高羽接着说道：“给大哥也去一封信吧，告诉他我们准备前往荆州。”刘基拱手领命离去。
幽州百姓南下时，人数近二百万，然而一路艰辛，病死、走失、被杀的就有十几万人，实在令人痛心。没办法，高羽手中兵力有限，百姓们人数又太多，无法面面俱到。还有二十几万百姓沿途在各州郡留下定居，再加上已经前往江东的二十几万百姓，三个月的时间，二百万百姓已经锐减到了一百三十万人左右。
高羽走出营帐，抬头望着天上的星辰，无奈地感叹道：“兴百姓苦，亡百姓苦。” 他的声音中充满了对百姓的同情和对命运的感慨，那身影在星光下显得孤独而又坚定。
庐江港，天还未亮，夜色依旧浓重。刘仁轨站在船头，神色坚定地下令燕军水师立刻起锚向西，前往夏口港。平静的江面被一艘艘船只迅速划开，留下一道道长长的水痕。晨曦的微光中，燕军水师的旗帜在风中猎猎飘扬，仿佛在宣告着一场新的征程。
在庐江城内的吕子明和陆伯言也很快得到了消息。对于刘仁轨和燕军水师的突然行动，他们有些摸不着头脑。二人不敢有丝毫耽搁，赶紧带着众将急匆匆地前往高凯在庐江城内的府邸。
此时，高凯正在府邸读着高羽的来信。鲁昭、谢安、王瑜都已经先一步到达。高凯刚刚读完信，脸上的表情复杂多变，既有对兄弟的理解，也有对局势的深深担忧。
陆伯言和吕子明带着众将匆匆地跑了进来，急切地说道：“殿下，燕军水师今天早晨突然拔锚起航，向西而去。” 他们的脸上满是疑惑和紧张，眼神中透露出对这一突发情况的不安。
高凯缓缓说道：“此事我已经知晓，四弟和幽州众臣商议后决定舍弃徐州，攻占荆州。” 他的声音平静如水，但眼神中却透露出一丝无奈和纠结。
高凯没有给众人看高羽的信，因为为何涉起徐州而占领荆州的原因，信上高羽说得很明白，之所以瞒着高凯，不是为了防他这个大哥，而是因为他麾下的众人。高凯心里也清楚，他在扬州过于依赖当地的门阀世家，在推行新政时也是屡屡被这些人掣肘。然而，他又不得不考虑他们的利益，所以高凯也是左右为难，陷入了两难的境地。
吕子明忍不住说道：“殿下，燕王此举，明摆着是信不过我等，如此大事居然瞒着我们，连说都不说一声。” 他的语气中充满了不满和愤怒，脸色涨得通红，双手紧紧握拳。
陆伯言也紧接着说道：“是啊殿下，燕王居心叵测，将来必成我江东大害，我意趁燕军在荆州尚未立足，立刻出兵，攻占江陵郡，如此我江东在未来进可攻退可守，才能立于不败之地。” 他的眼神坚定无比，透露出一股决然的气势，似乎已经下定决心要与燕军一争高下。
鲁昭连忙说道：“不可，目前我们的主要敌人是完颜部和西项部，如果此时与燕军开战，岂不是亲者痛仇者快。” 他的声音沉稳有力，条理清晰地分析着局势的利害关系，表情严肃而凝重。
谢安也附和道：“子敬兄言之有理，莫说不能开战，即便开战我军能有几分胜算？燕军可是有三十万大军，而且都是百战之兵，战力强悍。燕军水师经历新罗海战的洗礼，也是非常厉害，实力丝毫不弱于我江东水师。” 他捋了捋胡须，神情严肃，目光中充满了对局势的忧虑。
王瑜说道：“殿下，目前的情形，我们只能与燕王殿下合力共抗北方的威胁，在北方的威胁消除之前，绝对不能与燕王内讧。对于幽州的百姓，我们要尽可能地接往江东并善待他们，生逢乱世，人口、土地皆是宝贵的财富。” 他的话语中充满了对大局的考量，目光坚定而睿智。
谢安和王瑜虽然也是世家出身，他们与吕子明和陆伯言虽然利益相同，但是他们两个还是有些战略眼光的，他们明白，他们现在可以防着燕王，但是绝对不能撕破脸，不然对谁都没有好处。
高凯也是点头赞同道：“三位爱卿言之有理，那就这么办吧。” 他的决定虽然有些无奈，但在当前复杂的局势下，也是目前最为明智的选择。
听到众人所言，陆伯言没有说话，只是微微皱起了眉头，陷入了沉思。吕子明还想说什么，被王瑜拉着。王瑜低声说道：“子明，此时不可冲动，殿下已经做出了决定。” 吕子明愤愤不平，但也只能暂时忍住，不再言语。
陆伯言和吕子明回到大营后，谢安和王瑜也随即赶来。吕子明再也按捺不住，发起了牢骚：“殿下也太软弱了，我们难道就看着燕王占领荆州什么都不做？依我之意，立刻出兵，占领靠近江东的江夏和长沙等地，好处不能都让燕王占了。” 他在营帐内来回踱步，心中充满了不甘，声音也因为激动而变得有些尖锐。
陆伯言坐在椅子上，脸色阴沉地说道：“你觉得现在出发能赶得上吗？江夏距离合肥最近，一定是首先被占领，现在燕军已经占领了江陵，估计燕军现在已经兵临长沙城下了。”
在地图旁一直没有说话的谢安开口道：“燕王此举高明啊，诸位请看，荆州北拒汉岷，利尽南海，真乃英雄用武之地，其战略位置比起徐州强了可不止一星半点。”
王瑜也是说道：“是啊，更重要的是，燕王占领荆州后，就摆脱了对我扬州的依赖，而且将北部的威胁丢了一半给我扬州，如此我们和燕王就成了互为犄角，互相依赖的局势，燕王确实不凡啊！”
吕子明气的把手中的杯子摔得粉碎，大声吼道：“难道我们就这样坐着什么也不做？”
陆伯言沉默片刻，缓缓说道：“目前局势复杂，我们只能等待时机。燕王虽然占领了荆州，但他也面临着诸多问题，我们需要耐心观察，寻找合适的机会。”
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