看到意沛手指上烫红的一块皮肤，孝谦便皱起了眉头，“看你笨手笨脚的。这本来就不该是你做的事情，偏偏要拿来做，你这是折腾自己呢？还是折腾别人？”他捏着意沛的手满口的责备，他宁愿她每天无所事事地做她的二少奶奶，这样也省了这份心。
意沛忽地把手收了回来，脸上显露出不悦。“三少爷自有要紧事去做，我不敢误了三少爷的事。”言下之意便是不要孝谦来管自己的事情。
“你怎么不知好歹？这个家里除了我还有谁愿意搭理你这事儿？”每每提及这事儿孝谦就莫名地有火。
“多谢三少爷了，我也说过多次，这条路是我自己选的，一切都是我愿意承受的。”意沛再一次表明了自己的决心。
“事到如今，难道你依旧不后悔？”孝谦反问道。
“我．．．．．．”意沛一时语塞，以前的她可以斩钉截铁地告诉孝谦，她不后悔。但是过了这大半年，她尝尽了婆婆的刁难和折磨，也试过孤立无依的困境，再问她是否后悔，她不敢再那么果决地说“不后悔”了。
其实多少个深夜，她看着自己身上青一块紫一块的伤痕，耳畔时而会响起孝谦问她是否后悔的话语，她默然了。她只有再次拿起孝和的相片，告诉自己应该坚持下去。是否依旧坚持，或许也只有意沛自己才知道。
看到意沛犹豫，孝谦忙问道：“是不是后悔了？”
“没有！我没有后悔！”意沛转过身将蒸笼里的燕窝取了出来放在托盘上，“我要给婆婆送燕窝去了，三少爷也请忙去吧。有的事儿不是您该理该管的。”说着就往外走去。
“我应了二哥，就一定会管到底！”孝谦拦住她道：“你以为我想管？我是个守信的人，既然应了就要兑现。”他上下打量着日渐消瘦的意沛，叹了口气道：“你看你，越来越瘦了，浑身上下也是伤痕累累。唉～～这日子．．．．．．换作是我早就撂挑子不干了！也就你这个吃了秤砣的人才愿意咬牙忍下去。”孝谦的这几句话没有之前的那么生硬，倒是让意沛的抵触情绪缓和了一些，“我不在的这几日，二娘有没有欺负你？”孝谦低声问道。
只见意沛微微摇头，地下头去。“没有。”这一声说得显然有些心虚了。
“唉～～”孝谦只得长叹一声，“快去吧，送晚了又要受苦了。”他顺手从灶头上拿了一个冷馒头，边啃边往外走。
“喂！那是冷的，还是热一热再吃。”意沛提醒道。但孝谦却头也不回地走了。
孝谦无处可去就去了母亲那里陪着说话，难得这个平时跟野猴子一样的儿子肯坐下来陪自己，金如珍满心欢喜。
“你爹说你大有长进，为娘听着心里真是高兴得很。”金如珍拉着儿子的手欣慰地说道：“我的儿可算是懂事儿喽。”
“娘，您儿子一向都很懂事儿啊。”孝谦“嘿嘿”地一笑，道：“只不过跟前儿有一个更听话的大哥在，所以就显得我特别调皮了呗。”
“说起你大哥，倒是真真儿的好。”金如珍一向都最喜欢长子孝恒，“如今你也大了，算是能替他分担一些了，也好让他想想别的事儿。”
“别的事儿？什么事儿啊？”孝谦问道。
金如珍看着孝谦笑道：“你这鬼灵精。又来套我的话茬。”
“儿子哪儿敢呢？”孝谦撒娇道：“娘替我们兄弟打算的都是为了我们好，还用得着套吗？照着做就是了。”孝谦的嘴甜起来总是那么地讨人喜欢。
金如珍自然是被他的话哄得欢喜得紧，“你这孩子就是嘴贫！不过这事儿呢也的确是要听父母的才是，你大哥也不小了，该找一房媳妇儿了。我跟你爹正物色着呢。”
“咦？这是要替我找嫂子呢？”孝谦听了心头不由地想起了孝恒和小鱼，倒不如替孝恒多打探一些？“那可有看中的人家？”
“暂时还没有，不过都托人打探着呢。”金如珍道：“孝和虽然已经过世，但也算是成了亲。按礼来说长幼有序，实在是因为孝和的病才乱了这个规矩。所以你大哥的婚事也是越快越好。这样才像个样儿。”
孝谦心里打着鼓，心想着是不是应该是时候探探母亲对孝恒和小鱼之间的口风。“爹和娘这么操心，难保大哥自己个儿看中了哪家的姑娘，偷偷儿订了终身也不一定呢。”
他说得没个正经，金如珍也并未当回事儿。“你以为你大哥是你啊？整日在外头胡闹。他呀，老实本分的很，怎么会做这样的事情？”
“兴许呢．．．．．．”
“不可能！”金如珍瞪着孝谦道：“你可别乱说话，这种子虚乌有的事儿万一你爹听见了，还当了真，我可为你是问！”
“哦。我不乱说了。”孝谦心里不由地感叹将来孝恒和小鱼之间将来注定坎坷的道路。
金如珍喝了口茶道：“对了，你刚才从哪里来呢？”
“哦，刚才我去了孝川那儿，看看他的伤势。”孝谦回道。
金如珍满意地点了点头，“虽然你爹明令禁止，但作为兄弟，是应该去关心关心。他身上的伤好点了没？”
“好多了，已经能跟我拌嘴了呢。”孝谦笑着说道。
金如珍想了想后便唤道：“小鱼！进来。”
外头正在干活儿的小鱼听到后忙进来候命，“太太。有事儿？”
“今儿个老爷让人送了一些书来，都是一些小说，我看着很不错。”说着金如珍就从柜子上取下了十来本书，“这些本是给大少爷消遣用的，但大少爷平日里忙着也没空看，你就送去给四少爷吧。告诉他，休养的这段日子里有空就多看看书，静心修性才好。那些四书五经的我猜他也不愿意看，这些希望能激起他的兴趣，只要认真读也总会有和搜获得。你让他自己个儿挑几本吧。”
“是。”小鱼接过书来，道：“我这就去。”
小鱼走了之后孝谦便笑道：“娘倒是独具匠心啊，送书给孝川看。”
“唉～～你这四弟，顽劣得很。但唯独又是你二娘的独苗了，骄纵宠惯自是难免。”金如珍摇着团扇说道：“你爹也想管教他，但看在你二娘中年丧子的份儿上也只能纵了他。唉～～殊不知这也是害了他呀。”
孝谦看着母亲道：“既然这样，娘为什么不说几句呢？”
“那毕竟是你二娘那一房里的事儿，我也不好过问。”金如珍叹道：“万一闹将起来，你爹两边难做不说，岂不是弄得家无宁日？”她欣慰地看着孝谦道：“好在我的两个儿子是有出息的，我呀只要看惯好你们俩便是了。至于孝川，也只能希望这孩子大一些后能懂事了。”
孝谦原本想借此机会向母亲说道说道二娘虐待意沛的事儿，但母亲就连孝川都懒得过问，更别说身份更为敏感的意沛了。看来想借助母亲家中女主的身份去说和意沛的事儿，已然是徒劳无功的了。只能想别的办法了。
话说小鱼拿着书去孝川那里，孝川见了她很是意外。小鱼把来意照着金如珍的话说了一遍后就把书放在了床头，让孝川挑选。
“哎呀，难得大娘想着我。”孝川随手挑选着书籍，“我这里倒是闷得发慌，正愁没什么可以打发时间的了。”挑着挑着不由地“哎哟”一声，一本书掉落在地上。小鱼忙过来捡了起来轻轻地放回床头。“看我笨手笨脚的。”孝川顺势握住了小鱼的手，“哎呀，你这手可越发柔嫩了呢，大娘那儿一定舍不得你做什么粗活吧。”
“四少爷，您选好了吗？我这就要走了。”小鱼慌忙挣脱他的手，神色慌张起来。
“啊～～选好了。”孝川随意选了几本，“替我回去谢谢大娘。”
“是。”小鱼慌慌张张地抱起选剩下的书走了。
看到小鱼落荒而逃，孝川心里却是乐得很，他把手贴在自己的鼻子上闻了闻，“嗯．．．．．．好香啊。这双手绝不逊色于飘香院的姑娘呢。”他把那些他挑选出来的书扔到床脚，顺手又把枕头底下的那本“好书”拿出来看的津津有味。
小鱼急匆匆地往回赶，正好与从母亲那里出来的孝谦撞个满怀。“你倒是看路呀。”孝谦撇嘴嘟囔了一句。
“对不起，三少爷。”小鱼忙躬身道歉道：“我走得急了些。”
孝谦笑道：“是不是急着复命去，然后好见我大哥？”
“我才没心思跟你说笑呢。我要回去回太太了。”小鱼一溜烟儿地跑了。
晚上钟进贤用了饭后就在金如珍耳边嘀咕了几句，夫妇俩就回房去了。趁着父亲和母亲有话要说，大伙儿都忙各自的去了。
金如珍在房里看着钟进贤给她的庚帖，不住地点头。“好啊！好啊！这位季小姐倒是与我们孝恒般配得很呢。”
“你也觉得好？”钟进贤一边捋着胡子一边笑道：“我也觉得很般配。这位季应龙季老爷是阴山县的大乡绅，家财万贯。他膝下就一个女儿，本想招婿入赘，但听沈村长说是我们家孝恒，竟然松了口愿意把女儿嫁入我们钟家。可见季老爷很是尊重我们钟家啊。”
“别的且不说，我们钟家也不输他们季家，我倒是看这位季小姐的八字和我们孝恒很配，将来一定是夫唱妇随，子孙满堂的呢。”金如珍笑得合不拢嘴。
“子孙满堂？”钟进贤也笑了，“到时候钟季两家合二为一，那他们的孩子可就有出息了。”想到这里钟进贤不由地露出了满意的笑容。
金如珍合上庚帖，道：“可这门婚事能成吗？”
“沈村长信上说季老爷看过我们孝恒的八字，也很满意。不过就是想见一见他本人。”钟进贤说道：“所以十日后阴山县铺子开张，我带孝恒过去一趟，见一见这位季老爷。”
“那是应当。”金如珍双手合十念叨：“阿弥陀佛，佛祖保佑我儿这门婚事能顺利成事。”
钟进贤想了想后说道：“对了，这几日春妮有没有闹事啊？”
“她？还好，没怎么。”金如珍道：“就是老爷吩咐要严加管教孝川，所以她也不敢时常去探望，偶尔去一下。但每天都会让意沛去那里照顾一下。”
“我说的就是她和意沛。”钟进贤叹道：“之前我念她没了孝和，心境不好，所以事事忍让着。她对意沛不好，我虽知道但也不能说什么。只能由着她去，只要不闹出大事来。但这大半年都快过去了，她心头的这口气显然还没有消，有时我都看不下去了。”
“老爷，您也说她没了孝和，心境不好。孝和毕竟不是我亲生子，再说这是她们婆媳之间的事儿，我也不好说什么。”金如珍为难地说道：“老爷，您不是不知道妹妹的脾气，您也要体谅体谅我才是啊。”
钟进贤点头道：“我知道你的难处，你已经做得很好了。不过现在她的确有些过分了，我担心再不管一管就会闹出事情来。毕竟意沛是有了贞节牌坊的人，不能这么对她。”钟进贤踱了几步道：“现在我们又看中了季家的小姐，那季家也是书香大户，他们也会打听我们家的家声。万一让季家知道了我们家有这事儿，谁还放心把女儿嫁给我们钟家？”
“哎呀～～还是老爷想得周到。”金如珍恍然大悟，过去可以说那是燕春妮的事儿，但现在这事儿不仅干系到钟家的声誉更干系到自己儿子的婚姻，这样她这个大太太可不能不管了，“这事儿我心里有数了。改日会同妹妹好好探探的。”
“嗯。”钟进贤点头道：“希望她能安分一点，家和万事兴嘛。”
“正是呢。”金如珍给钟进贤的茶杯里添了些水，“老爷，你看我们这次是否需要准备一些礼品？一同带去阴山县送给季家呢？”
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