神龙的传说早已传遍整座京城。
慈元殿。
皇后收到闪电那方的来信，手都禁不住抖了又抖。
莹贵人已经返程，是皇上身边的大内高手姚掌使亲自去追击，这究竟是怎么回事？
莹贵人的身份越来越扑朔迷离，现在又莫名出现的神龙传说，皇后烦躁多虑的心不比皇上好太多。
她对身旁的大宫女筱月道:“你再帮我去好好打听这位莹贵人的真实身份？为何皇上会想招她回宫？”
筱月虽是大宫女，又是安国公私下培育出的顶尖细作，无论是功夫还是职业素养，可不是普通的宫女能比拟。
皇后从暗卫传回的信中得知，皇上并不知道追击的白姑娘在宫里的身份，而她当时派出的人从江秋凝祖籍地查回来的信息也有误差，莹贵人不是江秋凝本人，所以，她究竟是谁？可不可信？皇后心有不安，更是不甘。
神龙再现，天要易主。
只是小皇子朱浩勋年纪尚幼，上面有七个哥哥，加之还有几位年纪尚轻的皇叔，全是阻力。
皇上的身子近半年来确实有些不太好的迹象，太后倒是殷切关怀，动不动送上一些丹药补品，谁知道这太后安的是什么心？
皇后第一次感觉自己在一座巨大的牢笼中，上面没有顶能见到天日，只是牢笼四周被封锁的严严实实……
慈福殿内。
太后林氏品着天下第一传言的蒙顶茶，茶是好茶，就是这传出的流言蜚语，似乎并不好听。
身旁的张嬷嬷将新上的点心端到太后桌案前，随即用银筷夹上一小块放嘴里咀嚼一阵。
“张嬷嬷，这道山楂糕是之和小时候最爱吃的，每每看到这道糕点，我就想起他小时候顽皮的模样，现在一不小心，长这般大了！”
张嬷嬷从年轻时便跟着太后入宫，是太后身边最亲密的嬷嬷。
“太后说的是。宁王殿下这已经到了梁州，想必没有多久，他就能进宫来探望您了！”
太后却禁不住叹了声，端庄淑睿的面容下隐隐一丝不安。
“原本总是担心他不肯娶妻生子，现在来了信说有想娶的姑娘，却没说这姑娘到底是哪家的闺女，你说这事我是该支持还是不支持？若真是什么普通人家的姑娘，对他的皇兄来说是没什么压力，只是，门不当户不对的，一个王爷怎么能找个普通出身的姑娘？”
“太后担心的是。只是眼下流言蜚语传的满城皆知，想必皇上那边是听到了，这时王爷再回京城，带个普通姑娘倒是好的。”
“唉，我是听说，他竟随着人家姑娘去了那西南大山林，一个从山林出来的女子，你能想象那是什么身份出身？怎就能将他迷的七荤八素的？之和什么样的漂亮姑娘和才艺双全的姑娘没见过？就算他去那种什么勾栏之地见见美人，哀家也从不阻挡他，就想着他多见识见识，才不容易被乱七八糟的女子迷了心窍。”
“想必殿下喜欢的这位姑娘定是十分俊俏，十分聪慧。”
“唉，希望如此。”
太后浅尝了一口山楂糕，酸酸甜甜味道没有太大变化，只是吃进嘴里总觉得少了些什么。
“对了，皇上那边如何了？近来身体可好，这几日也不见他来向我请安。”
“回太后，皇上那边身子吃力，听御医说身子太虚只能多加休息，这几日这流言蜚语的，肯定又是被气坏了身子。”
“先前是白虎，现在又是什么神龙，真是胡说八道的流言越来越多。”
“太后，听闻皇上的丹药是越吃越厉害，皇后那边劝他少吃，他竟朝皇后发了几次火。”
“这炼药师还是有些水准的，当时哀家身子不好，不也是吃了几次丹药身体便痊愈了么，虽说丹药是延年益寿，但我看治疗身体还是有用的。”
“听闻这个炼药师还是王爷推荐给太后的呢，王爷真是最孝敬您的人。”
“若不是皇上身体不好，哀家我可舍不得将那老道士让给皇上，唉，哀家只愿菩萨保佑吾儿身子快快痊愈。”
院落里，一树海棠开得格外娇艳，如云似霞，清风拂拭，碎落一地。
*
白家二房当然不愿承认罪行。
白二爷现年三十七八，身形挺拔，长得也是一表人才，偏偏那眉眼里透着不明的歹毒凶狠。
白二夫人更是气势，哪怕在公堂之上坐着的人有宁王殿下，姚掌使以及两位知州大人，她仍是不肯低头下跪。
白二爷偷偷拉了她的裙摆几次，以前母亲总说娶了这女子早晚会毁在她的嚣张跋扈上，想来今日是见到了。
不管有没有罪，光是这些大人物，给点面子跪一跪又不会死。
石大人认为在沐州府，理应曹大人主持公道，他只要作为旁观者，将该押上的证人押上便是，整个人心情都舒畅不少。
方氏和白凌逸上来后，白二夫人的气焰瞬间消了一半，眼神从犀利到躲避再到偷瞄，绝对心虚的表现。
躲在幕后偷看的秦炳锐与洛珘窃窃私语:“姐，我看白二夫人眼神的意思是，这是怎么回事？大夫人居然没有过得很惨，看着状态不错，哎呀，怎么当时不一起弄死了好！真是找了一群废物。”
洛珘白了他一眼，敢情你才是主要谋略人，什么都被你知道了。
方氏泪眼婆娑将当时事情发生的来龙去脉复述一遍，讲到关键过程时，她几次呜咽到话语梗塞。白凌逸稳定好自己的情绪，又一一将那日被盗匪欺压，以及马三是如何背叛他们的全过程重新回忆交代了一遍。
小白公子不慌不忙，不被情感左右，将事情娓娓道来。众人听闻后，竟身临其境感同身受，仿若那日恐怖的一幕历历在目，令人惊心动魄，凄厉无比。
洛珘暗暗感慨，一年的功夫，小逸真的长大了。
堵在府衙门外看热闹的人群中，夏凉带头喊了声:“若这是真实发生，背后的策谋之人卑鄙无耻，理应凌迟处死。”
群众的愤怒之心被撩拨，跟着喊道:“对，凌迟处死！凌迟处死！”
白二夫人这才感觉到腿软了又软，白二爷立即将她裙摆一拉，让她跪在了自己身旁。
曹大人拍了惊堂木，喝道:“白二老爷白运江，白二夫人邓氏，你们两个可认罪？”
白二爷连连磕头，嘴里却丝毫不认输:“大人，小的不明白，白家大房出事，和我们二房又有什么直接的联系。这肯定是他们的马夫马三见钱眼开早就预谋好的，再说这个马三本来就是大夫人那边的人，她遭难跟我们有啥关系？”
“传马三上堂……”
马三的腿抖呀抖，谁也不敢得罪，不就是谁都得罪了么？
在说与不说之间犹豫不决。
曹大人不知是被谁点拨过，办案的速度又快又绝。
直接让手下的人将白凤初和丫鬟的白骨搬上公堂，其中包括二人身上的所有物。
白二夫人看到两具白骨，惊吓到喊出声。
马三挪了目光，不敢多看一眼。
曹大人问马三:“你可还记得当日的白凤初和她的丫鬟穿着如何？”
马三思索一会，点头道:“记得，那日小姐穿着一身偏藕粉色的锦缎襦裙，上面绣着不知是牡丹还是莲花的花纹，对了，小姐的头饰上有支特别的钗子，是一株仿真的桃花，那支钗子当时的价钱可不便宜，值好几百两银子。”
看来贪财的人还是有些用处的，但凡是珍贵的物品，看一眼终身难忘。
白二夫人冷哼一声:“所以你个小人见财起意，谋害了白家大房，现在是想嫁祸到我们头上不是？”
马三连连朝几位大人磕头:“小人不敢小人不敢，只是那日亲自给小姐搬马凳上车时多瞧了眼，才印象深刻，我可不敢打小姐身上之物的主意。”
白二爷眸底淬毒，抬头瞪着马三恶狠狠道:“狗东西，难道你还想污蔑我们白家二房不是？”
“小人不敢，小人没有。”
曹大人拍了拍惊堂木。
“公堂之上，不准随意辱骂。”
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