踏入古色古香的墨香斋，一缕淡淡的墨香与竹香交织在空气中。
掌柜韩忠正悠然自得地坐在斑驳的木柜台后，手中轻抚着一本岁月留痕、泛黄的书页，嘴角不时勾起一抹满足的微笑。
张三牛大步流星地迈进门槛，他那爽朗的声音瞬间打破了室内的宁静：
“掌柜的，你这儿竹纸存货可足？我要买上几千张！”
韩忠闻言，忙不迭地放下手中的书籍，脸上绽放出热情的笑容，仿佛见到了久违的故人：
“哟，这不是张爵爷嘛，有失远迎！您要多大尺寸的纸，尽管吩咐！”
张三牛摆了摆手，显得颇为随意：“都拿出来瞧瞧。”
这时，一旁机灵的郭晓，眼观六路耳听八方，迅速从后堂穿梭而出，手里稳稳端着几盏热气腾腾的温水，轻步至张三牛面前，动作流畅而恭敬。
张三牛接过水，轻轻抿了一口，赞许地看向郭晓，笑道：“有眼力见儿，要不要过来跟着我混？”
韩忠一听，忙上前两步，半开玩笑半认真地说：
“爵爷说笑了，这是我家不争气的侄子，还指望他日后能接手我的位置呢。
您要是把他拐跑了，我这把老骨头可就得自个儿看门喽。”
随后，韩忠亲自动手，从柜台下小心翼翼地抽出各式竹纸样品，大至可铺案几，小至掌心可握，一一摆放在张三牛面前。
张三牛轻轻捻起一张薄如蝉翼、约莫16开大小的纸张，问道：“掌柜的，这玩意儿咋卖？”
韩忠闻言，嘴角不自觉地上扬，他爽朗地答道：“一文钱两张！”
张三牛一听，眼中精光一闪，随即豪迈地说：“那好，给我来上一万张！”
这话一出，韩忠脸上的笑容瞬间灿烂得如同正午的阳光，心里盘算着这一单下来，五两银子稳稳落袋，可不是个小数目。他连忙应承下来，转身忙活起来，动作中透着几分欢喜。
“还有啊，”张三牛继续说道，语气中带着几分随意却又不失认真，“再给我准备上一百支毛笔，墨要个十斤，砚台来个五十个，全都按照以前的样式来。”
韩忠一听，更是乐不可支，连忙从柜台下翻出算盘，手指灵巧地在算珠间跳跃，脸上笑成了一朵盛开的菊花，边算边报着价：“毛笔嘛，二十文一支，墨是两百文一斤，砚台三十文一个！”
算盘声清脆悦耳，不一会儿，韩忠便得出了总价：“加起来，正好是十两五钱银子。”
张三牛闻言，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，这次带的银子好像又少了一些。
张三牛尴尬一笑，说道：“哈哈，掌柜的，今日身上只带了十两银子，剩下的半两，咱们下回再结清，如何？”
韩忠闻言，非但没有丝毫不悦，反而笑容更加和煦：
“爵爷客气了，半两银子而已，下次一并给了便是。”
随后，韩忠的目光温和地转向郭晓，轻声吩咐道：
“郭晓，去后堂将爵爷所需之物悉数取出。”
郭晓闻言，脚步轻快地步入后堂，不久便怀抱着一捆由粗糙草纸细心包裹的竹纸缓步而出，轻轻置于地上，随后又匆匆折返，如此往返四次，地面上堆起了四座小山似的竹纸堆，每堆皆是两千张之数。
他擦了擦额头的细汗，面露难色地对韩忠说道：“韩叔，这竹纸怕是有些短缺，还少了两千张。”
韩忠闻言，眉头微蹙，目光转向张三牛，语气中带着几分歉意：
“爵爷，您看这……竹纸库存告急，是否可用其它纸张代替？”
张三牛摆摆手，语气坚定：“就竹纸吧，别的纸太过奢侈，我可买不起。”
韩忠闻言，嘴角勾起一抹笑意，心中暗自嘀咕：爵爷这话说得，谁不知您家底丰厚？
但他面上仍是一副恭敬模样，笑道：
“爵爷真是谦逊至极。既然如此，便请爵爷稍候两日，待新纸一到，我必亲自差人送上门去。”
张三牛点头应允，又添了一句：“不必劳烦，到时直接送至净油铺便是，再从那处取回半两银子作为余款。”
韩忠闻言，连声称是。
接着，郭晓与众人合力，将一百支毛笔、十斤墨块，以及五十个砚台一一搬出，小心翼翼地放置在等候多时的牛车上。
此时，看守牛车的吉庆适时上前，从车上的钱袋中取出十贯铜板，双手递予郭晓。
交易圆满结束后，张三牛轻步踏出墨香斋，心中盘算着顺道去净油铺安排一番，叮嘱安福留意即将送达的竹纸事宜。
然而，一行人悠悠行于街巷间，半路上，一阵突如其来的香气悄然侵占了所有人的感官。
张晨的小脸蛋上还挂着未干的泪痕，此刻却奇迹般地止住了哭泣，他轻轻抽动鼻子，小眼神里闪烁着惊喜：
“哇，好香啊！”
在这个时代，寻常百姓每天都是两顿饭，除了有钱人家，很少有人一天吃三顿的。
午时未到便能嗅到如此诱人的饭菜香，实属难得，其中还夹杂着丝丝芝麻油的醇厚，让人垂涎欲滴。
张三牛不由自主地停下脚步，循着那勾魂摄魄的香气望去，只见不远处，“明月酒楼”四个大字在阳光下熠熠生辉。
张三牛下意识地摸了摸空荡荡的肚子，心中主意已定，爽朗一笑：
“嘿嘿，你们谁带钱了？我们进去搓一顿，顺带抚慰一下小晨受伤的心灵。”
张晨闻言，脸颊微微泛红，羞涩地拉紧了赵欣的衣角。
赵欣望向张三牛，眼中闪过一丝尴尬，略显为难地摸了摸腰间的小荷包，轻声道：“我这儿...只有区区五十文，怕是不够咱们几个大吃一顿的了。”
张三牛的目光在赵欣身上稍作停留，随即转向吉庆，吉庆憨厚一笑，挠了挠头：“少爷，我身上也就十几文，您要是急用，尽管拿去。”
张三牛环视一圈，其余两人也是摇头苦笑，囊中羞涩之情溢于言表。
一只鸡二十多文，炖成汤后至少也得三十文以上，他们身上这些钱，连两锅鸡汤都买不起，更别提一顿大餐了。
失望之色一闪而过，但张三牛很快调整心态，笑道：
“罢了，既来之则安之，咱们就去买几个热腾腾的肉包子，先垫垫肚子。”
最终，还是肉包子承担了所有，一个肉包子三文钱，十个就是三十文，赵欣的荷包顿时瘪了一多半。
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