丹炉的余温还未散尽，缪叶已整理好衣衫，准备出门。他要去坊市，去徐老的“百草堂”。徐老是这坊市中最大的药材供应商，据说连一些修仙门派都会来此采购，他那里或许会有自己需要的珍贵药材。
出门前，缪叶鬼使神差地回头看了一眼，吕药师那虚伪的嘴脸仿佛还在眼前晃动。他心中冷笑一声，他知道吕药师一定不会让自己轻易得到提升炼丹水平的机会，但他偏要迎难而上，他要让吕药师看看，谁才是真正的炼丹天才！
“百草堂”位于坊市最繁华的地段，雕梁画栋，气派非凡。缪叶刚踏进店门，浓郁的药香便扑鼻而来，让人心旷神怡。
“徐老，您在吗？”缪叶朗声问道。
“是叶公子啊，快请进，快请进！”一位精神矍铄的老者闻声从内堂走出，正是这“百草堂”的主人徐老。他满脸堆笑，热情地将缪叶迎进内堂，奉上香茗。
寒暄过后，缪叶说明来意，欲购买一些珍稀药材，用于炼制高阶丹药。徐老闻言，脸上的笑容却微微一僵，他放下手中的茶杯，面露难色道：“叶公子有所不知啊，最近这市面上不太平，那些珍稀药材都被一些大人物提前收购了，老朽这里实在是……”
缪叶心中冷笑，他早就猜到吕药师会从中作梗，只是没想到徐老竟然如此轻易地就范了。他不动声色地观察着徐老的神情，试图从中找到一丝破绽。
“不过……”徐老顿了顿，似乎有些犹豫。
“徐老但说无妨。”缪叶心中燃起一丝希望。
“老朽这里还有一些普通的药材，虽然算不上珍稀，但胜在新鲜，叶公子若是不嫌弃，不妨看看？”徐老说着，便起身从柜子里取出几个精致的木盒，一一打开，里面盛放着各种各样的药材。
缪叶随意拿起一盒，打开一看，却不禁皱起了眉头。这盒中装着的，赫然是炼制最低级丹药的材料，而且品相还很一般。
“徐老，您这是……”缪叶欲言又止，目光锐利地盯着徐老，想从他脸上看出些什么。
徐老被他看得心里发毛，却只能干笑两声，避开他的目光，说道：“叶公子，您也知道……”
“叶公子，您也知道，最近城里不太平，好些个贵重的药材都被提前预定了，我这小店也是巧妇难为无米之炊啊。”徐老说着，脸上堆满了歉意的笑容，眼神却飘忽不定，不敢与缪叶对视。
缪叶将手中的木盒放回桌上，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，一下一下敲击在徐老的心坎上，让他更加心虚。沉默在两人之间蔓延，空气中弥漫着微妙的尴尬。
“徐老，您我相识也不是一两天了，以往我来您这儿，哪次不是满载而归？您今日这般推脱，可是有什么难言之隐？”缪叶语气平淡，却字字珠玑，直击要害。
徐老额头上渗出细密的汗珠，他张了张嘴，想要解释些什么，却又不知从何说起。他总不能说，是吕药师暗中授意，不让他将珍稀药材卖给缪叶吧？
“叶公子说笑了，老朽只是……”徐老还在试图辩解，却被缪叶抬手打断。
“徐老不必多言，我明白。”缪叶站起身，目光锐利地扫视着整个店铺，最终停留在店铺深处，那堆放着一些看似普通药材的角落，“只是，我需要的并非是什么名贵药材，只是一些普通的辅料罢了，难道这些，徐老也拿不出来吗？”
徐老顺着缪叶的目光看去，心中咯噔一下，那堆放着的，的确只是一些常见的药材，平日里根本无人问津。他心中暗道不好，难道这缪叶，还有其他门路不成？
缪叶径直走向那堆放着普通药材的角落，随手拿起一株看似平凡无奇的草药，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“徐老，您可知，这不起眼的草药，若是处理得当，也能发挥出意想不到的功效？”
徐老看着缪叶手中的草药，脸色更加苍白，他自然知道缪叶所言非虚。这少年不知何时竟对药材有了如此深的了解，竟能从一堆杂草中分辨出有用的东西！
他强装镇定，干笑了两声，“叶公子真是好眼力，这都被您看出来了。只是这些东西太过普通，怕是入不了您的法眼。”
“徐老谦虚了，有时候一些偏方，反而会有奇效。”缪叶将手中的草药放下，目光炯炯地盯着徐老，“徐老，您就别再和我绕弯子了。我需要的那些材料，您若是没有，不妨直说，我再想其他办法便是。”
徐老被缪叶看得心里发毛，他知道自己再隐瞒下去也不行了。这少年可不是什么任人拿捏的软柿子，若是真把他惹急了，怕是自己这店也别想开下去了。
“唉，叶公子，不是老朽不帮您，实在是……”徐老叹了口气，压低了声音，凑到缪叶耳边，将吕药师从中作梗的事情说了出来。
“吕药师？”缪叶眉头微蹙，这吕药师是城中有名的炼丹师，平日里与他并无交集，为何要这般针对他？
“正是此人。他放出话来，谁敢卖给您稀缺的药材，就是与他吕家作对。”徐老说到此处，小心翼翼地观察着缪叶的表情。
缪叶听完，心中了然，看来这背后还有隐情。他也不为难徐老，只是淡淡一笑，“原来如此，多谢徐老告知。”
说罢，缪叶便在店铺中仔细搜寻起来，最终，他只找到了一些替代的材料，虽然也能勉强使用，但效果却大打折扣。
“这些，我都要了。”缪叶指着那些替代品，对徐老说道。
徐老见状，心中五味杂陈，这叶公子，还真是不达目的不罢休啊。
“叶公子，您也知道，这些材料……”
“徐老放心，该付的银两，我不会少您一分。”缪叶打断了徐老的话，将一袋沉甸甸的银子放在柜台上。
徐老看着那袋银子，最终还是叹了口气，将东西打包好递给了缪叶。
“叶公子，老朽多句嘴，您还是小心些好。那吕药师可不是什么善茬，您若是惹恼了他，怕是……”
“多谢徐老提醒，我会注意的。”缪叶接过包裹，转身离开了店铺。
他知道，自己想要炼制出上好的丹药，就必须找到那些稀缺的材料。而现在，他知道该去哪里寻找了……只是这条路，注定不会平静。
出了药材铺子，正午的阳光热辣辣地照射下来，街上的人流也比早些时候少了许多。缪叶紧了紧手中的包裹，心中却没有因为阳光而感到一丝暖意。他知道，徐老的担心不无道理，吕药师既然已经出手阻挠，就绝不会轻易罢休。
“看来，得去一趟黑市了。”缪叶低声自语道。
黑市，顾名思义，是交易一些见不得光的东西的地方。虽然存在风险，但那里往往也能找到一些市面上难以寻觅的珍贵药材。
夜幕降临，华灯初上，街道两旁的店铺陆续点亮了灯笼，将整条街映照得如同白昼。然而，就在距离繁华街道不远的一条幽深小巷里，却隐藏着另一个世界。
这里，便是黑市。
缪叶压低了帽檐，遮住大半张脸，随着人流走进巷口。一进入这里，嘈杂的声音、混杂的气味便扑面而来，与外面街道的景象截然不同。
他沿着狭窄的通道往里走，两旁的摊位上摆放着各种各样的物品，有兵器、功法，也有丹药、符箓，甚至还有一些来历不明的奇珍异宝。
缪叶一路走走停停，目光锐利地扫视着周围，寻找着自己需要的药材。然而，他逛了大半圈，却依然没有找到目标。
“这位公子，您是在找什么东西吗？”
一个略显沙哑的声音突然在耳边响起，缪叶转头一看，一个身材矮胖，满脸油光的男子正笑眯眯地看着自己。
“我需要一些稀有的药材，不知老板这里可有？”缪叶不动声色地问道。
“当然有，只要您出的起价钱，就没有我这里找不到的东西。”矮胖男子说着，将缪叶引到自己的摊位前，掀开一块黑布，露出下面摆放整齐的药材。
缪叶的目光在那些药材上一一扫过，心中却暗暗摇头。这些药材虽然也算珍贵，但并不是他需要的那些。
“老板，您这里就只有这些吗？”缪叶故作失望地问道。
“公子说笑了，我这里的东西多着呢，只是有些东西太过珍贵，不方便摆出来。”矮胖男子说着，压低了声音，“不知道公子需要什么，不妨说出来听听？”
缪叶略作沉吟，正要开口，突然，他感觉到一股凌厉的目光从远处射来，让他心中一凛。
他不动声色地收回目光，对矮胖男子说道：“我需要的那些东西比较特殊，一时半会也说不清楚。这样吧，老板您给我留个地址，等我下次想好了再来找您。”
矮胖男子虽然有些失望，但也没有强求，从怀中掏出一块木牌递给缪叶，“公子，这是我的信物，您下次来，只要拿着这块木牌，就能找到我。”
缪叶接过木牌，道了声谢，转身便要离开。
“小子，你以为你还能走得了吗？”
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