温才照正是心中有愧，才不敢直视温如如婉望向他，含着莹莹泪水的双眸。
他无奈垂下脑袋，有几分颓丧。
“殿下，臣……有愧于婉儿，也有愧于慈竹。可我也是玥儿的父亲，也是她这个罪人的夫君。我不能眼睁睁看着她丧命。”
他腰肢慢慢直起来，像是下定了决心。
“殿下，臣也有错，请殿下降罪。”
墨凌煜：“孤岂有不应之礼？你，杖责二十，你的妾室，杖杀。”
他轻飘飘地定下两人的惩罚。
林妙芬终究还是逃不过被处死的结局，温才照跟着受一顿板子，好似什么作用都没有起。
温如婉咳嗽两声，“殿下，我父亲不过是娇惯了林姨娘，让她恃宠而骄，无法无天。罪……咳咳，罪不至此。还望殿下，从轻惩处。”
温才照一把老骨头，挨上二十个板子，也够喝一壶的。
墨凌煜冷冽的神色松动，望向她，“温大人，既然温二姑娘为你求情，你的杖责之刑，孤免了。”
温才照心中对温如婉的愧疚愈发浓厚，几乎要压垮他。
他垂下头，双手交叠：“多谢，殿下。”
他真的尽力了。
***
“啊！”
“温郎！我对你情深一往！”
“我真的知道错了啊！”
林妙芬淋着雨，趴在长凳上，一下又一下挨着板子打在身上。
执行人是墨凌煜手里的暗卫，力气浑厚劲道十足，一板子下去，几乎能听见骨头断裂的声音。
一开始林妙芬还有力气哭嚎，挨了十多个板子后，身下不断涌出血水来。
连哭叫的力气都没有了。
温如玥收到消息，急急往清雅轩赶来，却被守在门口的暗卫一把拦住，连靠近都不允许。
“娘！娘！住手啊，你们住手！再打要出人命了！”
温如玥绝望地看向檐下的温才照，隔着雨幕，看不清他的情绪。
“父亲！父亲你快救救我娘啊！”
林妙芬面向温才照，背对着温如玥，耳边传来女儿的哭喊声，她发自心底地后悔了……
如果不那么贪心，不对宋慈竹下手，她应该能够看得到玥儿欢欢喜喜地出嫁……可惜……
身体的越来越没有知觉，像是死了的一滩烂肉。
林妙芬在大雨磅礴中闭上了双眼。
温才照也跟着阖上双眸，眼底一切的痛楚都藏起来。
早知会将她娇惯成不知天高地厚的地步，他便不该在大小事情上容忍她。
“殿下，她已经咽气了。”
墨凌煜瞥了一眼温才照的表情，淡漠道：“不许发丧，不许哭嚎。”
“温大人，好自为之。”
见他要走，暗卫首领当即替他撑开一把油纸伞，替他撑着。
“撤。”
将温府包围得水泄不通的暗卫刹那间消失在雨中。
像是从未来过。
可院中咽了气的人，还有疯了一般扑过去抱着尸体的温如玥，都刺激着温才照的神经。
这不是梦，是真的啊。
他身体摇晃，差点倒下去，被苏承泽一把扶住。
“温大人，节哀顺变。为了这样的毒妇伤怀着实不值得，何况太子殿下有令，不许哭嚎……”
温才照没有哭，眼神透露着一股哀莫大于心死的绝望感。
……
大开的窗台，温如婉安安静静地矗立在那一处，观看了全程，并不替林妙芬感到可怜。
死有余辜罢了。
谁让她先打了要弄死她母亲的念头呢？
“百灵，关上窗户吧。”
外面，温如玥的哭叫声实在是刺耳，她被吵的心烦意乱。
很快，那声音弱下去了，百灵还没来得及关上窗户，温如婉诧异地朝外望去。
温才照站在温如玥身前，低声说着什么话。
让温如玥不敢继续放肆嚎哭。
没多久，下人用一卷破草席裹了林妙芬的遗体。
温如玥再次崩溃，跪在地上乞求：“父亲，求你了，给我娘最后的体面吧！”
一床草席，就这么裹着下葬。
娘该有多难受？
温才照有些动容，“你起来。”
温如玥顺从地爬起来，浑身上下，不是雨水就是混合着的泥巴水。
“父亲，我娘那么爱美……不该就这样，离开。”
温才照默默盘算着着，太子殿下说的是不允许发丧……想来，给一份体面，应该是允许的。
他点点头，即便不允许，他扛着便是了。
屋内，温如婉看了全过程，突然感慨：“百灵，我这位庶出的姐姐，日后怕是更恨我了。”
百灵扶着她的手臂，“是林姨娘自己找事，怪不得谁。她想过安生日子的话，没人能让她栽跟头。”
温如婉扬唇一笑：“是啊，如果她想步她娘的后尘，我也不介意助她一臂之力。上赶着找死的人，我何必对其心慈手软。”
温如玥有机会的话，也会反扑的。
她当然要为自己打算。
***
林妙芬最终还是得了一具棺椁，是温才照命人在棺材铺里随便买的最便宜的一种，不算铺张。
太师府连白绸都没有挂，灵堂更没有摆，就这么悄无声息的把人埋了。
温如玥悲痛难耐，又淋了一场大雨，连着好几日都躺在卧榻上起不来身，只有林妙芬下葬那日，才勉强撑起精神头。
从此，她整个人都变得沉默寡言，不管看谁，眼神都含着悲伤。
不少下人议论起她，也说大小姐精神怕是要出问题。
心病哪里能好得那么快？只能任由时间冲刷……
温才照除了上朝，一回来便钻进书房中，也不与人见面。
他是真真切切喜欢过林妙芬的，可他……也不觉得她无辜，动了要害人的心思，赔上一条命，也算死得其所。
很久不喝酒的他，趁着下朝的回家的时机，也会带上两壶回去喝。
借酒消愁。
***
墨凌煜偶尔会命人送些补品去清雅轩。
这日，送来的不是寻常的东西。
温如婉打开盒子，便看到里面那颗鲜红饱满的红果实。
她对此物有一些印象。
从前，她颇喜欢看一些志怪之物的故事，其中有一种果实，叫做驻颜果。
驻颜果，来自西域，食用可使人容光焕发，肌肤雪白……
墨凌煜送此物过来，倒是有心，宫里的娘娘怕是都不够抢的，他竟然还能给温如婉送一颗过来。
温如婉想的，却不是这果子的功效，
西域……
上一世，西域使者来拜见皇帝，带来了他们的公主。
公主容貌出众，是连带着驻颜果一起上贡给皇帝的……物件。
皇上无意纳妃，公主便把主意打到了墨凌煜身上。
据说墨凌煜那时，也不愿纳她为妃，那公主便使用了上不得台面的手段。
给他下药。
最终有没有得逞暂且不知，闹得风言风语，不给个名分收不了场。
皇上便做主，让墨凌煜纳公主为侧妃……
墨凌煜登上皇位后，当着文武百官的面，将她一剑穿心，割了脑袋装在盒子当中，送去西域，和脑袋装在一块儿的，还有一方宣战书。
他御驾亲征，不到三月，便收复了整个西域。
……
温如婉拿着那颗驻颜果出神，深觉这公主是个胆大包天的，竟然敢给墨凌煜下春药。
他没有当场一剑捅死她，已经算是耐得住脾气了。
不过，重来一回，温如婉提前知晓会发生什么事情。
不如……借着这异域公主的手，推进她与墨凌煜之间的关系。
春闱将近，她若不快些让墨凌煜认定她，等顾淮上门提亲。
届时，便不好办了。
***
“儿臣不愿迎娶西域公主。”
墨凌煜冷着一张脸对向皇上皇后，语气坚定。
他难道连自己要娶谁，都没办法决定吗？
皇上叹气：“可西域这次，是带着诚意来的。不光主动送了公主过来和亲，还给了三千匹战马，一万牛羊。那些都是算作公主的嫁妆！”
墨凌煜端起茶杯抿了一口，降火，脸色依旧黑的难看。
“父皇想要，自己纳了她。”
皇后不乐意，“你父皇一把年纪了，后宫姐妹众多，已经力不从心了。你为你父皇分担一些又如何？”
墨凌煜讽刺冷笑，“难不成还要儿臣替父皇雨露均沾？”
“你！你听听你说的这是什么话！？”
“简直大逆不道!”
皇上被他呛嘴的话弄得面色通红，也不知是气的，还是损害了男人的尊严。
墨凌煜起身拱手揖礼，态度坚决：“父皇若无力消受西域公主，便将公主体面地遣返回去。再不济，儿臣也不是没有别的兄弟。父皇不若问问他们，谁愿娶？”
他掷地有声道：“儿臣，坚决不娶！”
皇上拍案而起，似是彻底被惹怒。
“你敢不娶！忤逆君上，你便不怕朕废了你的太子之位？”
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