“是你？！” 周婉清惊呼一声，眼中满是不可置信。站在他们面前的，竟然是数日前那场大火中，他们认为已经葬身火海的江湖骗子！
牛策也是心头一震，他下意识地握紧了腰间的佩刀，警惕地打量着眼前的“故人”。江湖骗子依旧是一身破旧的道袍，只是原本就凌乱的头发如今更加散乱，脸上也多了几道被火燎过的痕迹，让他看起来更加阴森可怖。
“怎么？看到我还活着，很意外吗？” 江湖骗子阴恻恻地笑着，语气中充满了嘲讽，“你们这些自诩聪明的人，总是轻易地被表象所迷惑。”
周婉清压抑着心中的震惊和愤怒，冷声问道：“你究竟是谁？为什么要这样做？”
江湖骗子没有直接回答她的问题，而是绕着他们踱着步子，像是在欣赏猎物般打量着他们，口中喃喃自语道：“开封府的捕快，皇宫里的御前侍卫……呵呵，还真是看得起我啊。”
“你到底想干什么？！” 牛策见他顾左右而言他，心中焦躁不安，厉声喝问道。“我想干什么？”
江湖骗子突然停下了脚步，转身直视着牛策，眼中闪烁着令人不寒而栗的光芒，“我要让你们，让整个开封府，都为你们的愚蠢付出代价！”
他话音刚落，便如同鬼魅般欺身而上，直取牛策面门。牛策早有防备，侧身堪堪躲过，同时拔刀出鞘，反手一刀朝江湖骗子劈去。
然而，江湖骗子的身手却出乎意料的敏捷，他轻而易举地避开了牛策的攻击，同时闪电般出手，一把扣住了周婉清的喉咙，将她挟持在了身前。
“别过来！” 江湖骗子嘶哑着声音威胁道，“否则，我就杀了她！”牛策顿时投鼠忌器，手中的刀僵在了半空中。
他万万没想到，这个看似疯疯癫癫的江湖骗子，竟然有如此身手，更没想到他会如此卑鄙，竟然挟持周婉清作为人质！“放开她！”
就在这时，一个低沉的声音从寺院门口传来，紧接着，一道黑影闪过，展昭如猎鹰般飞身而入，直逼江湖骗子。
然而，还没等展昭靠近，江湖骗子便反手一掌击向了周婉清的胸口。周婉清闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，无力地瘫软下去。
“婉清！” 牛策目眦欲裂，不顾一切地冲向江湖骗子。
“不自量力！” 江湖骗子冷笑一声，将手中昏迷的周婉清扔向牛策，同时转身迎战展昭。
两人缠斗在一起，拳脚相交，招招致命。展昭虽然武艺高强，但之前在与黑衣人的打斗中已经受了伤，此刻面对江湖骗子凌厉的攻势，渐渐落了下风。
牛策接住周婉清，将她轻轻放在地上，看着她苍白的脸色，心中的怒火和担忧交织在一起，几乎将他吞噬。
他猛然抬头，眼中闪烁着冰冷的寒光，死死地盯着与展昭缠斗的江湖骗子，心中暗暗发誓：今日之仇，他日必将百倍奉还！
江湖骗子身形诡异，招式狠辣，与展昭战作一团。展昭虽武艺高强，但之前与黑衣人交手时已负伤，此刻旧伤未愈，应对起来颇为吃力。只见江湖骗子身形一晃，避开展昭凌厉一击，同时五指成爪，直取展昭胸口。
展昭闷哼一声，踉跄后退，嘴角渗出一丝血迹。“展昭！” 牛策心急如焚，想要上前帮忙，却被江湖骗子一声冷喝制止：“谁敢上前一步，我便要了他的命！”
江湖骗子将重伤的展昭挟持在手中，如同拎着一只毫无反抗之力的小鸡仔。他森然一笑，目光扫过牛策和周婉清，眼中满是嘲弄和得意：“怎么？开封府的捕快，就这点本事吗？”
“你到底想怎么样？” 牛策强压着怒火，沉声问道。他从未感到如此无力，眼前的江湖骗子，仿佛一座不可逾越的大山，压得他喘不过气来。
“我想怎么样？” 江湖骗子仰天大笑，笑声中充满了狂妄和肆意，“我早就说过，我要让你们为你们的愚蠢付出代价！”
他顿了顿，目光落在昏迷不醒的周婉清身上，语气中带着一丝阴狠：“放心，我不会杀你们。我要让你们眼睁睁地看着，自己最在乎的人，一个个死在你们面前！”
“你敢！” 牛策目眦欲裂，恨不得将眼前的江湖骗子碎尸万段。
“你看我敢不敢！” 江湖骗子猛地收紧了钳制展昭的手臂，展昭闷哼一声，脸色更加苍白。
“住手！” 牛策心知江湖骗子是在故意激怒自己，但他别无选择。他深吸一口气，努力使自己冷静下来，沉声说道：“你究竟想怎样才肯放过展昭？”
江湖骗子眼中闪过一丝狡黠，他松开展昭，负手而立，语气傲慢地说道：“很简单，我要你们放弃调查此事，从此以后，不得再插手此事！”
牛策和周婉清对视一眼，都从对方眼中看到了挣扎和无奈。一边是正义和真相，一边是朋友的安危，他们该如何抉择？
阴影笼罩在牛策和周婉清的心头，沉重得几乎让他们无法呼吸。江湖骗子的话语如同毒蛇的信子，冰冷而危险，紧紧地缠绕着他们的神经。
放弃调查，意味着要对真相视而不见，意味着要让凶手逍遥法外；可若是不答应，展昭的生命便危在旦夕。
“策哥……” 周婉清轻轻拉了拉牛策的衣袖，美眸中充满了担忧和焦急。
她知道，此刻的牛策内心无比煎熬。牛策握紧了拳头，骨节泛白，显示出他内心极度的挣扎。他深吸一口气，努力平复着自己波涛汹涌的情绪，目光如炬地盯着眼前的江湖骗子，试图从他那张阴险狡诈的脸上找到一丝破绽。
“你确定，只要我们答应你的要求，你就会放了展昭？” 牛策一字一句地问道，语气中充满了不甘和怀疑。
江湖骗子冷笑一声，似乎对牛策的怀疑感到不屑：“我说话算话，只要你们不再插手此事，我保证展昭毫发无损。”
周婉清拉了拉牛策的衣袖，在他耳边低声说道：“策哥，答应他吧，先保证展昭的安全要紧。我们再想别的办法。”
牛策看着周婉清恳求的眼神，心中五味杂陈。他知道周婉清说得对，现在不是意气用事的时候，保住展昭的性命才是当务之急。
“好，我答应你。” 牛策深吸一口气，语气沉痛地说道，“但你要保证，你不能伤害展昭，否则我就算是追到天涯海角，也要将你绳之以法！”
江湖骗子满意地点了点头，他松开了钳制着展昭的手臂，展昭无力地瘫软在地上，脸色苍白如纸。牛策连忙上前扶住展昭，将他背在背上。
“我们走！” 牛策深深地看了江湖骗子一眼，眼中充满了愤怒和仇恨，转身朝门外走去。
周婉清紧随其后，目光警惕地注视着周围，生怕江湖骗子会突然反悔。他们带着展昭离开了秘密据点，回到了开封府。尽管暂时摆脱了江湖骗子的威胁，但他们的心中却没有丝毫轻松的感觉，反而更加沉重。
阴影，依然笼罩在他们的心头，挥之不去。牛策背着昏迷的展昭，周婉清警惕地观察着四周，三人一路沉默地回到了开封府。夜幕降临，街上的行人渐渐稀少，昏黄的灯笼在寒风中摇曳，更添几分萧瑟。
回到府衙，牛策小心翼翼地将展昭安置在客房的床榻上。周婉清点燃了房间里的油灯，昏暗的光线下，展昭苍白的脸色更加明显，他眉头紧锁，嘴唇微微颤抖，似乎在忍受着极大的痛苦。
“策哥，展护卫怎么样了？” 周婉清担忧地问道，她解开展昭的衣领，发现他的脖颈处有一道明显的青紫勒痕。
牛策伸手探了探展昭的鼻息，又把了把脉，脸色凝重地摇了摇头：“他并无性命之忧，只是被人下了迷药，需要一些时间才能醒来。”
周婉清闻言，稍稍松了一口气，但眉宇间的担忧之色却丝毫未减。她明白，江湖骗子的话并不可信，谁知道他给展昭下的究竟是什么迷药，会不会留下什么后遗症？
“策哥，我们现在该怎么办？” 周婉清抬头看着牛策，眼中充满了迷茫和不安，“那个江湖骗子如此狡猾，我们该如何找到他，救出其他人？”
牛策背着手，在房间里来回踱步，眉头紧锁，陷入了沉思。他心中明白，江湖骗子的出现绝非偶然，这背后一定隐藏着更大的阴谋。
而他们，现在就像是被困在迷雾中的旅人，找不到方向，也看不清前路。“婉清，你有没有觉得，这件事从一开始就透着古怪？”
牛策停下脚步，转头看向周婉清，眼中闪过一丝精光，“先是那些离奇失踪的少女，然后是展昭被抓，现在又冒出一个江湖骗子，这一切似乎都太过巧合了。”
周婉清点头表示赞同：“我也觉得奇怪，那个江湖骗子似乎对我们了如指掌，而且他出现的时间也太过凑巧，就好像……就好像他知道我们会去那里一样。”
“没错！” 牛策猛地一拍桌子，“我怀疑，我们之中有内鬼！”就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个衙役慌慌张张地跑了进来，神色惊慌地喊道：“牛大人，不好了，包大人……包大人他……”
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