时间并没有经过多久，甚至不到一个季节。
然而，艾蕾塔再次踏上魔物国的土地，却深深被怀念与爱意所包围。
……我回来了。
艾蕾塔在心中低语，仰望魔物国的天空。
天空晴朗无云，阳光和煦，这是冬季即将结束时发生的事。
魔物国南部受到人类侵略已久。为了与人类之国交流，他们整顿了港口，港都住着许多人类。此外，离港口不远处还有一座大城镇。
这些对魔物而言，都是令人厌恶的存在，但对人类来说应该是很好的环境。
尤其是离港口不远的这间旅馆，连来自人类之国的贵族也经常使用，能自由使用这里，阿西尔的心情也相当不错。
“弗洛伦，坐船很累吧？今天就好好休息。”
“谢谢您。”
人类为了人类亲手打造的居住空间，对身为魔物的艾蕾塔而言毫无意义。
她有些寂寞地想着“差不多想从天花板上吊下来了”，环视分配到的旅馆客房。
阿西尔虽然很满意，但艾蕾塔还是想要多一点可以吊挂的横梁。虽然没有横梁也能够吊挂，但为了更舒适的吊挂环境，各方面还是有所不足。
最重要的是，伙伴还是不够。
举例来说，就算在坚硬的岩石地露营，只要有可爱的后辈在旁边摇着尾巴，就会成为最棒的床铺。能够一起聊天、分享心情的伙伴，果然还是最棒的。
“算了，强求也没有用。”
艾蕾塔喃喃自语，叹了口气，大大伸了个懒腰。
伙伴不在。如果血鸦成群结队，如同她拜托薇娅传令时所说的那样行动，他们现在应该正在回收人类国家所有的魔力。
只要这么做，就不会再有勇者诞生。拥有魔力的生物，只要在魔物国诞生就好。这样一来，原本就不会发生纷争。
不，纷争或许还是会发生。
即使没有魔力，贪婪的人类还是会使用枪支杀害魔物，企图夺取魔物国。
虽然人类是靠着勇者这股压倒性的武力进军，但贪婪的人类即使没有勇者，总有一天也会开发出可怕的武器，用那把武器毁灭魔物国。
所以，如果真的想消除纷争，就只能把人类全部杀光。
艾蕾塔开始整理行李，或是为了今天要洗澡而用暖炉烧热水。这时，有人轻轻敲了敲门。
“来了～”
艾蕾塔应声后，小跑步去开门，站在门外的人是西露芙雅。
“咦？西露芙雅小姐，怎么了吗？”
“总觉得静不下来，所以想来跟你聊一下，可以吗？”
“当然可以！来，请进。等我一下，我马上泡茶。”
西露芙雅似乎有些坐立难安，这也难怪。西露芙雅直到前阵子都还是个普通的人类少女。虽然突然变成勇者，但踏入魔物国还是让她感到害怕。
艾蕾塔将烧水洗澡的热水转为泡野草茶，立刻开始泡茶。她将干燥的野草丢进茶壶，室内顿时飘散出清爽的香气。
西露芙雅露出兴奋的表情来到艾蕾塔身边，一起看着暖炉里的茶壶，西露芙雅自从环境改变后，几乎一有空就会喝艾蕾塔泡的野草茶，所以闻到野草茶的香气似乎就会感到平静。
“用来泡茶的野草快用完了，看来得找个地方采集。”
“到时候叫我，我想一起去。”
“嗯，我知道了，一起去吧。”
艾蕾塔立刻和西露芙雅约好外出，同时摇晃茶壶泡茶。茶壶里的热水已经染成野草茶的茶色。
艾蕾塔看准时机将茶倒进杯中，西露芙松了口气接下杯子，开始品尝野草茶。
艾蕾塔也喝着自己的茶，忽然问西露芙：
“你果然很紧张？”
艾蕾塔一问，西露芙表情有些僵硬地点头。
“毕竟是魔物国。”
艾蕾塔苦笑着说，西露芙又点头，然后表情突然一沉。
“如果菲尔团长也能来就好了。”
“是啊……菲尔阁下总是能缓和紧张的气氛。”
看来西露芙紧张的原因之一，是认识的人少了一人。
没错，菲尔留在城内。毕竟他是王国第三骑士团团长，这是再正常不过的判断。
“只要有他在，气氛就会缓和……”
西露芙说完轻轻叹气。对她来说，突然成为勇者之后，一直待在不习惯的环境。菲尔不知不觉间成为缓和西露芙紧张情绪的重要人物。
“这样啊，这部分就靠我和亚瑟吧。”
“也对，谢谢。”
艾蕾塔对西露芙微笑，同时打开带来的茶点罐。
虽然是朴素的烤点心，不过这种时候吃这个刚刚好。
“感觉好奇怪。”
西露芙喝口茶，吃着点心叹气。
“我居然是勇者，而且还在魔物国。”
“是吗？嗯，也对。毕竟很突然。”
从西露芙的角度来看，这一个多月的环境变化实在太大了。自己变成“勇者”也是，还因此见到原本不会见到的人，甚至踏进一辈子都不会造访的魔物国。
“哎，西露芙小姐。”
艾蕾塔将茶杯放在桌上，表情蒙上一层阴影，“突然想到”似地问西露芙。
“你果然觉得魔物国很可怕吗？”
西露芙似乎想到了什么。她当然会想到“弗洛伦的样子有点奇怪”，然后推测某些事也不奇怪。
然后，西露芙回答。
“这个嘛……可怕。嗯。很可怕。可是……”
西露芙说到这里就停顿下来，露出思考的模样。
那不是演技，而是真的在思考。西露芙似乎不擅长说话。
“可是，我想，应该，不讨厌。”
“不讨厌，是什么意思？”
“魔物。”
艾蕾塔继续追问，西露芙就如此回答，然后像是在确认自己的话似地继续说：
“因为薇娅，不是讨厌的魔物。”
“啊……这样啊。”
看来不只是亚瑟，对西露芙来说薇娅的存在也很重要。
毕竟，西露芙是出生以来第一次见到魔物。如果除了薇娅以外不知道其他魔物，对魔物整体的看法或许也会改变。
“是啊，薇娅就是那样的魔物。”
艾蕾塔这么说，西露芙就瞄了艾蕾塔一眼，露出试探的眼神。
艾蕾塔和薇娅的关系，还没有告诉西露芙。从西露芙的角度来看，死去的史莱姆在临死之际，拜托她‘请把我的尸体装进瓶子里，交给一个叫弗洛伦的小姐’，所以她应该很在意‘弗洛伦’的真面目。
“……弗洛伦。”
然后，当西露芙下定决心开口时。
“弗洛伦，方便吗？”
亚瑟的声音随着敲门声传来。
“西露芙也来了吗？”
“是的。”
亚瑟一进房就注意到西露芙，表情有些尴尬。或许他不想让妹妹知道自己独自造访弗洛伦的房间。
“呃，亚瑟，怎么了？”
艾蕾塔顺便端出一杯野草茶，亚瑟道谢后接过茶杯喝了一口，表情有些苦涩。
“没什么，只是二王子殿下找我。”
“啊……”
艾蕾塔点头，心想终于来了。不管怎样，在踏入魔物国的深处前，必须先告诉阿西尔才行。
“你先说，我再接着说。”
“原来如此。既然如此，还是我先说比较好。”
西露芙在一旁听着亚瑟与艾蕾塔的对话，歪着头表示“什么意思？”，反正明天早上就会知道了。
毕竟艾蕾塔打算告诉他“自己是魔物”，亚瑟则是打算问他“能不能停止侵略魔物国”。
“话说回来，阿西尔殿下看起来很坐立不安。弗洛伦，你知道原因吗？”
“嗯，看来不能再让他等下去了。”
艾蕾塔苦笑着含糊带过西露芙的疑问。
原来如此。看来阿西尔因为太过在意‘弗洛伦’的秘密，所以举止变得很可疑。
“应该没问题吧，那个王子事到如今不可能会放弃你。”
“希望如此、”
艾蕾塔叹着气，转向前方。
艾蕾塔的身份曝光时，阿西尔会有什么反应，她并不知道。没错，虽然已经和他有了很深的羁绊，但最后会如何，还是得试试看才知道。
“总之，我会尽我所能。”
所以艾蕾塔不能偷懒。她必须尽可能用尽各种手段，欺骗阿西尔。
艾蕾塔走出自己的房间，前往阿西尔的房间前，不经意地望向窗外。
在即将沉入夜色的地平线彼端，可以看见影子。
大概是察觉到人类来袭而聚集过来的勇敢魔物吧。
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