“五爷，我正好有些事要向您汇报。”宁渊不卑不亢地迎上中年男子的目光，语气平静而自信。他侧身一指身后堆积如山的货物，“这些，都是我最近售卖的凭证。”
五爷闻言，眉头微微一挑，显然对宁渊的话语有些意外。他转头看向李账房，后者会意，上前几步，开始仔细核对货物和账目。赵公子站在五爷身旁，面色阴沉，心中暗骂宁渊狡猾，竟然抢先告状。
时间在沉默中一分一秒地过去，李账房翻阅账簿的速度越来越快，脸上的惊讶之色也越来越浓。他原本以为宁渊即使能够解决货物积压的问题，也必然会损失惨重，却没想到，账面上的盈利竟然如此丰厚！
“五爷，”李账房合上账簿，深吸一口气，语气中带着难以掩饰的震惊，“宁公子所言非虚，这些货物非但全部售出，而且利润……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“利润是之前的数倍！”
“什么？！”五爷和赵公子同时惊呼出声，两人都难以置信地看着李账房，仿佛怀疑自己的耳朵出了问题。
“这怎么可能？！”赵公子率先反应过来，指着宁渊大声质问道，“你一定是用了什么见不得人的手段！否则怎么可能在短短时间内取得如此巨大的利润？！”
宁渊淡淡一笑，并不理会赵公子的质疑，而是转向五爷，语气平静地解释道：“五爷明鉴，我不过是利用了一些特殊的渠道，将货物销往了更需要的地方，并且因为货物的独特性，所以获得了更高的利润。”
五爷深深地看了宁渊一眼，没有说话，但眼中却闪过一抹赞赏之色。他转头看向李账房，沉声问道：“账目可有问题？”
李账房摇了摇头，肯定地回答道：“回五爷，账目清晰，并无任何问题。”
五爷点了点头，转身看向赵公子，语气严厉地说道：“赵公子，你还有什么话说？”
赵公子脸色惨白，嘴唇动了动，却什么也说不出来。他怎么也想不明白，原本以为稳操胜券的计划，竟然就这样被宁渊轻而易举地化解了，而且还让他损失惨重！
“宁渊，”五爷的目光再次转向宁渊，语气中带着几分欣赏，“你很好。”他拍了拍宁渊的肩膀，转身离去，只留下一句话在空气中回荡，“希望你能再接再厉。”
看着五爷离去的背影，宁渊嘴角露出一丝微笑，他知道，自己终于迈出了成功的第一步。而这一切，都被不远处一双明亮的眼睛尽收眼底。
楚瑶收到消息的时候，正漫不经心地修剪着窗台上的盆栽。听到贴身丫鬟翠儿兴奋的禀报，她手中的剪刀“啪嗒”一声掉落在桌上，剪断了一朵含苞待放的花蕾。
“你说什么？再说一遍！”楚瑶猛地站起身，清丽的脸上写满了难以置信。
“五爷已经认可了姑爷的才能，还夸赞姑爷再接再厉呢！”翠儿难掩激动，她家小姐和姑爷历经波折，如今终于要苦尽甘来了。
楚瑶欣喜若狂，这几日来压抑在心头的阴霾一扫而空，取而代之的是无尽的喜悦和自豪。她就知道，宁渊绝非池中之物，他一定会凭借自己的能力，冲破一切阻碍，最终赢得所有人的认可。
而此时此刻，赵公子却如同跌入了冰窖，浑身冰凉。他躲在书房里，一遍又一遍地回想着李账房宣布结果时的情景，心中的妒火越烧越旺，几乎将他整个人吞噬。
“不可能！这绝对不可能！”赵公子咬牙切齿地低吼，猛地将桌上的茶具扫落在地，上好的瓷器摔得粉碎，茶水四溅，却依然无法浇灭他心中的怒火。
“我绝不会让他就这样轻易得逞！”赵公子眼中闪过一抹阴狠，他唤来心腹，在他耳边低声吩咐了几句。心腹领命而去，书房里再次恢复了平静，只留下赵公子阴冷的笑容在烛光中显得格外诡异。
夜深人静，一个黑影悄无声息地潜入了李账房的房间，他动作熟练地撬开柜子，找到了宁渊的账本。借着微弱的月光，黑影快速地翻阅着账本，指尖灵活地在上面修改着数字，不一会儿，原本清晰工整的账目变得混乱不堪。
第二天清晨，宁渊像往常一样早早地来到店铺，准备开始一天的工作。然而，当他打开账本，准备核对昨日的收入时，却发现了一些不对劲的地方。
“怎么会这样？”宁渊眉头紧锁，目光紧紧地盯着账本上的数字，一股不安的感觉涌上心头。账目上的数额与他记忆中的完全不符，而且很多地方的记录都显得十分混乱，就好像被人刻意修改过一样。
“有人在账本上动了手脚！”宁渊瞬间明白过来，他合上账本，目光凌厉地扫过四周，脑海中迅速地闪过一个又一个的画面，试图从蛛丝马迹中找到幕后黑手的线索。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，他知道，现在最重要的是找到证据，证明自己的清白……“一定是哪里出了问题。”宁渊喃喃自语，他不相信有人能在他的眼皮子底下如此轻易地动手脚。他强压下心中的怒火，将账本翻到第一页，开始逐笔核对。
好在宁渊做事一向谨慎，每笔交易的细节他都记得清清楚楚，即使账本被人动了手脚，他也很快发现了端倪。几番对比下来，他发现所有的改动都指向一个目的——减少收入，夸大支出。
“赵公子，是你吗？”宁渊眼中闪过一抹寒光，他第一个想到的就是赵公子。除了他，没有人有如此大的动机，也没有能力如此迅速地找到李账房并修改账本。
宁渊将修改过的账目抄录下来，作为日后揭露真相的证据。他知道，现在还不是和赵公子撕破脸的时候，他需要更加确凿的证据，才能让楚五爷相信自己。
与此同时，关于宁渊账目出现问题的传闻，已经传到了楚五爷的耳中。他放下手中的茶盏，眼中闪过一抹深思，淡淡地问道：“哦？此事当真？”
“千真万确，老爷。”前来禀报的家仆低着头，不敢直视楚五爷的眼睛，“现在府里都在传，说姑爷的生意做得并不好，全靠着小姐的帮衬才勉强维持。”
楚五爷沉默了片刻，挥了挥手，示意家仆退下。他虽然表面上不动声色，但心中对宁渊的考验更加严格了。他倒要看看，这个年轻人究竟是真有本事，还是徒有其表。
宁渊并不知道，一场更大的考验正在等待着他。他知道自己必须尽快证明自己的清白，才能赢得楚家的认可，才能真正地和楚瑶在一起。
第二天一早，宁渊便带着整理好的证据，找到了楚五爷。他将自己的发现和推测，一五一十地告诉了楚五爷，并请求他彻查此事。
楚五爷听完宁渊的陈述，并没有立即表态，只是淡淡地说道：“我相信你行的清坐得正，但是空口无凭，你也要拿出证据来。”
“五爷放心，我已经找到了突破口。”宁渊眼中闪过一抹精光，他从怀中掏出一张纸，递到楚五爷面前，“这是……”
楚五爷接过纸张，仔细地看了起来。纸上记录的是一批货物的进出记录，正是宁渊发现问题的关键所在。
看着纸上的记录，楚五爷的眉头逐渐舒展开来，但他并没有说什么，只是将纸张递还给宁渊，说道：“我相信你，但这件事我会派人去查清楚。”
宁渊知道，这已经是楚五爷最大的让步了。他恭敬地退出了书房，心中充满了斗志。他知道，这只是第一步，接下来还有更大的挑战在等着他。
而此时，赵公子正躲在暗处，密切关注着这一切。当他看到宁渊从书房出来时，眼中闪过一抹阴狠，嘴角勾起一抹冷笑。
“宁渊，你以为这样就能打败我吗？我告诉你，这还只是个开始！”
赵公子握紧了拳头，眼中充满了疯狂。他知道，想要彻底打败宁渊，就必须从他最擅长的领域下手，那就是——武力。
而他知道，楚家最后的考验，就是一场你死我活的决斗……
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