宣朝覆灭，乱世烽烟四起，九国鼎足而立。
南越，凭借其地利、物阜民丰及雄师百万，于动荡中异军突起，成为举足轻重的势力。其余八国为求自保，纷纷遣送皇子为质，远赴南越，换取片刻的安宁。
章和十三年。
乱世灾变，以万物为刍狗。
南越云州城内枯树挂霜，饶是浮光潋滟，却寒气浸骨，饥民流离失所，满目凄凉。七里街上，暮色四合，流民们拖着疲惫的身躯，蜷缩在灰暗的屋檐下，发出微弱的呻吟。
夙家马车疾驰而过，银雪纷飞，轻轻拍打车前白色灯笼，发出细碎声响。车内，夙家孤女——夙鸢，一身素衣，眸光深邃，墨发垂肩，与黑袍相映成趣，沉静如水。
“小姐，到了。”车夫轻声提醒。
马车缓缓停下，两旁流民投来羡慕的目光。
夙鸢款步而出，驻足于一户门前，挥手示意家仆上前讨债：“张涵，年关已近，旧账该清了！”
“张涵，年关将至，该清旧账了！”
“张涵，我知道你就在里面！”
“莫躲了，快出来！”
“……”
人群中忽有一流民插嘴：“要账的都是孙子！”
夙鸢轻瞥他们一眼，沉沉目光垂下，嘈杂之声须臾沉寂。
“小姐，人找到了！”
家仆将藏匿屋内的张涵揪出。
他一见夙鸢，脸色顿时煞白：“你这么有钱，还在乎我借的那点吗？”
夙鸢突然扬眉轻笑了起来：“看来，你是迫不及待地想死了。”
“什么？”
“那便将你租进象姑馆吧。”
张涵噎了一下：“租、租？”
夙鸢慢慢道：“按象姑馆的收购标准来看，你年近三十，算不上抢手货，即使卖了你也只能勉强回本。但若是租出去就不一样了，你身强体健，假设每日接待七八位客人，全年无休，一年下来，我定能赚回三倍之多。”
张涵一听羞愤至极：“夙鸢，你个疯婆子，和你哥哥一样，简直悖逆人伦！”
“人伦？何为人伦？”夙鸢微微扬起了眉，冰碴般的神色慢慢聚拢起来，“你打着为妻儿治病的幌子向我借钱，转头却赌得血本无归，导致她二人病死家中，如此不仁不义之举，也配和我谈‘人伦’二字！”
张涵闻听此言，立即调转脚跟，向那些流离失所的民众振臂高呼：“乡亲们，你们可知她乃南越首富？家中金银珠宝数不胜数。倘若我们齐心协力将她抢了，岂止是解决温饱，那锦绣前程、富贵荣华便都近在咫尺！”
流民们在乱世中，卖妻鬻女之事屡见不鲜。如今听了张涵的话，眼里起了一丝贪婪，盯着夙鸢，就仿佛是饥饿的狼群盯着猎物。
张涵火上浇油，继续煽动：“现在，是时候夺回属于我们的东西！”
“对！我们要夺回一切！”
数百名流民虽面黄肌瘦，此刻却如同被激怒的野兽，聚拢而来。
夙家的家仆见状，如同惊弓之鸟般四散而逃。
夙鸢心下一沉，跟着后退两步，却被张涵伸手按住。
他狞笑着，露出黄牙：“想跑？没那么容易！”
夙鸢眼中闪过一丝寒意，她猛地一扭头，一口咬向张涵的手背。张涵吃痛，下意识地松开了手。夙鸢趁机挣脱束缚，然而，流民们却将她团团围住。
夙鸢被抵在墙角，嘴角微翘了一下，冷道：“你们要多少银子？”
“银子？”
“要多少都可以，抓住张涵。”
夙鸢话音刚落，张涵便大声反驳：“别听她的！她只是想用金钱来收买我们的尊严！我们不能再受她的欺辱了，我们要反抗到底！”
“对！我们要反抗！”
“我们不能再被利用！”
“我们拼着千刀万剐，也要出了这口恶气！”
寒风凛冽，夜色如墨。
流民们因心中怨愤，想用富商之命泄愤。
他们蜂拥而上，撕扯着夙鸢的披风，钳制住她的肩膀，掐住她的脖子，捂住她的嘴。恶臭的气息熏得夙鸢一阵恶心，生死关头的恐惧犹如附骨之蛆，无孔不入。
忽然之间，枯树落雪。
夙鸢目光轻掠，一位少年从天而降。
他衣袂微张，头冠明珠似落有稀薄的雪籽，笼在雪夜的幽光里，妖妖娆娆。
少年蓦然踏步上前，三拳两脚间，便将前面几个人打得骨折筋断，他嘴角轻扬，眸光映雪，泛起寒光如水：“不知死活的东西，竟敢动她！”
“你是什么人？”
“我是你爷爷。”
与他同行之人立刻叫道：“大邓皇子在此，何人胆敢造次？”
流民们粗鲁无文，一听“皇子”二字，慌忙跪伏在地，磕头求饶：“小人等愚昧无知，冲撞了殿下，罪该万死，还请殿下宽宏大量，饶恕小人等不敬之罪。”
他们一次次撞击地面，声声作响，很快便鲜血淋漓，卑贱而惶恐。
夙鸢一眼望去，不觉有些讽刺了。
大邓皇子不过是抵押到南越的质子。
虽说两国邦交，质子代表着脸面，不会刻意受到冷遇，但质子终究是质子，诸国出尔反尔、撕毁联盟是常事，届时质子便如一个被抛弃的棋子，惨死他乡者数不可胜数。
可即便这样，皇权血脉仍旧碾压一切吗？
夙鸢望着少年微微出神，一种奇特的想法忽然涌上了她的心头。
夜色渐浓，轻薄的寒气夹杂的雪籽轻轻覆下。
少年回头，眉眼间有刹那恍惚掠过，眼里的烟光更柔更软：“姐姐，你这么看我，我觉得有些吃亏，能收你一锭银子吗？”
他柔柔地笑着，语声软糯。
与方才一脸的霜气决然不同，微笑间露出的虎牙像是春日的和光洒满杏子林般可爱，一时间竟叫夙鸢微微有些错愕。
“姐姐？”他又轻轻唤了一声。
夙鸢回过神来，付了他一锭银子。
少年接过银子，在指尖磨蹭了许久，直到旁人轻咳了一声，他才回过神来，留下一人疏散流民，而他自己，步履疏落，呼朋唤友喝酒去了。
谪仙似的少年来去如风。
可夙鸢眸色微转，渐有沉色：“此处偏僻陋巷，他怎会恰好路过？”
七里街头，马蹄声骤然而至，楚微遥跃下马鞍，疾步走来。
她自小习武，比寻常女子要多了些巾帼须眉的飒爽风姿。
楚微遥走近后，四下一望，不见随行之人的身影，忙问：“跟着你的人呢？张涵呢？”
夙鸢叹了口气，将方才流民暴乱，众人四散奔逃的惊险场面娓娓道来。
听得楚微遥心惊肉跳，她忙从身上解下雪白的狐裘，披在夙鸢的肩头：“你非寻常商贾，流民有怨也不应撒在你身上。这些年，无论是城西施粥布膳，还是城东开仓放粮，都是由你替朝廷出资，为何不让人知道？”
夙鸢淡淡道：“被人知道又如何？南越商人地位最低，即便我富甲一方，遇到今日这般困境，家奴都能离我而去，更何况是那些不相干的人呢？”
她微微一顿，又继续说道：“说来，这数十年里南越境内一直太平昌盛，不想如今饥民遍野，怕是苍天有怨。”
楚微遥闻言，连忙捂住夙鸢的嘴：“小心隔墙有耳，这种话不能乱说。”
她急忙向四周看去，确认四周无人后才稍稍放下心来。
夙鸢倒是无所谓，目光始终不离远去的少年。
楚微遥跟着向那个方向打量了一下：“他啊，叫李元狐，是大邓送到南越的质子。”
“我听说过他。”夙鸢笑眯着眼。
楚微遥疑道：“你怎的忽然对他感兴趣了？他可比你小九岁，你不会是想……”
“……我想，买他当皇帝！”
夙鸢回望时，眼睛晶莹得像漫天清辉。
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