唐剑秋领旨谢恩后，缓缓退出御书房，心中既感荣耀又觉重担千钧。
及至紫禁城巍峨的城门之外，晨光已渐明媚。
归府途中，唐剑秋心思如潮，他深知此行任务艰巨，需精心筹备。
于是，他即刻召集北镇抚司中足以信任的幕僚，商议行程与对策。
众人围坐一堂，各抒己见，气氛紧张严肃。
“此番查赈，务必细致入微，不可遗漏丝毫。”
唐剑秋语带坚定，目光如炬，“我等虽肩负皇命，更需心系苍生，方能不负圣恩。”
熊毅默然片刻，眉头轻蹙，终是缓缓开口：“大人此行，首要之务在于收集证据，若能得百姓真心相告，则事半功倍，
然而，川蜀之地，山川纵横，地势错综复杂，山路崎岖，又需防有人暗中阻挠，实乃不易。”
唐剑秋微微颔首，心中已有计较：“本镇抚去意已决，先遣亲信数人，乔装打扮，暗中探访，摸清虚实，本镇抚则先率队前行，待时机成熟再行公开查赈之举！”
言罢，他挥毫泼墨，写下数道密令，分别交予几位心腹。
众人领命而去，镇抚司中顿时忙碌起来，筹备行装，整理文书，一切井然有序。
次日黎明，唐剑秋身着朝服，腰间悬挂钦差令牌，骑上骏马，率领一行精干人马，浩浩荡荡出京西行。
马蹄声碎，尘土飞扬，一行人在朝霞的映照下，渐行渐远，只留下一串坚定的足迹。
方礼义紧握缰绳，没有丝毫疲惫，只是这眼中却多了一丝顾虑：
“陛下对查赈之事极为重视，此番路途遥远，在下斗胆恳请大人务必保重身体，以免劳累。”
“百姓深受荼毒，我又岂有安然入眠之理？你的心意我领了，此番我需要一人时刻伴我左右，以解黎民之苦。”
方礼义闻言，面上掠过一抹疑惑之色，轻声探问道：“大人说的是……”
唐剑秋并未言语，似乎是刻意保持神秘。
他心中早已有数，此等重任，非特定之人不可担。
在那之后，一行人继续西行，随着深入川蜀，地形愈发险峻，山路蜿蜒曲折，两旁是郁郁葱葱的山林，偶尔传来几声野兽的嚎叫，更添几分荒凉与神秘。
唐剑秋临危不惧，下马后命人将笔墨带来，再写一封密函，待写好之后他再将这密信绑在信鸽的腿上。
信鸽轻轻拍打着翅膀，发出“咕咕”的低鸣，随后振翅高飞，划破长空，逐渐消失在天际。
望着信鸽远去的身影，唐剑秋心中五味杂陈，但愿那人能尽快赶到，与自己共同协商这重要机密。
不出几日，那人接到了密信，看到上面写着的内容时，他的唇角不禁微微上扬，眼中闪烁着一丝玩味。
他先是将这阅读后的信纸凑近烛火，看着它缓缓地化为灰烬，直至最后一丝火星也消失在空气中。
做完这一切后，他转过身，目光温柔地落在了放置在一旁的武器上。
刀身泛着寒光，仿佛能映照出过往的辉煌岁月。
他轻轻抚摸着刀柄，指尖滑过每一处熟悉的纹路，心中暗自低语：“老朋友，好久不见了。”
马车缓缓驶入川蜀大地，车轮碾过崎岖不平的山路，发出阵阵沉闷的声响。
车厢内，一袋袋粮食整齐地堆叠着，这本应是赈济灾民、解救苍生于水火的宝贵物资。
然而，此刻坐在马车上的唐剑秋，却身着华服，头戴玉冠，与这朴素而沉重的粮食形成了鲜明的对比。
他的眼神深邃，嘴角挂着一抹难以捉摸的微笑，仿佛一切尽在掌握之中。
路过时，却见到遭受旱灾之苦的灾民们，衣衫褴褛，面黄肌瘦，他们拖着疲惫不堪的身躯，在烈日下艰难前行，只为寻找一线生机。
衙役们手持棍棒，面无表情地站在赈灾点前，他们不仅没有伸出援手，反而对前来领取救济粮的灾民们拳脚相加，恶语相向。
那些本就虚弱不堪的灾民，在衙役们的暴力下，更是雪上加霜，有的被打得瘫倒在地，有的则哀嚎着逃离，眼中满是绝望与恐惧。
衙役们冷漠地看着那些饥饿的灾民在烈日下挣扎，仿佛他们的生死与自己毫无关系。而那些灾民们，只能无助地坐在地上，用乞求的目光望着天空，希望上天能给他们一线生机。
唐剑秋与汪化雨目睹了这一切，他们的心中充满了愤怒与悲痛。
“该死，我要找他们算账！”
话音未落，汪化雨已是按捺不住，欲要挺身而出，却被唐剑秋眼疾手快地拦了下来。
“不可，切勿打草惊蛇！这才未到川蜀便已是满目疮痍，灾民遍野，这境况与那状纸上的描述简直如出一辙！”
“对于川蜀局势我早有耳闻，只是这城中的景象着实令人费解，这数不清的灾民，皆是来自川蜀周遭之地，而非川蜀本地，这般倒是让人奇怪。”说话间，汪化雨把手放到下巴上。
“若是能及时开仓赈灾安抚民心，百姓又怎会因饥荒之苦而陷入这等绝境？
最为讽刺的是，都督同知崔应元竟上书朝廷，言之凿凿地否认这一切，还轻描淡写地将之归结为无稽之谈，美其名曰‘市井传言’”
随行的汪化雨，一路上已饱受舟车劳顿之苦，心情本就烦躁不堪。
见崔应元如此行径，他终是忍无可忍，“好一个无耻的狗官！眼瞅着咱们就要踏入川蜀之地了，唐大人您既然身负皇命而来，又为何还要这般盛装打扮，是否太招摇过市了？”
“汪大侠作为江湖中人，从不与朝廷打交道，又怎得突然问起了这个？”唐剑秋握着缰绳，眸中闪过不解之意。
“我们此行本是为了赈灾而来，何况陛下临行前特意交代，此事需隐秘行事，不可张扬，你却如此兴师动众，盛装出席，意欲何为？这岂不是与我们的初衷背道而驰吗？”
唐剑秋未语，而是从袖中取出一个精致的鬼脸面具，再轻轻递给了汪化雨。
那面具以黑木雕琢，鬼脸栩栩如生，那双眸之处，似有洞察人心之能。
“先把它带上，事后你自会明白。”
唐剑秋的声音低沉有力，汪化雨虽然满心疑惑，汪化雨还是顺从地戴上了那枚造型诡异的鬼脸面具。
而唐剑秋唐剑秋亦轻巧地覆上了一副狡黠的狐狸面具，仅余下一双深邃眼眸与薄唇显露在外，更添几分莫测高深。
此时，一品都督同知崔应元已闻讯而动，率领着一队精锐人马赶来迎接。
他先是跟一旁的县令交换了眼神，确定是否将川蜀一带的灾民妥善清理。
“徐大人。”
崔应元压低声音问道，目光锐利地扫视着周围，“那粥棚里的东西可都准备好了？”
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