楚家的议事厅庄严肃穆，沉香的气息在空气中缓缓流动。宁渊强忍着手臂的剧痛，跟随楚五爷走进厅中。厅堂中央摆放着一张宽大的红木桌案，桌上笔墨纸砚一应俱全，两旁则摆放着几把太师椅，无声地散发着威严的气息。
楚五爷示意宁渊坐下，语气平静却透着一丝不容置疑：“宁公子，你今日的表现，老夫都看在眼里。只是这第三局考验，老夫要换个方式。”
宁渊心下了然，拱手道：“五爷请讲。”
“经商之道，重在一个‘智’字。”楚五爷话音刚落，一位身着青衫，手持账册的老者便走上前来。他向楚五爷和宁渊分别行礼后，朗声道：“老朽李富贵，是楚家的账房先生。这本账册，记录着楚家近一年来的所有生意往来。宁公子若想证明自己的实力，便在一个时辰内，找出其中不合理之处，并提出改进方案。”
李富贵将账册放在宁渊面前，厚重的账册压在桌上，仿佛一座小山般沉甸甸的。宁渊翻开账册，密密麻麻的数字和符号映入眼帘，让他不禁头疼起来。这些账目记录得十分混乱，而且很多地方都语焉不详，显然是被人刻意为之。
“宁公子，时辰宝贵，请抓紧时间。”李富贵提醒道。
宁渊深吸一口气，强迫自己冷静下来。他开始仔细地翻阅账册，试图从这些杂乱无章的数字中找到一些规律。时间一分一秒地过去，宁渊的眉头也越皱越紧。他发现，这些账目不仅混乱，而且很多数据都对不上，有些甚至完全是凭空捏造的。
“看来有人不想让我轻易过关啊。”宁渊心中冷笑一声，他已经猜到是谁在背后搞鬼了。
而此时，楚瑶正焦急地等候在议事厅外。她无法进入厅内，只能通过门缝偷偷观察着里面的情况。当她看到宁渊脸色苍白，额头上布满汗珠时，心中顿时充满了担忧。她知道宁渊为了这场比试已经拼尽全力，如今又受了伤，还要面对如此复杂的考验，实在让人心疼。
楚瑶咬了咬嘴唇，悄悄地端着一杯热茶来到门边，轻轻地推开一条门缝，将茶水递了进去，“宁公子，喝杯茶吧。”
宁渊抬头看了楚瑶一眼，她的眼中充满了担忧和鼓励，这让他的心中涌起一股暖流。他接过茶杯，轻轻地抿了一口，茶香沁人心脾，仿佛一股清泉流入心田，让他原本烦躁的心情稍稍平静了一些。
放下茶杯，宁渊的目光再次落在那本厚厚的账册上，他深吸一口气，眼中闪过一道精光。他知道，这场考验才刚刚开始，而他也绝不会轻易认输。他开始提笔，在纸上写写画画，房间里只剩下刷刷的书写声，和窗外偶尔传来的鸟鸣声……
楚瑶默默退到一旁，心却像悬在半空中。她无法替宁渊分担难题，只能尽力让他感受到自己的支持。她轻轻地沏上一壶新茶，茶香在房间里弥漫开来，仿佛给这紧张的氛围增添了一丝暖意。看到宁渊的茶杯空了，她便轻轻走上前，为他斟满，动作轻柔，生怕打扰了他的思路。
宁渊沉浸在自己的世界里，对周围的一切恍若未闻。他手中的笔在纸上飞快地移动着，密密麻麻地写满了各种数字和符号。多年的商业直觉告诉他，这本账册看似混乱，实则暗藏玄机。他开始抽丝剥茧，将那些看似毫无关联的数据进行分类、对比，并结合楚家近期的商业动向，试图从中找出破绽。
时间一分一秒地过去，宁渊的思路逐渐清晰起来。他发现，账册中看似正常的一些交易记录，实际上却隐藏着巨大的漏洞。例如，有一笔采购原材料的记录，价格明显高于市场价，而且数量也对不上。还有一笔货款，明明已经收回了，却在账面上被重复记录了好几次。
然而，就在宁渊即将揭开真相的时候，一阵刻意制造的嘈杂声传入耳中。几名家丁打扮的人在厅外来回走动，大声喧哗，还不时故意弄出一些响动。宁渊眉头微蹙，他知道这是有人在故意干扰他，但他没有理会，依然专注地分析着手中的账册。
这时，一个油头粉面的年轻男子摇着折扇，大摇大摆地走进了议事厅。他正是赵公子，看到宁渊埋头苦算的样子，嘴角勾起一抹阴险的笑容。他走到宁渊身边，假意关心道：“哟，宁公子还在算呢？这账册可是出了名的难懂，五爷也是用心良苦啊，哈哈……”
宁渊没有理会赵公子的冷嘲热讽，他将手中的账册翻到其中一页，指着上面的一行记录，正要开口，却突然感觉手边一轻……赵公子故作惊讶地拿起那张纸，阴阳怪气道：“哎哟，宁公子这是算完了？怎么空着就交上去了？莫不是放弃了？也罢，五爷一向仁慈，不会怪罪你的。”说罢，便要把那张白纸递给李账房。
宁渊却一把抓住了他的手腕，眼神凌厉如刀锋：“赵公子何必急着替我认输？我还没说完，你怎么知道我写完了没有？”
赵公子被宁渊的气势吓了一跳，但很快又恢复了镇定，故作无辜地摊开双手：“宁公子这是什么意思？我不过是关心你罢了，你……”
“够了，”宁渊冷冷地打断了他，目光如炬地盯着他，一字一句地说道，“把我的方案还给我。”
赵公子心虚地躲闪着宁渊的目光，但宁渊的气场太过强大，压迫得他喘不过气来。他知道自己不能再装傻了，于是故作无奈地叹了口气，从袖子里掏出一张纸，说道：“瞧我这记性，原来宁公子的方案在这儿呢，方才不小心拿错了，还请宁公子见谅。”
宁渊接过那张纸，看也没看，直接递给了李账房：“有劳李先生了。”
李账房接过方案，仔细地看了起来。起初，他的脸上还带着一丝怀疑，但随着他越看越深入，他的表情逐渐变成了惊讶和赞叹。他抬起头，难以置信地看向宁渊：“宁公子，这……这真是你自己想出来的？”
宁渊微微一笑，没有说话，只是端起茶杯，轻轻抿了一口。
“妙啊！妙啊！”李账房忍不住拍案叫绝，“宁公子真乃商业奇才！这方案环环相扣，不仅解决了账目上的问题，还提出了优化产业链、提高利润的建议，实在是令人叹服！”
听到李账房的评价，楚五爷的脸上也露出一丝赞赏之色。他捋着胡须，缓缓说道：“宁公子果然名不虚传，这份商业头脑，老夫佩服。不过，这只是第一关，后面还有更难的考验等着你，你可要做好准备啊。”
宁渊拱手道：“多谢五爷夸奖，宁渊定当竭尽全力。”
夜幕降临，宁渊拖着疲惫的身体回到房间。楚瑶早已备好了热水和饭菜，看到他回来，连忙上前搀扶着他坐下，心疼地说道：“你都累坏了吧，快吃点东西休息一下。”
宁渊轻轻握住她的手，勉强挤出一丝笑容：“我没事，让你担心了。”
楚瑶知道他只是在安慰自己，他的脸色苍白，眼神中充满了疲惫，显然是已经到了极限。她咬了咬嘴唇，担忧地说道：“五爷他……是不是太过分了？你身上的伤还没好，他就……”
“我没事，”宁渊打断了她的话，“我答应过你，一定会通过考验，娶你过门。”
楚瑶的眼眶红了，她知道宁渊是为了她才如此拼命，但她不希望他为了自己而付出这么大的代价。她还想说什么，却见宁渊突然站起身，说道：“时候不早了，你早点休息，我出去一趟。”
“这么晚了，你要去哪里？”楚瑶心中升起一股不安。
“五爷让我去城外矿山一趟，”宁渊语气平静，但眼神却异常坚定，“他说，要我在那里……”
他的话还没说完，就被一阵急促的敲门声打断了。
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