夜晚，暂时安抚好百姓们，丁青山回到营帐，一屁股坐在椅子上，拿起水壶大口喝起来，连续多次的演讲使他的嗓子几乎已经到了脱水的边缘。
一旁的郭艺看着他，脸上露出敬佩之色：“丁公子！您可真是神了！略施小计就让这些百姓们心甘情愿地帮我们做事。”说着，他端起茶壶给丁青山倒满了一杯茶。
“解决了？丁公子，你到底是怎么做到的？我可是跟他们把口水都讲干了，嗓子都快冒烟了。”楚瑜闪着一双美丽的大眼睛，有些不敢相信地问道。
丁青山点点头，然后详细地解释道：“其实很简单，我让马将军的属下沈括假扮成庄家营子庄贤的儿子庄鹏，再由丁秋霞易容后假扮香蒲，因为庄贤对周边百姓有恩，所以只要庄鹏第一个站出来响应咱们的剿匪行动，其余的百姓就会对庄鹏的遭遇产生共情。而且香蒲的出现更是关键，她的故事更能映衬出庄鹏与他爹一样都是大好人，这也是打动人心的重要因素之一。”
听到这里，楚瑜和郭艺恍然大悟地点头，原来如此，难怪百姓们这么积极主动地响应这次剿匪行动。
丁青山又继续说道：“当然，还有一个最重要的原因，就是这些百姓本身对土匪恨之入骨，如果能借这个机会除掉土匪，以后的日子也会好过一些。”
“丁公子！您真厉害！在下佩服！！”楚瑜一脸崇拜的看着他，眼中满是欣赏之意。
“过奖！！说到底不过都是一些苦命的人，出此下策，实属无奈之举。”丁青山摇摇头叹息道。
随即他脸一沉，眼睛阴鸷的向郭艺勾勾手，附耳几句后，郭艺点点头便匆匆离开营房。
“丁公子，说的什么秘密啊？还怕我知道不成？”见两人如此神秘，楚瑜好奇的问道。
“楚妹妹说笑了！一些无关紧要的事罢了，对了，马将军呢？”丁青山闻言急忙转移话题。
“马将军说要帮公子将丁文学赎回来，已经亲自前往与土匪交涉了。本来我也想去的，可是马将军担心公子您，让我留下来。”楚瑜嘟着嘴说道，她的脸上带着一丝不满，但更多的还是担忧。
“那谢谢楚妹妹了！等这事结束后，我一定好好感谢你！”丁青山笑着说，眼中满是真诚。
“那我可等着公子您，您是不知道，为了把丁学问救出来，我们护卫队和马将军的部下省吃俭用才凑成两千两黄金，你看最近我都瘦了。”楚瑜指着小腹，夸张的说。
“大恩大德，为兄一定报答！！”
正当两人交谈甚欢时，营帐外突然传来一阵急促的马蹄声，声音由远及近越来越清晰，仿佛每一声都踩在了人的心上，让人不由得紧张起来。紧接着为首的黑脸汉子表情扭曲地冲进了营帐，他的脸色阴沉得吓人，仿佛有什么大事发生一般。
看到黑脸汉子回来，丁青山心中有些疑惑，但还是立刻站起身来，迎上前去关切地问道：“马大哥，何事让你如此不悦？是不是出了什么事情？”
马三刀一脸愧疚，眼中满是自责和悔恨，他深深地叹了口气说道：“唉！公子，大哥对不起你啊！”
听到这句话，丁青山的心里猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头，他紧紧抓住黑脸汉子的手，急切地追问道：“怎么了？大哥，您不是去换回我表哥了吗？到底发生了什么事？”
看着丁青山焦急的神情，马三刀的脸上露出一丝不忍之色，他犹豫片刻之后还是咬咬牙说道：“公子您号召百姓共同抗敌的事，不知道怎么回事，竟然被那霍亭知晓了，他假意约定晚上交易，一手交钱一手放人，可是等我们解开绳索后才发现，丁学问已经气绝身亡了……而且更可恶的是，他的尸体旁边还留有一封信，信上说，只要我们一撤军，这群土匪就会将边境村庄屠戮殆尽。”说到这里，黑脸汉子的声音变得哽咽起来，眼神里充满了愤怒和悲伤。
丁青山的脸色瞬间变得苍白如纸，瞪大了眼睛，不敢相信自己所听到的一切。他万万没有想到，事情会发展到这个地步，懦弱了一辈子的表哥就这样死在了土匪手中。
“可恶！！这群畜生！！马将军，给我五十人今晚摸上山，我必剁了那霍亭的狗头！！”阿四闻言，怒火中烧，双目圆睁，牙齿咬得咯咯作响，恨不得立刻冲上去山去与敌人拼个你死我活。他握紧拳头，额头上青筋暴起，满脸怒容，大声请命道。
“不可！这群匪徒确实可恶，但是在不知黑风山地形的情况下，贸然进攻，怕是你们还未到山腰，就会中埋伏。”楚瑜面色凝重，冷静地说道。她深知此时不能冲动行事，否则只会让更多的士兵白白牺牲。
“那怎么办？楚将军，难道就这么算了吗？”阿四大声问道，声音中带着一丝急切和焦虑。
“听公子的！公子怎么说我们怎么办！”楚瑜眼角含泪，望向一旁的青衣青年。
青衣青年深吸一口气，努力平复心中的悲痛，然后冷静地分析道：“马将军，楚统领你们去叫村民挖沟渠挖快些，这样就能快速的断了山上土匪的水源，不下山他们就得活活渴死！阿四你去挑两百弓弩手，围着这里方圆二里地，打些鸟雀回来，公子我要吃肉！”他强忍住内心的悲痛，下达着命令。
“公子，您这是何意？”几人一脸不解，他们的眼神充满了疑惑，纷纷看向丁青山。然而，青年却只是微微摇了摇头，露出一副疲惫不堪的神情。
他有气无力地说道：“就照我说的去做吧！我已经很累了，需要好好休息一下。”说完这句话后，他转过身，缓缓地走出营帐。随即招手叫来一名传令兵，低声嘱咐他尽快将表哥惨遭杀害的消息传递到凤阳县。
丁青山静静地站在那里，目送着传令兵离去的背影，心中涌起一股无法言喻的悲痛和愤怒。
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