1900年春天，近三百年的大清王朝，政治腐败，经济凋敝，社会动荡，内忧外患，在奄奄一息中做着垂死前的挣扎。更新换代的趋势已在隐隐之中萌发。
在龙城东郊，郭家大院传来几声婴儿响亮的哭声。
在当时风云变幻的年代里，做为郭家最小的宝贝女儿，慧贤出生于这个叫郭家垴的小山村中一户比较富裕的家庭中。
她家境虽较富贵，却无半点骄纵之气，她聪明善良，自小便是家中的开心果，也是邻里间传颂的小才女。
她的爷爷和父亲都是儒雅的书生，不同的是爷爷经常喜欢给小辈们讲庄子的故事，有着秀才称号的父亲饱读诗书，却对四书五经赞不绝口，母亲则是温婉贤淑，信奉佛教文化的大家闺秀。
在这样书香门弟的环境中成长的她，自幼虚心好学。
性格宽厚的大姐爱好烹饪，做岀的饭菜，顿顿色香味美，她在细心品尝的同时，总要向大姐请教她心中的许多问题：
“大姐，怎么和面好吃？怎么炒的菜香？用多少水做小米饭软硬合适？”她不仅常常提问，还会主动在大姐的指点下亲手尝试。
二姐是做女红好手，剪、裁、描、绣样样在行，在欣赏之余，她总会提岀自己的想法，并和二姐共同反复绣制。
乐于种地的大哥，擅长调解生活中的各种矛盾；乐观善做生意，精明的二哥遇到难办的事时，总会想到各种解决办法。慧仙处处留心学习每个人的长处，并在心中记着每个人的好处。
善解人意的她，从不会因一些日常琐碎事与兄弟姐妹闹矛盾。
有时她还和哥哥跟随父亲识字画画，虽然没入正规学堂，不是系统读书，但她聪颖过人，特别对诗画自有天赋。
她常常一边涂画，一边提词一两句。那些美妙的图文在她眼中仿佛都变成了有趣的故事。
在这样的环境中成长，她从小不仅练就了乐观心态，还学会了生活中的多种本领。
有一年春节，家人给她们兄妹每人一枚铜钱，做为压岁礼物。
她拿着这一枚铜钱，思索了一会儿问爷爷：
“爷爷，这铜钱为什么是外圆内方？“
爷爷和蔼地告诉她〞方是做人之本，是堂堂正正做人的脊梁；圆是处世之道，是妥妥当当处世的锦囊。只有内方，具有正直的品格，为人处世才能无愧于天地。“
在一旁的父亲接着说：“这是古人的智慧，内方表示我们为人要方正，内心有原则；外圆表示我们处世要圆融一些、方便别人。
“我们做人要有自己的原则，但原则在心中，不必处处示人；此外，内方外圆也表刚柔相济、内刚外柔的处世哲学。若是方在外，则必然处处碰壁。”
她心中暗自感叹，原来如此，我们祖先真是了不起，事事处处都藏着智慧。
想着想着，便顺口而岀一一
“外要圆来内要方，做人做事是良方。“
听到她的自言自语，父亲马上吟了明代憨山德清大师的《醒世歌》开头诗句一一
红尘白浪两茫茫，
忍辱柔和是妙方。
到处随缘延岁月，
终身安分度时光。
听到父亲的吟诵，慧贤马上模仿着念岀四句一一
人生在世两茫茫，
外要圆来内要方。
心里寻常本份在，
宽容忍让善帮忙。
家人们听了哈哈大笑，并用赞赏的口气给予鼓励。
爷爷笑着说：“三岁看大，七岁看老。贤儿若是男孩，必是栋梁之材。只可惜是个女子。女子无才便是德，我孙女是德材兼备，虽说成不了国之栋梁，但将来必会成为一个家族的支柱。“
有一天，家中的老仆不慎打碎了父亲心爱的绘有梅花图案的瓷瓶，吓得面如土色。
慧贤见状，却笑着安慰道：“老伯，别担心，我来想办法。”
她转身跑进书房，取出笔墨纸砚，挥毫泼墨，不一会儿便画出一幅栩栩如生的梅花图，并在图上题诗一一
瓷瓶破损图还在，
欣喜梅花日日开。
送给父亲作赔偿，
旧的不去新咋来？
父亲看到这幅画，不仅怒气全消，还夸赞小女儿机智过人。
她不仅聪明，更有一颗善良的心。她常常帮助邻居解决一些生活上的小难题，例如，教邻里女娃剪个窗花，改个鞋样，画个绣花图案等等，因此，赢得了街坊邻居的喜爱和尊敬。
随着年岁的增长，她的体态越发美丽动人。父母也乐意带她参加一些亲朋之间的往来活动，她文雅大方的言谈举止，也让人们对她刮目相看。
有一次，跟随着父亲去龙城游玩。外面的世界精彩纷呈令其大开眼界。
那日，父亲带她到了附近的小花店闲逛，她惊奇地看到了，世上居然有这么多种的花，玫瑰的深红，康乃馨的粉黄，马蹄莲幼弱婉转，郁金香艳异咄咄，栀子香得动人魂，而七里香更是摄人心魄…
看到她惊奇的眼神，父亲告诉她，只有热爱生活，才能过好生活。
然而，生活在那个动荡的时代，她也经历了不少磨难。她亲眼见证了清王朝的衰败和民不聊生的景象，心中充满了忧虑和无奈。
同时她也感谢那个时代，让她不再每天为缠脚痛苦。解放了小脚丫，走路稳当了许多。
不论时局如何变化，但她从未放弃过对生活的热爱和对未来的希望。
那些年，天灾人祸接连不断，许多百姓流离失所。她见家人在村口搭建了粥棚，便主动参与，做些力所能及的活计。看到家人熬粥，煮饭，分粥救济灾民。
她便亲手画了一幅雨后彩虹的画贴在粥棚前面的显眼之处，以此给落难的人群希望和勇气。
她看到衣衫破烂的一老一小，愁容满面。便学着爷爷的囗气对他俩讲一一
“庄子说过，天无绝人之路，无论境况多么困难，总是会有路走下去的。人在贫困的处境当中只要对未来充满希望，不绝望，就能跨过眼前这道艰难的坎儿…”
说着，她用手指了指贴前粥舍前的彩虹，接着说：“彩虹美丽，可是我们在风雨过后才能看到它。\"
看到祖孙二人绝望的眼里渐渐有了光亮，她才又走去安抚别人…
随着岁月的流转，四个姐姐也先后嫁人，两个嫂子也娶进家门。
看着动荡不安的时局，家人也为十多岁的小女儿与王家庄门当户对的王家订了婚约。
当时的王家也是十里八乡的名旺之族，大户人家。兄弟二人亦农亦商。
谁料想，几年后兄弟分道扬镳，王家老二家道中落…尽管如此，信守承诺，为人处世的郭家并无毁婚之意。
在慧贤十七岁时，王家来人忐忑不安商议婚事，没想到，郭家痛快答应，经过双方协商，择喜，约定了婚期。
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