司礼一上台，底下就是一片唏嘘声。
“黄毛小子真是不自量力呀！”
“这话说的不对，人家这是初生牛犊不怕虎。”
“要我说，这小家伙该是个外地人吧，听说最近有船路过呢，不然，咱本地学子看到江寒，不应该退的远远的？”
这话，得到众人认可，纷纷准备看司礼出丑。
司沐突然有点儿紧张，比她自己站上去都要紧张，。
她心里直突突，甚至有些胃疼。
他们已经站了快两个小时，不知道是饿的，还是紧张的。
所有人都紧盯着台上，就连细狗都静悄悄地趴在石果怀里，一声不吭。
此时，华灯初上，周围人声鼎沸，比下午时分更加热闹。
比赛也算是到了高潮。
司礼很有礼貌地给台上的人见礼。
之后又和对手江寒见礼。
两个少年同时站定，没人看到司礼。
第一局举人出题是诗词，司礼不仅答出来了，意境也不错，举人老爷频频点头。
第二局是对联，司礼也对答如流，和江寒的不相上下，难分高下。
台上几位老秀才交头接耳打问这学子是哪个学院的。
第三局是词局，司礼一样不落下风。
就连台下的众人都有些紧张了。
不敢相信，一个十二三岁的小学子对上秀才也丝毫不落下风。
江寒袖子中得拳头紧紧握着。
不能再这样下去了，如果这次不能拿到魁首，得到那五十两和府老爷推荐，他不可能去京城的。
能入祭酒门下当学生的机会，一辈子只有这一次，他必须紧紧抓住。
最后一局是现场作赋，需要用到纸笔。
这是他最后的机会。
司沐和司屠夫兴奋地原地转圈。
司礼果真是好样的，这天赋比秀才也不遑多让呀。
管事走到司礼面前：“这位公子，下一场考试是作赋一篇，时间有限，是短赋，以庙会为主题，但纸笔需要公子自备。”
司礼一愣，赶忙询问：“我是路过贵宝地，并不知道规则，没有随身带着纸笔，可否容我家人帮我去附近买一些来？”
管事有些为难，本想去问一下举人老爷。
江寒却拿着一套笔墨纸砚走过来，他温润一笑：“小兄弟，你若不嫌弃，用我这个。”
司礼有些不好意思，管事却笑道：“江公子大义，正好时间紧张，咱们就开始吧。”
司礼一听，没再说什么，道了谢，赶紧开始写。
不过，写了几个字后，他发现这笔似乎不对劲儿，每一个字都有分叉，无论怎么运笔都不管用。
他只能喊来管事，暂停比赛。
管事把事情说给举人，举人却表示时间是定好的，不能因为这个重新来过。
司礼一脸沮丧，赋，除了内容，最重要的就是字体。
如果字体坏了，再好的文章也是假的。
他只能停笔。
司沐见情况有变，赶紧挤到台前询问怎么回事。
拿起毛笔看了一眼，再看看江寒。
他从开始就没抬眸，一直低头在写。
这真的是无心之失吗？
现在去买明显来不及了，而且街上都是人，去哪儿买，也是个问题。
司沐不想弟弟因为这个小小的问题留下遗憾。
她走到大壮跟前附耳说了几句话，又塞给他一块碎银。
大壮原本担忧的神色，突然一喜，姐姐说的是个好办法，他怎么没想到呢。
大壮拿着碎银在人群里振臂一呼：“哪位学子大义，借用一下他的毛笔，这块碎银就是他的。”
人群中大部分是贫寒学子，可很多人并没有随身拿笔的习惯。
上一届比赛也没有考赋，很多人只能眼馋这银子，没有任何办法。
大壮又扯着嗓门喊了几次后，终于有一个刚才落败的人交换了毛笔。
大壮试了试，没问题能用，赶紧交给司礼。
江寒对下面的动静置若罔闻，即使他们找来笔，也迟了，自己马上就要写完了。
今天也是凑巧，他拿了一根不能用的笔，只得花钱又买了一根新的。
今天考试会考赋，还是院长无意中透露的，要不然，他也想不到要拿纸笔。
司礼拿到笔就开始唰唰写起来，片刻后，江寒已经写完了。
把试卷交给管事后，目光看向司礼，眼神快速划过一抹轻蔑。
司礼不慌不忙，认真地写着，时间还没到。
司屠夫也紧张的不得了，比他杀猪宰羊都紧张。
“阿沐，你说阿礼能赢吗？”
司沐当然也希望弟弟能赢，不过按照现在的比分，司礼要赢，有些难。
一声铜锣响起，比赛结束。
司礼正好写完最后一笔，赶紧交给管事。
举人老爷和几位评委认真翻看起来。
江寒和司礼等在两侧。
半晌后，举人宣布两人不分伯仲，加赛对联。
不过，此次加赛，规则有变。
参赛者互给对方出题，至于答案，可以自己回答，也可以向认识的任何人求助。
下面的看客们再次沸腾了。
想不到他们也有机会参与其中，几个年轻学子纷纷朝着台上的江寒挥手。
江寒淡淡瞥了一眼就收回目光。
他江寒，年少成才，还不需要别人来帮他赢。
他若答不出来，他们更不行！
第一题是江寒出上联。
是三字联：水底月
司礼想一想对：镜中花
举人老爷眼底露出赞赏，不错，这小家伙果然有几把刷子。
底下的人群嘴里也重复这六个字，好对子。
两人都厉害呀，简直不分伯仲，江寒可是遇到对手了。
这一次换司礼出题。
他也出了一个三字联。
独角兽
独角兽，听说是一种上古神兽，这上联挺刁钻。
江寒一愣，低头开始沉思。
人群中有人起哄道
“独角兽对四眼狗，都是动物，江寒听我的没错！”
“你瞎说啥，神兽对狗吗？依我看九头鸟还差不多，都是神兽！”
江寒心底摇摇头，独不是数词，却带有单意。
单要对双！
有了：“比目鱼。”
江寒答案一出，评委们不由拍案叫绝。
司礼很佩服江寒，比也不是数词，但有双意。
两人都不敢再轻视对方。
江寒邪魅一笑，这只是开胃菜，接下来才是重头戏。
这次还是江寒出题。
上联：绿水本无忧，因风皱面。
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