良将军用力揉了揉脸，郁闷道：“不然，末将也自请与护国公一同南下吧，末将实在是看不惯这些宗亲世家的嚣张跋扈了。他们仗着自己的权势，不仅在南方为所欲为，还试图左右朝廷的决策，这种行为简直是无法无天！”
“咳，你担心什么，你就留在京城行了！”
李商路伸手拍了拍他的肩膀，“这些事情，我自会处理。你只需安心留在京城，保护好皇上和朝廷的稳定。至于南方的那些宗亲世家，我自有办法让他们收敛一些。”
良将军听后，眉头舒展，点了点头，“好，既然李大人胸有成竹，那我就放心了。不过，若有需要，我粮某人随时待命。”
等南下出发的那天，李商路和英国公各自带了十几辆车马，浩浩荡荡地离开了京城。
赵锦绣站在城墙带着一众大臣目送两人率领的队伍逐渐走向南方的天际，目不转睛盯着白马上的高大男人。
身影逐渐变小化为一个模糊不清的小黑点，酸涩涌上了心头，咬唇暗想这人也真是心狠——竟是连头也不回，就这般决绝地离开了。
李商路这一去，不知何时才能再见。她紧咬着下唇，强忍着不让泪水流下，但眼中的不舍和担忧却无法掩饰
忽然，那身影在消失不见之际转过身相望。
赵锦绣的心跳骤然加速，张嘴欲言又止。
“护国公看什么呢？莫不是想要转头回京城？”
李商路看着城墙上的纤细身影逐渐变小，才回过神转过头：“英国公说笑了，这不是第一次离京，心中难免有些不舍。但既然已经决定南下，便没有回头的道理。”
英国公拍了拍李商路的肩膀，“李大人，你我虽是初次相识，但听闻你的名声已久。此次南下，定能大展宏图。”
李商路朝他瞥了一眼：“多谢英国公吉言。就怕京城的局势风云变幻，我这一去，不知何时才能再回来。”
英国公一愣：“护国公这话可是何意？不过是南下罢了，有何可惧？”
心里却在冷哼：怕就对了！这南下定是要你有去无回！嚣张小儿且等着吧！
李商路笑而不语，一行人目的是南海之滨，脚程却是不紧不慢，决策大权在李商路手里，谁都不敢过问。
英国公有心提醒路程遥远应当心，但又不愿直接表露自己的恶意。
他故作关心地说道：“护国公，南下之路漫漫，且多有险阻。您需得小心谨慎，不可掉以轻心。”
这时一行人已离开京城有半月，还未走到南北之间的交界处。
李商路知道英国公虽心怀叵测，但表面上仍保持着疏离。
他点了点头：“英国公所言极是，南下之路确实不易。不过，我已安排妥当，各位不必过于担忧。”
英国公见李商路如此镇定，心中暗自不悦，但表面上仍保持着一副关切的模样，继续说道：“护国公，您此行南下，定要多加小心。江湖险恶，人心难测，尤其在您这般身份，更需谨慎。”
“哦？英国公看来对南边之地有不少了解啊。”
“呵呵，也比不过护国公的智谋与胆识。”
英国公见他油盐不进，干脆做个顺水人情，不再多言。一路上他转而与随行的其他官员闲聊拉拢。
李商路只当作看不见，一路上走走停停在驿站休息，尽量避免夜间赶路。
夜行容易遭遇伏击，而白天则相对安全。李商路的谨慎并非没有道理，他所带领的队伍中不仅有朝廷重臣，还有不少携带重要文书和物资的随从。
又过了半个月，终于走到了大乾的南北交界处——河南关。
河南关是大乾国南北交通的咽喉要道，自古以来便是兵家必争之地。关口两侧山势险峻，易守难攻，历来是南下北上的重要通道。李商路一行人抵达河南关时，只见关口上旌旗飘扬，守军严阵以待，气氛紧张而肃穆。
随行的官员中有人提醒道：“护国公，此处乃军事要地，还请小心行事。”
“军事要地？本官还是第一次听到有人这么称呼河南关。”
李商路不以为意地回应道：“不过既然到了这里，自然要遵守规矩。”
他转头对随从们吩咐道：“传令下去，队伍整顿，准备接受检查。”
随从们迅速行动起来，整理队伍，确保每个人和物资都井然有序。
李商路则缓步走向关口，目光扫过四周的山势，心中暗自赞叹这地形的险要。这样的地理位置，一旦发生战事，将是决定胜负的关键。
关口的守将见到李商路一行人，立刻迎了上来，态度恭敬：“护国公，您亲自前来，有失远迎。”
“无妨，”李商路摆了摆手，“我等只是过路，还请守将大人行个方便。”
守将点头称是，随即指挥手下士兵开始对队伍进行检查。
士兵们动作迅速，他们仔细地查看了每一份通行文书，核对了人员身份，并对携带的物资进行了严格的检查。
李商路站在一旁，百般无聊地等待着检查的结束。
“欸！你们干什么？这不能碰！”
忽然，一声怒喝打破了河南关的肃穆气氛。李商路寻声望去，只见一名随从正与一名士兵争执不休。
随从气愤地说道：“这是护国公的私人物品，岂容你们随意翻检！”
守将见状，连忙上前调解：“这位兄弟，还请息怒。我们只是例行检查，确保没有违禁品带入关内。”
李商路示意随从退下：“无妨，守将大人说得对，例行检查是你们的职责所在。我等自当配合。”
士兵掀开马车上的黑布，黑漆漆的炮口对准了，守将的目光在那大炮停留了片刻，与身侧的士兵交换了个眼神。
然后转向李商路：“大人这东西怕是有些不妥吧？这等重型武器，若非军中使用，私自带入关内，可是要受到重罚的。”
“这是皇上御赐的，专为护国公所用，”李商路平静地解释，同时从怀中掏出了一枚金光闪闪的令牌，“请看，这是皇上亲赐的信物。”
守将接过令牌，端详了一番，只见上面刻着龙凤呈祥的图案，的确是皇家之物。他点了点头，将令牌交还给李商路，语气缓和了许多：“既然如此，那自然是无妨。但这大炮不知威力，还需要扣留一段时间，待我们检查完毕后，自会归还。
李商路挑眉冷笑。
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