空穴来风，未必无因！”陈公子冷笑道，“你若真身正不怕影子斜，就应该站出来，给大家一个解释！”
楚瑶深吸一口气，正要开口说话，却被宁渊一把拉住。
“够了！”宁渊冷冷地扫视了一眼在场众人，沉声说道，“这件事我会查清楚，还瑶儿一个清白。在此之前，谁要是再敢胡言乱语，休怪我不客气！”
宁渊的话语中充满了不容置疑的威严，让在场众人不由得心中一凛，纷纷闭上了嘴巴。
宁渊扶着楚瑶走出祠堂，两人并肩走在回院落的路上，谁都没有说话，但心中都明白，一场更大的风暴，或许才刚刚开始……
夜深了，宁渊的书房里依然灯火通明。
宁渊和楚瑶相对而坐，两人的面前摆放着几张纸，上面密密麻麻地写满了各种信息。
“李文人，孙婆子，还有那些神秘人……他们之间究竟有什么联系？”楚瑶喃喃自语道，秀眉紧蹙。
“看来，我们得从李文人身上入手了。”宁渊沉声说道，“他既然收了钱财，帮人散播谣言，那就一定知道幕后主使是谁。”
楚瑶点了点头，眼中闪过一丝决然：“没错，一定要将幕后黑手揪出来！”
……
楚瑶心情低落地来到茶馆，宁渊早已等候在此，他细心地为楚瑶点了她最爱喝的茶，试图让她心情好一些……
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