沈玉华愣了一下，这不是刚刚在茶楼听到几个学子议论的人吗，没想到这么巧，发现他虽然穿着朴素，但举止不卑不亢，气质出众。
声音柔和了几分：“老身听过你，是个很有才学的年轻人。”
等她说完，苏文卿拱手行礼，“谢老夫人夸赞，只是还请老夫人恕罪，在下不能与写这首诗的这位姑娘成亲。”
沈玉华面色沉静，示意他继续。
“我的诗…其实是被同窗们开玩笑放进来参加的。我并没有想参加这场诗会，而且在下知道自己家境贫寒，怎可高攀，还望老夫人见谅。”
包厢内顿时一片寂静，沈玉华的表情变得复杂，既有意外，又带着一丝欣喜。
不过也让她松了口气，既然双方都无意，那便容易多了。
“既然如此，那老身也不能强人所难。”沈玉华开口道，“等明日我便让人去官府说你与我孙女八字不合，让他们划去你们的名字，这般可好？”
苏文卿恭敬地回答：“谢老夫人成全，在下这便写契书。”
沈玉华点头，示意红绡端出案桌上的笔墨纸砚，放在他身旁的桌子上。
在他低头执笔写字时，沈玉华默默起身走近，看到纸上那风骨自成的字迹，心里再次惊叹，不愧是那几个学子争论可以为案首的人物，果真不凡。
结束时，苏文卿抬头准备询问女子的名字，便见到离自己这么近的老夫人，怔愣了一下，随后反应过来，恭敬出声询问：“不知那位姑娘怎么称呼？”
“叶阳嘉。”
随着沈玉华回答，苏文卿最后落笔，契书已成。
待墨水干，这才拿起递到沈玉华面前，伸手接过，浏览一遍，才折了一折后递给红绡。
“既然已经无事，在下便先告辞了”苏文卿行礼后便离开了厢房。
沈玉华点头，示意丫鬟送他出去。
直到他的身影消失在厢房，小辈们从帘子后出来，叶阳嘉垂头像是霜打了的茄子，情绪低沉。
沈玉华也站起身，对着沈家后辈们开口：“今日让你们也费心了，我带嘉姐儿先回去，你们是一起还是有别的安排？”
“姑祖母，我们同你一起。”沈琬琰出声接了话。
一行人出了茶楼，上了沈府的马车，沈玉华上马车前，猛地想起刚刚借的马，对红绡吩咐：“你去南雨客栈将马还给那人，记得送上谢礼。”
红绡应声，扶她上了马车，才领命而去。
一行人回到沈府，她将叶阳嘉带到自己的院子里。
“祖母。”叶阳嘉跪下，泪水在眼眶里打转。
沈玉华扶起她，温声道：“人生总有意外，重要的是如何应对。祖母能护住你一时，但以后总会是你自己面对，心若慌乱，怎么能想出应对之策，若是实在无法冷静自持，那便学会遇事先往最坏处想，就如今天这事，最坏也不过是你毁了婚约失了名声，可便是如此，你也是我们叶家嫡女，还有无数优秀儿郎任你挑选，如此还有何惧。”
叶阳嘉抬头，眼里有迷茫和深思：“往最坏处想？”
“也不必事事如此。”沈玉华轻抚她的发髻，“去休息吧，这事祖母会处理妥当，你也别再胡思乱想了。”
叶阳嘉点头离开后，沈玉华长舒一口气，靠在软榻上闭目养神。没过多久，宋嬷嬷匆匆进来。
“老夫人，沈家族亲来访，大老夫人正在内厅招待。”
沈玉华睁开眼，眉头微蹙：“这么快就来了？大嫂可有说什么？”
“大老夫人只说今日只是侄媳妇们来请安。”
闻言，她便知该如何应对了，起身让宋嬷嬷帮忙整理衣裳。片刻后，沈玉华迈着从容的步伐向内厅走去。
一进内厅，大嫂李氏立即迎上来：“妹妹，你来了。快坐。”
沈玉华微笑颔首，目光扫过厅内众人。两侧坐着的妇人们纷纷起身行礼：“见过姑母。”
“不必多礼。”沈玉华落座后，招呼她们坐下。
沈玉华环视一周，微笑道：“今日怎么这么多人来了？”
坐在左侧的一位妇人起身道：“姑母，我是沈家二房的，听闻姑母远道而来，特来请礼问安。”
沈玉华笑着点头：“有心了。”
另一位妇人也站起来：“姑母，我是三房。这是庄子上刚熟的果子，侄媳特意送来给姑母尝尝鲜。”
沈玉华温和道：“难得你有这份心，瞧着便是甘甜的。”
几位妇人轮流上前问候，沈玉华一一应对，一边记下她们的相貌，免得再见时分不清。
沈玉华心中暗笑，原身是这沈家女，可如今，于她有关系的人只会越来越少了。
这些侄媳今日前来，无非是为了全读书人心中的礼节。
坐着说了一阵话，沈玉华故作疲色：“今日出去逛了一圈，我这把老骨头也乏了，就先回去歇息了。你们慢聊。”
大嫂李氏适时接话：“妹妹，你看这些果子如何？要不要让人送些到你院里去？”
沈玉华微笑道：“送几个我尝尝鲜便好，别的麻烦大嫂给府中分了吧。”
众人连忙起身相送。沈玉华缓步走出内厅，回到自己的院子。
宋嬷嬷迎上来：“老夫人，您累了吧？要不要歇会儿？”
沈玉华摆手：“不必。红绡回来了吗？”
“刚回来，这会儿应该才用午膳，老夫人可要召见？”
“不必，她回来便好，也不急于一时，宋嬷嬷，今日来的沈家族亲都是哪脉的，你让玉壶去打探清楚，明日我们去宗族，这几家的礼要厚一些。”
“老夫人放心，老奴会安排好的。”
听她这样回答，沈玉华点头，靠坐在软榻上，没一会儿就睡着了。
傍晚时分，霞光染红了天际，沈玉华正在院中闲坐，忽见玉壶领着一个小厮匆匆而来。
“老夫人，大老爷派人来传话，请您去书房商议要事。”
沈玉华微微颔首，心中了然，这必是要商议叶阳泽的事了。
沈玉华在玉壶的引领下来到沈建德的书房。
推门而入，只见沈建德正伏案疾书，见她进来，示意她坐下。
“妹妹来了，坐下说话。”沈建德温和地说道，眼中闪过一丝复杂之色。
沈玉华落座后，丫鬟奉上香茗。
待下人退下，沈建德才沉声开口：“妹妹，今日叫你来，是为了商议叶阳泽的事。”
沈玉华微微颔首：“大哥有什么打算？”
沈建德叹了口气，缓缓道来：“其实，当初让叶阳泽用沈家未来族长的名额，是有原因的。”
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