冬月初三，荣国康乐帝宣布闭关修身，焚香敬祖，暂不上朝。
起初大臣们习以为常，因为这位皇帝和他的年号一样，只在乎潇洒安乐，对繁杂的国事望而却步。
康乐五年腊月初，离皇帝闭关已有月余。
内务府“朱笔阁”已经堆满了奏折。
这些是经过宦官和大臣们权衡过后，不得不留待皇帝亲自批复的文书。
关乎审判、税收、边塞等国家大事。
大臣们逐渐焦躁起来，齐齐向皇太后上表，请皇帝临朝监事。皇太后却迟迟没有出面。
……
月前，远在庆州的思贤府，东去五十里郊。
荣高祖元皇帝陵墓外，浊莲庵旁一间屋子里。
杨慎披好裘衣，捂脸推开房门。
霎时大雪扑面，灌进他的嘴里。
呛了几口，杨慎艰难睁开眼。默默拉住杵立在门侧，不顾风雪吹击，陷入某种沉思中的母亲。
当杨慎触碰到母亲的手，才注意到手上温湿的血迹。
有些害怕地缩回手：“娘，血……”
母亲一把拽住杨慎往后缩的手，目光如刀：
“慎儿别怕，娘刚宰了只鸡，挣扎得厉害……”
“道祖在上！高祖保佑！我娘俩没有冻死在这陪他老人家。”
杨慎有些害怕，在他记忆中母亲一向温柔沉稳。
可此时……难掩激动，紧握着他的手在不停颤抖！
母亲脸上两道狰狞的伤疤抽动着，仿佛地狱中的恶鬼……
“慎儿你要记住，记住今天这场雪！
要记得这世上只有两种东西可以信。一是握在手里的刀，一是要你养活的猪……”
母亲说着便蹲下身子，拍去杨慎头帽上的飞雪。
眸光灼灼，声音冰寒。
杨慎不敢直视母亲凌厉的眼神，偏过头去。
忽然看见院子墙角边被割了喉的公鸡，决定把母亲的话牢牢记在心底……
见杨慎点头，母亲不再说话。
随意用地上的雪擦去手上血迹，抚平衣襟的褶皱，平复心绪。
拉着杨慎走出后堂穿过前院，来到大门外。
由暗到明，门口已经是灯火通明。十余名精炼整肃的青衣太监举着火把，以大门为中心围成扇形。
最前方有一红衣太监。
眉毛浓厚，眼皮略薄，身长体盈。
往旁一站，双手抱腹藏袖，剑佩腰间。
任由肩上堆起厚雪，挺拔伟岸的身形在暗夜中略显阴沉。全不似宫中太监，倒像半个书生半个道士。
红衣太监听到脚步声急近，略睁开眼帘。
待人至门口，一下抖掉肩上的积雪，大步向前一把紧抓住杨慎的手。
眼神在杨慎脸上停留片刻，有那么一瞬间的恍惚：
“慎皇子……思悌侯……”
回过神来，也不跟杨慎多说，与惠妃对视一眼，见后者点头默许。
红衣太监拿过身旁青衣太监手里的绑布。
一边将不知所措的杨慎抱起，缠绑在自己背上。一边急声下令：
“李检，殿下由我带两人加急护送，惠妃由你缓送京城……务必在一月之后，两月之内送至”
红衣太监说完便翻身上马，旁边太监连忙应声称是。
杨慎还没反应过来怎么回事，就感觉到骏马在身下飞速奔驰。
被绑得生疼，浑身难受。
适才反应过来，大声挣扎道：
“下马下马！母妃呢，我要和母妃一起走！”
红衣太监全然不顾他的反抗，耐心地解释：
“劳烦殿下忍耐，分道而行是与惠妃商量好的，到了上京自会再见”。
……
杨慎感觉自己还在做梦，从一个噩梦中醒来又进入另一个噩梦。
骑马绝不是件轻松活，更遑论夜间。
雪地路滑，即使这红衣太监御术极高、身手矫健，也摔倒两回。把杨慎摔了个七荤八素。
好在这太监每次都能护住他没有受伤。
……
一夜疾行百里，第二天清晨杨慎被米粥的香气吸引醒来，想着昨晚的噩梦是不是真的。
一打量发现这是在一处老旧的木屋里，看得出经常有人居住打扫。
红衣太监和两个青衣太监正在一木桌前烤着火啃着馒头。
看他醒了，一青衣太监起身恭敬地给他递来一碗米粥和两个馒头。
他不禁想到在浊莲庵每次给自己送青菜和米粥的俞晚小尼姑，他俩是最好的朋友。
“什么时候能回去？”
杨慎端起米粥，问了一句自己不太能确定的话。
“此去上京三千五百里，夜行百里，日行两百里，除去休息与意外，最好的情况下半月即达上京。”
红衣太监没有看他，自顾自享受粥食，吃得没有形象，任由粥洒在衣领上。
似乎想给杨慎一线希望，红衣太监继续说道：
“世上没有永远确定的事不是吗，说不定一个月或者一年后殿下又可以回来祭拜高祖。”
“父……父皇还好吗？”
杨慎低头看着碗中自己的倒影，握着碗的手有些颤抖。
红衣太监闻言起身，朝身后挥挥手，两青衣太监随即退出屋外拉上门帘。
红衣太监凑近杨慎的脸与他对视着，双手按住杨慎肩头，低声严肃道：
“殿下聪慧！却不知你这句话已经杀了外面两人……到京城之前我会帮你处理掉！”
“为什么？！我随母妃离开京城已经四年，地处偏远，估计朝廷早已将我们遗忘。
我虽年幼，岂不知非大事何必悄悄以懿旨调我娘俩回京！”杨慎惊怒异常，扯着脖子急声反驳。
“有些事你可以想，可以做，却不可以说！人言如虎，人心可畏！殿下还小以后还有很多东西需要学。”
红衣太监浓厚眉毛下的眼神愈发冰冷，呼吸的热气蒙住了杨慎的眼睛。
杨慎呆住了……看着眼前凶巴巴的太监不由得眼泪打转，眼看就要哭出来。
却被这太监一把捂住嘴，寒声道：
“憋回去！教你的第一件事，把委屈吞进肚子里！不能哭！”
杨慎哭得更凶了……
眼看就要控制不住，红衣太监只好放缓语气：
“下官裴渊渟，殿下只管称呼在下裴主事就好。我与你的母亲也就是惠妃熟识，放心我会保护你们母子安全抵京的。”
“裴…裴主事，我我错了，能不杀他们吗？”杨慎缓过劲来，略微哽咽道。
“教你第二件事，不要向任何人轻易承认自己的错误……”
裴渊渟长叹一声：“你现在无人可信……到京城再说吧……”
吃过早饭，拉过马匹，辞别驿站小吏，再次上路。
杨慎这回安静了许多，眼睛有些红肿。
看着一路掠过的银装素裹、茫茫雪山，内心忽地有种孤寂感。
“大抵人都是这样，习惯自己所熟知的环境，害怕陌生的地方。
因为他们认为所熟知的是安全的，不知道的是危险的，这是种束缚，不少人局限于此。”
裴渊渟仿佛洞悉了杨慎此时的情绪，开口宽慰。
杨慎不是很喜欢这种说教的方式，也听不懂。
再好的经验之谈，也得自己亲身经历才是自己的。
他岔开话题，把裘帽盖好 ，被绑在背上很不舒服。
“裴主事和我母亲相识，能跟我说下我母亲的过去吗，她似乎总是对我避而不谈，她脸上的伤……”
杨慎感觉速度略有下降，马儿在雪地里平缓前行着。他没骑过马，不知道这种马术确有些神乎其技。
裴渊渟单手握住缰绳，有节奏地轻拍几下腰间佩剑。
这个习惯是杨慎这段时间观察到的。
这位中年太监对他的剑情有独钟，每当无所事事的时候总会轻轻拂拭。
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