次日，费云扬和费云帆哥俩，带着火油上了北山。北山上植被少，两人还背了不少木柴，这是怕光靠火油烧不干净。可是没多久，两人就回来了。
孙元珍和燕秋迎上前去，帮助两人卸下背后的木柴，问道：“怎么这么快就回来？这木柴怎么没见少啊？光靠火油就烧完了？”
费云帆先答道：“哪烧完了。我们去了什么也没有。”
“没有？是不是找错地方了？”燕秋奇怪。
费云扬说道：“应该没有错，地上确实有一大滩血迹。”
“也可能是昨晚被野兽发现，拖走吃了吧。挺好的，省得咱们再烧了。”费云帆说道。
“可是，我看地上的血迹，除了昨天见到的牛头周围流了一大滩，还有不远处的一些血滴，像是从高处滴下来的。”费云扬说出自己的疑惑。
燕秋说道：“有没有可能是昨天石头和六儿先前伤它时流的？”
“有可能。但我更担心的是拖走这头牛的野兽。能把这么大的牛叼起来，然后拖走，那这头野兽的个头一定不小。还在咱们村子附近。别再哪天伤了人。”费云扬说出自己的担心。
“兵来将挡水来土掩，要是再发现什么踪迹，咱们报官就是。现在担心也是多余。”费云帆说道。
孙元珍说道：“兄弟说的也不无道理，待会儿我去找咱村的几个‘大喇叭’，和她们说一下，让她们提醒村民们平时注意。”
费云扬觉得大哥大嫂说的有道理，与其整日提心吊胆，不如做好防备，踏实地过好每一天。
好在费云扬担心的事情并没有发生，平邻村像往年一般，度过了一个热闹喜庆的春节。
张家半年多前，从城里找了一位新的私塾先生，来到平邻村给孩子们授课，如今也融入了平邻村的生活。
黄宗衍虽然在新老师来的时候交接了教学的工作，但这半年时间一直忙于自己家当的置办。终于在新中书局大掌柜钱余同的再三催促中，开始了《万字之典》第二版的编纂工作，只是或者因为人手不足，或者因为“学者们”之间关系协调不当等问题，进度十分缓慢。
陈初六家因为费云扬和费明的资助，也重新开始了肥皂的制作，也养了两头牛，开春之后租给其他农户耕田种地。陈初六也没辜负费云扬的嘱托，大量的看书学习，只是他最近看的主要是关于黄牛养殖和繁育之类的书，好些都是他爷爷专门托人进城去买的。
张小妹是第一个知道费明来年惊蛰前后，就会去承泽县城参加宗门选拔考试的。她刚知道这个消息的最初的几天，总是避着费明不见，还时不时的偷偷哭泣。张仲元让妻子偷偷打探女儿的心事，张小妹总是避而不言。后来还是从张小萱的嘴里，才了解到自家女儿在和费明赌气。农村里没那么多男女之防，又都是些孩子，张仲元便和妻子尝试劝导女儿。
张二嫂道：“如果小石头被宗门选中了，将来他就是仙门子弟，从此飞黄腾达，而另一个呢，只是乡野间的丫头，配不上和人家做朋友的，早早断了念想，也好！”
张小妹不同意母亲的说法，她不相信小石头是那种嫌贫爱富的人，也不愿承认自己将来就是个乡野村姑。
张仲元表面上则是和妻子的观点相反，叹了口气，道：“听说那宗门选拔很难的，而且选中之后，上学的花费巨大，一般人家是上不了的。小石头虽然聪明，也不见得能够选上。”
在张小妹心中，自己的石头弟弟是天下最聪明最善良的，赌气说道：“除非眼瞎，才不选小石头。”
“天下这么大，厉害的人多了。”
张小妹依旧不服，说道：“不管天下多大，石头弟弟也是最聪明，最厉害的，就算现在不是，以后肯定是，将来一定是。”
“是的，是的，小石头是最厉害的。” 张仲元同意女儿的说法，笑呵呵回应着，但随即又叹了口气，说道：“傻丫头，有些事，你还小，不懂。很多时候，人家并不一定选最聪明，最厉害的人。”
张小妹眨眨眼，并不清楚父亲指的是什么。
张仲元解释道：“你说，那些宗门里的人，有没有亲朋好友？”
张小妹点了点头，说道：“堂哥堂姐入了宗门，咱们就是啊。”
张仲元又说道：“那你说，如果有宗门里的人，想让自己的亲朋好友能够入选，那小石头是不是就会被人顶掉？”
张小妹不同意，说道：“那肯定会选最好的，大家比比，谁最聪明，谁最好，就选谁。”
张仲元哈哈一笑，揉了揉女儿的脑袋。
晚上，张小妹琢磨着父亲的话：“如果我是主考官的话，除了最聪明最厉害的小石头，我也会选择和自己关系最好的人，像博宇哥、小萱姐、精明哥、还有小初六他们。”想到这里她真的开始为费明的落选担忧起来。“小石头若是落选，作为姐姐，我该陪着他，给他加油打气。不，我现在就要鼓励他，督促他，让他好好准备，不能让他被人淘汰掉。”
张小妹刚做了决定，又想起母亲的话。张二嫂虽然说两人最终的差距会越来越大，表面上是劝她早日死心，但她总感觉这并非母亲本意。
“不管了，就算像母亲说的那样，将来小石头成了仙人，而我是乡野村姑，我现在也要好好地和他在一起。对，谁叫他是我的石头弟弟。”
此后的日子里，张小妹不但不再躲着费明，反而时时刻刻，大大方方地出现在费明身边。只是和以前不同，小丫头不再动不动缠着费明出去玩了，反而经常盯着他多看书，多习字。很明显，张小妹并不知道仙门选拔需要考什么，但在她的认知里，看书写字总还能算一种准备。
为了能多和费明待在一起，张小妹原本还只是在费明家吃顿午饭，现如今，连早晚两顿饭也都赖在费家。张仲元和二嫂没想到闺女的态度，几天之内发生了一百八十度的转弯，想拉她回去，却又拗不过，只能对费家人表示歉意。费家人，尤其是孙元珍和燕秋两个女人，她们觉得费明没有兄弟姐妹，孤单得很，现如今张小妹就像自家闺女一般，喜不自胜。而费明前世虽有姐姐和兄弟，却没有妹妹，女朋友虽多，但总觉得隔着些什么，如今一个来了个比自己年岁大的“妹妹”，除了非要以姐姐的身份督促自己学习外，其他的都很乖巧。如此他们每天一起吃饭，一起学习，一起玩，感情比之前更亲近了不少。
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