又过了几日，天气越发热了起来。
秦湘玉倦倦的呆在院内，减少外出。
这日清早，许妈妈携了当归来湘荷院。
秦湘玉嘱了丁香为许妈妈添了茶。
天气暑热，秦湘玉这里备下的都是清凉下火的冰镇甜水。
“表姑娘这里的茶水倒是别致。”
秦湘玉浅笑：“左不过没什么，就瞎折腾，许妈妈喜欢就好。”
两人又寒暄了一会儿。
“妈妈今儿怎的有空来我这院子？”
许妈妈放下茶盏，“有一桩麻烦事儿想劳驾表姑娘。”
“妈妈且说无妨。”
“这几日不是越发热起来了吗？二太太说二爷暑气过剩，食欲不振。叫小厨房做些开胃的膳食。可做了几次，二房都是不满，寻了由头骂了厨房几次，你瞧瞧。”
许妈妈指着自己嘴上的燎泡：“婢子这都急的上火了。”
这事儿怎的找到了她头上。
秦湘玉不解，就听许妈妈解释道：“我想着表姑娘心灵手巧，上次做出来的佛跳墙另有滋味，又听当归说起表姑娘这儿经常有些新奇玩意儿。这不，才起了麻烦表姑娘的心思。”
当归见秦湘玉的目光落向她，开口：“表姑娘，若是膳食做得好，会有一笔丰厚的赏赐。上次二太太就打赏了厨房一百两。”
当归来院中几次，都见丁香姐姐在刺绣，说是要拿去卖钱。
想到表姑娘痛失双亲前来投奔，想来手头拮据。
可单单是刺绣，能有几个钱？
表姑娘对她好，可她实在没什么能报答的，想着若是这次膳食做得好，指不定能拿到一笔银子。二房向来出手阔绰。
“表姑娘放心，若是得了赏，姑娘直接拿大头。”
见她说的恳切，秦湘玉点点头。
她确实缺钱，这段时间，她已经把首饰和玉佩变卖了，可原身的首饰过于寒酸不过堪堪二百两银子，还是大爷那块玉占了大头，换了一千两银子。秦湘玉当然知道当铺那面压了价，可这也是没有办法的事情。
虽是换了银子，可秦湘玉也着急，一千两百两，加上原身零零碎碎的三百多两，不过堪堪一千五百两，在这寸土寸金的京城，想要赁一个好点的院子，每年得有三四百两。加上还得置办些七七八八的。这点银子实在不够看。
若是租城外，倒也行，可外面三教九流，她与丁香两个弱质女子，到时候都不知道怎么死的。
银子啊，可是难事。
许妈妈这厢请她帮忙，她倒是发现一个发家致富的路子。
她虽然没别的什么技能，可是在吃这一块，可是内行得很。
加上现代见过的各种美食，虽然，这古代美食也多，可她的胜在新颖不是？
“妈妈都这么说，那我就试试，只是我确实，手上拮据。”秦湘玉也不与许妈妈藏着掖着：“到时候，若是真得了封赏，我与厨房一人一半可还行？”
“我一个人也忙不过来，还得麻烦妈妈打下手不是？”
“只一点，这些食物，是妈妈所做。”
秦湘玉不想引人注目。
“便是出了岔子，妈妈也不得供出我来。”
“这……”
那若是出了问题，岂不是要她自个儿承担？
秦湘玉看着她，笑意吟吟：“若是妈妈觉得不行，也可以不应。就当今日之事，我们没说过。”
许妈妈略一沉吟，表小姐的手艺她是看过的，自然信得过。也许，表小姐只是觉得，沦落到为秦家的人做菜得封赏一事丢了面子。从此在秦家人面前抬不起头。
就像这几日，她们小厨房被二房连番斥责，在其他房面前都抬不起头了。
于是道：“好。”
说定后，秦湘玉本想和许妈妈约个日子再过去，没想到许妈妈让她现在就随她上厨房。
“这么急？”
“姑娘有所不知，这几日老奴已经被二房连番斥责了。”许妈妈吐苦水：“若是今日再得不到改善，别说封赏，恐怕都要被赶出秦府了。”
想她体面了一辈子，本以为再过几年能安安稳稳退休，毕竟秦府老人，府里每年会送去一笔养老金，虽不多，却足够她们安稳度过一年。
要是这时候被赶出去，丢了脸面不说，可就只剩个晚景凄凉的光景。
秦湘玉体谅她的苦处，于是道：“那便走吧。”
今日二太太宋君桃是和老夫人一起用的昼食，正是暑气盛的时候，即使老太太房里搁了冰，见着满园骄阳，也让人心头生出几分燥意。
随着老太太陶氏的一声摆膳吧。
厨房一群人便拎着食盒进来。
今日菜色让人耳目一新。
“换厨子了？”陶氏挑眉问道。
宋君桃摇了摇头：“没，母亲前几日说厨房为人不实，竟换了食材原料。按我说，这等偷窃之人，就该打一顿发卖了去，怎奈母亲心软。”
陶氏叹了一口气，虽是生气，可想到许妈妈那么大的年纪，再加上这些年她也确实实实在在做事，没有功劳也有苦劳。
于是便决定饶了她们这次。
可该有的责罚不能少，于是便授意宋君桃敲打一番，也该让她们皮子紧实些，好好反思一下自己的问题，若是再有下次，绝不轻饶。
厨房的人殊不知根本不是二爷口味刁钻，而是老太太和宋君桃起了打压的心思。
“那今日这些是？”这些菜色，她在京城都未见过。
“想来是厨房那面的人也知道了自己的过错，所以努力钻研想要讨母亲欢心罢了。”
陶氏在宋君桃服侍下用了膳，菜一入口，心脾皆畅：“倒是用心了。”
宋君桃冷哼一声。
厨房的人等到晚，也没有等到赏赐的消息。
倒是许妈妈又受了番点醒，这才明白是上次换食材一事惹了老太太生气。这事儿便过去了，以后得自己警醒着点。
赏赐没了着落，还得知自己在老太太面前留了差的印象，许妈妈心情颇为失落。
不过她还是打起精神，从自己存来养老的银子中取了十两，送往湘荷院。
与秦湘玉道明缘由，秦湘玉倒也没取她这十两银子，只笑吟吟的把银子塞回许妈妈手中道：“无事妈妈，左右不过是做一顿饭的事情。”
“我闲着也是闲着。”
送走许妈妈后，丁香不解，“小姐，我们正是缺钱的时候，为何不收？”
十两银子虽不多，可积少成多啊。而且，小姐给许妈妈做了事，还让她免了挨骂，这银子合该收下才是。
秦湘玉叹了口气。
“你月俸几两？”
“二两。”小姐给的是丫鬟最高的规格。
“是了，许妈妈做了这么多年，也不过二两。十两银子，许妈妈五个月的月俸了。”
她望着丁香笑道：“若是拿了这十两，当归那小丫头该更不好过了。”
“我这左右不过干了半天白活，再者说，以后若是有这样子的事，许妈妈还会来找我们。”
经她手的食物自然不会出什么岔子，到时候就算许妈妈冒领她的功劳去主子面前得脸也无事，反正她求的是财。
旁人认为是许妈妈做的更好，这样她就可以带着银子功成身退。
她只想做一个默默无闻的身后人，攒够银子，离开秦府，有自己的院子，然后寻找回家的机会。
秦湘玉又看了一眼丁香，嗯，在走之前，为这小丫头留一笔足够她安度后半生的银子。
至于许妈妈以后会不给钱的问题，她不信许妈妈不给，只要许妈妈还想留在秦府，想要新的吃食，自然就会寻到她头上。
过了几天去避暑的秦府小小姐秦盈也回来了。
这日，秦府欢聚一堂。和秦执回来那日的冷凝不同，这日氛围，竟是说不出的欢愉。
秦湘玉自然也被请了过来。
她坐在下首，安安静静的瞧着老太太身旁的少女。
明媚娇俏，出声是银铃般的清脆。
此时，陶氏正坐在炕上指着她的鼻尖：“你这饕餮，也寻着味儿回来了？”
秦盈嘟唇，喝着冰碗，待喝完之后，拭了拭唇角才说话：“母亲！你这么说我可不依，在您眼里我就只知道吃不是？”
“可不是？”陶氏笑着道。
“二嫂嫂，你看看母亲。”秦盈不依。
宋君桃可不掺和，人家可是两母女，于是笑着安抚了她几句。
秦盈又说：“这几口吃的可骗不我回来，还不是听说大哥回来了，我这已经几年没见着大哥了。”
陶氏虽然算计秦执，可从来不阻止两个儿女亲近秦执。
秦执这人冷心冷情，可对手足，尚有两分情分。
“大哥呢？”
“他今日上值去了。”
秦盈挑眉：“不是说圣上给了月余假期吗？怎么还上值，整个朝廷离了大哥就不成了不是？”
这话一出，几个人都冷下了脸。
这秦盈还真不怕惹祸临头。
秦湘玉坐着眼观鼻鼻观心。
“小妹，这话可不能乱说。”
什么叫整个朝廷离了秦执就不成，若是被上面那位知道了，指不定要生出什么事端。
这可不是好事。
秦盈也意识到自己说错了话，吐了吐舌头：“母亲，二嫂嫂我不是故意的，我也就在家里说说。”
陶氏严厉道：“有口无心在家里说说也不成！成日里莽莽撞撞，真该叫你大哥好好收拾收拾你！来年开了春好好给我在家学刺绣。以前你年纪小，说吃不得苦，我都任由着你，可你这越大越不像话！”
“母亲！”秦盈摇着陶氏的手。也知道这次自己确实是说错了话。
见气氛僵持着，宋君桃开口解围：“母亲也不必动气，妹妹也知道分寸，这些年也从未惹出什么祸事不是。”
这倒也是，在外面时秦盈还是知道分寸的。
见气氛缓和下来，宋君桃笑着道：“妹妹才归家，怕是不知道咱家多了个人。瞧瞧。”
宋君桃转头看向秦湘玉。
秦盈顺着宋君桃的目光看去，就看到了那名让人眼前一亮的女子。
即使坐在光线最暗的地方，依旧难掩她一身的芳华。
“这是你湘玉姐姐。母亲本家来的。”陶氏冲秦湘玉招了招手。
秦湘玉走过去。
然后老太太握住了她的手，又与秦盈的手交叠：“你从前总说想要个姐姐妹妹，都没人陪你玩，现在好了。”
“你湘玉姐姐性子安静，你也和她好好学学，改改你那跳脱的性子。”
便有几分执手相看的画面了，不知为何，秦湘玉竟出神的想到宝黛的第一次见面。
可惜了，性别不符合。
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