县令李明辉见公主坚持，便不再多言，连忙吩咐下人好生伺候，随即道：“公主殿下舟车劳顿，下官已命人备下接风洗尘的宴席，皆是本地特色佳肴，望殿下能赏光品尝。现下殿下可先至客房稍作休息，待傍晚时分，下官亲自前来迎接殿下赴宴。”
齐朝歌微微颔首，以示谢意，随即在侍女的搀扶下步入驿馆为她安排的客房。
桃红正细心地替齐朝歌解开繁复的衣裙，室内弥漫着淡淡的熏香与窗外透进的清新空气，一片宁静祥和。
突然，一声尖锐的惊叫划破了这份宁静，桃红的脸色瞬间苍白如纸，手指颤抖地指着浴桶边缘——那里，一条碧绿的青蛇正盘踞着，尖细的蛇信吞吐，其上的毒液已悄然沾染了齐朝歌裸露的肩头，留下一道细小的红痕，迅速蔓延开去。
门外，大理寺少卿陆九槐闻声，身形一展，如同猎豹捕猎般迅猛却又不失稳重地冲向声音源头。他心中焦急万分，却强自镇定，生怕自己的慌乱惊扰了房内之人。门扉轻叩，声音沉稳而有力，“公主殿下，臣陆九槐，闻听异响，特来询问殿下安危，是否一切安好？”
门内，桃红的声音带着哭腔，断断续续地传出：“公主……公主被蛇咬了！”
此时，门外陆九槐的心提到了嗓子眼，他再次叩门，声音中带着不容置疑的坚决：“殿下，请允许臣入内，护您周全！”
门扉应声而开，陆九槐一步跨入，身形如电，疾步上前，目光如炬，瞬间锁定那碧绿的青蛇。剑光一闪，宛如寒星掠空，精准无误地自青蛇七寸之处穿透而出，青蛇扭曲挣扎，却已无力回天，被稳稳挑离浴桶边缘，重重摔落在地，发出“啪”的一声闷响，蛇身蜷曲，不再动弹。
齐朝歌面色苍白，紧咬下唇，眼中闪过一丝惊恐，却强自镇定。她已褪去衣物，只余一抹轻纱覆体，坐在浴桶之中，水珠沿着她白皙的肌肤滑落，与肩上那抹触目惊心的红痕形成鲜明对比。
陆九槐见状，连忙转身背对，从怀中取出一瓶小巧的瓷瓶，倒出几粒解毒丹，轻声而急促地说：“殿下，请速服下此丹，臣即刻命人喊徐太医。”
桃红的手微微颤抖，迅速接过陆九槐手中的解毒丹，她跪行至齐朝歌身边，将药丸递至公主唇边。齐朝歌闭上眼，强忍着身体的不适与内心的恐惧，缓缓张开嘴，将药丸吞下。
陆九槐深知时间紧迫，他迅速转身，一边疾行一边高声呼唤：“来人！速去请徐太医！”
齐朝歌的声音细若游丝，带着一丝不易察觉的颤抖：“陆大人，我……我身体僵硬，仿佛有千斤重，无法动弹分毫。”
陆九槐闻言，心中一紧，迅速回头，只见齐朝歌坐在浴桶中，轻纱紧贴着她因寒冷而微微颤抖的身躯，水珠与冷汗混杂，在她肌肤上勾勒出一幅令人心疼的画面。他深知蛇毒凶猛，不敢有丝毫耽搁，迅速上前几步，却又在触及那抹轻纱时停下，生怕冒犯。
“殿下，请忍耐片刻，臣即刻为您缓解。”陆九槐说着，从腰间解下一块质地柔软的绸布，动作轻柔地绕过齐朝歌的肩头，轻轻按压在那道不断蔓延的红痕之上，试图以物理方式减缓毒液的扩散。他的手指虽未直接接触肌肤，但那份小心翼翼与温暖却似一股无形的力量，让齐朝歌的心稍稍安定下来。
“陆大人，医者将至，我实不愿如此狼狈相见。请您……帮我更衣，将我移至榻上可好？”言罢，她眼帘低垂，脸颊上染上了一抹不易察觉的红晕，既是对自身处境的无奈，也是对眼前人即将触碰的羞涩。
陆九槐闻言，心中一凛，他轻声道：“殿下，臣失礼了。”语毕，他目光避开齐朝歌那半裸的胴体，只以余光捕捉那轻纱覆盖的轮廓。他伸出手，指尖微颤，轻轻接过侍女桃红递来的衣物，动作轻柔而迅速。
陆九槐深吸一口气，定了定神，双手缓缓伸入浴桶，轻触齐朝歌腰间，那触感如冰玉般寒冷而细腻，让他心中不禁一颤。
他尽量让自己的动作平稳而有力，缓缓将公主从水中托起，每一步都异常小心，生怕一丝不慎便给她带来额外的痛苦。水珠沿着他的手臂滑落，与公主身上的凉意交织在一起，空气中弥漫着一股淡淡的寒意与不可言喻的紧张。
他抱着齐朝歌，步伐稳健地走向床边，轻轻将她放在柔软的锦被之上，陆九槐立刻抽身退开，目光中满是关切与自责。
齐朝歌躺在床上，轻纱滑落，露出她苍白却坚韧的脸庞，眼神中是对疼痛的隐忍。
随着门外急促的脚步声由远及近，徐太医被侍从匆匆引入殿内。他身着青衫，手持药箱，眼中闪烁着医者特有的沉稳与急切。
步入房中，徐太医的目光瞬间锁定在榻上虚弱的齐朝歌身上，他快步上前，未及行礼，便先以那双布满岁月痕迹的手轻轻搭上了公主的脉搏。
屋内静得只能听见老者沉稳的呼吸与窗外偶尔传来的风吟。他眉头紧锁，目光在公主苍白的面庞与肩上那道触目惊心的红痕间游移，随即从药箱中取出一系列小巧的银质工具，
医者神色凝重，轻声道：“公主殿下，接下来会有些疼，请您务必忍耐。”言罢，银制刀具先是在火上灼烧，然后切开肩膀的伤口，让毒血流出。
齐朝歌的痛呼被紧咬的牙关生生咽下，但那不经意间溢出的细碎呻吟，还是让周遭的空气都为之凝固。她的手指痉挛般紧握，竟在混乱中寻到了陆九槐的手，那双手温暖而坚定，如同茫茫大海中的浮木，给了她一丝难以言喻的安心。
陆九槐感受到手心的温热与力度，心头一颤，他低下头，只见齐朝歌那双清澈的眼眸此刻紧闭，长睫上挂着晶莹的泪珠，却因强忍而未曾滑落。他轻轻反握住那只颤抖的手，用眼神传递着无声的力量与安慰，仿佛在说：“殿下，我在。”
徐太医手法娴熟，毒血渐尽，他细心地撒上药粉，再以纱布层层包裹。
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