从大海寺这里，到酸枣县城，约两百来里地。
李密在同日开拔南下。
行军到第二日，距离酸枣还有多半日路程时候，李善道闻得消息，李密部的先锋在王伯当的率领下已入颍川、襄城郡界，沿途所经，从者如云，颍川、襄城两郡的豪杰、少年争相往投。
对颍川、襄城等地的有名豪杰，李善道不很熟悉。
相比之下，刘胡儿因由徐世绩，倒是知道一些。
投从李密的这些个颍川、襄城的豪杰，刘胡儿多知其名，尤其内中一个叫郭孝恪的，按刘胡儿的话说，是个颇为知名之士。其家世居阳翟，据说系汉末时郭嘉、郭图的族裔。此人有郭嘉之遗风，不仅亦有谋略，并也轻侠尚气，有奇操，在颍川、襄城一带挺有名气。
刘胡儿有点可惜，与李善道说：“我家大郎早就听说过郭孝恪其人之名，在与单郎君等谈论颍川、襄城等地的英杰人物时，多次曾有言及，思欲与郭孝恪见上一见。却不意郭孝恪今竟投了蒲山公！哎呀，翟公若不还寨中，我家郎君说不得，就能与这郭孝恪一见论交了！”
翟让就算不还瓦岗寨，这郭孝恪，他也见不得会投翟让，很大的可能，仍然是会投李密。
毕竟，和李密比起来，还是那句话，翟让不管是出身、抑是能力，都差得太远。
这话，李善道自是不会与刘胡儿来说，就刘胡儿的这份可惜，一笑而已。
笑罢过了，既是因开拔前的“豪情”，也是因受“投附李密者如云影从”这个消息的刺激之故，李善道更是对此次往取酸枣，提起了充足的干劲！
“老子的名声，固没法和李密相比，做不到从者如云，但酸枣此回若能如愿攻下，好歹将会是成为老子正经得下的第一个县城！财货不求能掠得多少，部曲只要能得以扩充，便即足矣！”
提着这样的干劲，是夜休息一晚，第三天中午时分，李善道带着部队，到了酸枣城外！
将一面写着“瓦岗凤凰卫”、一面写着“李二郎”的大旗，在酸枣城南分左右竖起。
又将一面临时赶制出来的“替天行道”的杏黄色旗帜居中竖定。
李善道传令下去，各部就地休整，吃些饭食，做些休息，一个时辰后，便展开攻城。
部曲将士吃饭、休息的空当，李善道与刘胡儿等一干将校，驰马到护城河外近处，观望城上的防守情况。翟让、单雄信、徐世绩等率引的主力，刚於日前路过，城中草木皆兵，只从外表看来，防御称得上严密二字。城墙上旗帜飘扬，持矛的守卒并排站立，强弩搭在垛口。
众人看了多时。
刘胡儿笑道：“观之戒备甚严，奈何咱们已有内应在城。李郎君，你估摸咱多久能攻得此城？”
虽对攻下酸枣，颇存渴望；并且虽然如刘胡儿所言，城中现有内应，於今战事将起，李善道却没有轻视之意，“战略上藐视敌人，战术上重视敌人”的这条军事原则，他是闻之已久。
他沉吟了稍顷，说道：“刘兄，你我两部的兵马并不算多，加到一起，也不过两千上下。兵法云，‘十则围之’，酸枣城内的守卒，连带壮丁之类，看这架势，少说也得千人，咱们的兵力，其实是不足速克此城的。能否速克此城，全看侯老兄、张道长的内应，应得怎么样了。”
“侯郎君稳沉，张道长豪气之士，李郎君，他俩的内应，当是没有问题！”
刘胡儿平时看起来挺机灵、活泛的一个人，没想到打起仗来，这般的洋溢着乐观主义。
李善道笑了笑，先顺着他的话说，说道：“侯兄义士，张道长豪情满怀，确皆人杰。他俩既然主动愿为内应，自应是他俩对此很有把握。”顿了下，接着说道，“不过，刘兄，孙子云，‘为将者未虑胜，先虑败，故可百战不殆矣’，打仗这事儿，最好是先虑败，再虑胜。因以我拙见，如是能在一两日内攻下酸枣，当然是再好不过，可如果一两日内攻不下？”
刘胡儿问道：“怎样？”
“这酸枣城，咱就不必攻了。”
刘胡儿顾看李善道，说道：“不必攻了？”
“洛阳等地的官兵、贾务本等所率逃走之张须陀部，随时可能会回来；知了翟公率我军主力北还，蒲山公率其部南下之后，退回荥阳县的杨庆也有可能会敢派兵出援，这种情况下，刘兄，你我两部兵力有限，我以为，实不宜久攻一城，避实寻虚、转战游击，方为上策。”
刘胡儿想了下，伸出大拇指，笑道：“我家郎君尝说，李郎君你虽非戎旅宿将，却有用兵之能。我家郎君真有识人之明！郎君言之甚是。”
李善道问萧德，说道：“萧郎君以为何如？”
刘胡儿、李善道对话时，萧德一直在倾耳细听，他赶忙答道：“当前形势，确是不利於我等久驻一地。郎君此议，诚然上策。”——这话一听，就是他的真心话，他是真心赞成。
“刘兄和萧郎君若无异议，那就这么定下了。”李善道是两部合兵的主将，刘胡儿、萧德两人，又一个只是徐世绩的家仆、一个是降将，但李善道对他两人却毫无拿大之意，反是商量着和他们议定后，这才下令，说道，“今天下午先试着攻上一攻，一则试试守卒的士气，再则看看侯兄、张道长能否找到内应的机会，然后顶多明天、后天再攻两天，如果到后天还没能攻下，咱们就撤军转走，另寻易取之地。”
刘胡儿、萧德应诺。
有一个问题，三人都没提出。
便是：如果内应成功的话，自无须再做多言；又如是侯友怀、张怀吉在李善道和刘胡儿两部攻城期间，未有找到内应之机，没有作乱内应的话，也无须多言；可倘若是侯友怀、张怀吉内应了，结果却没能把酸枣城打下，这个时候，侯友怀和张怀吉该怎么办？
这个问题，三人都是一句没提。
好像三人对侯友怀、张怀吉的安全，都不关心。
事实上，也的确是如此。
或者说，也不能说是不关心，只能说是，做内应这事儿，是侯友怀、张怀吉两人自愿主动提出来的，则这件事对他两人会有何种的风险，他俩自是尽然知晓，那么如果事成，他俩摇身一变，至少就能迅速地得到李善道的重用，如若不成，风险也就只能由他俩自己承担。
干什么事，能没有风险呢？付出与回报，总是相匹。
议定战策，绕着县城转了一圈，又看了下其余三面城墙的防御情况，李善道等兜马返回部中。
午时过了，后世时间，下午两点多钟时，两部兵马展开了对酸枣县城的攻势。
昨天晚上，侯友怀、张怀吉派了人，潜赴到李善道部，约定了他们内应的地点。
不是今日李善道两部主攻的南城，是酸枣县城的北城门。
选择此处，两个原因。
一个是李善道、刘胡儿两部乃是从南边而来，酸枣县城南城墙的守御肯定因此会是最严密的；一个是北城墙离李善道、刘胡儿两部最远，此处的防御会是四面城墙中相对最为疏松的地方。
也确如侯友怀、张怀吉的判断，通过适才战前的巡观，北城墙的守御的确是相对疏松。
攻城伊始，李善道便催促各部，推着填壕车、云梯，向南城发起猛烈攻势。
王须达、秦敬嗣、陈敬儿、季伯常等李善道部的军将，俱皆上到前线。
刘胡儿部中的诸校尉，也在刘胡儿的亲自监督下，麾兵勇进。
张须陀兵败的影响下，城墙上的守卒，明显的士气不高。李善道、刘胡儿两部的部曲刚进至护城河，城头上就乱箭射出。距离尚远，射出的箭矢基本落空，有的落在了护城河的内侧，有的落在了护城河的河面上，激起圈圈涟漪。见到此状，两部战士无不士气大振，呐喊而前。
一边观望着攻城的进战，李善道一边时不时地望向城北。
派出游弋在城北、城西等面的斥骑，偶有还回来报，城西、城东、城北皆无动静。
填壕车架上了护城河，陈敬儿引其本团，首先越过护城河，架着半截船等物为防，冒着箭雨，推着云梯，奔到了南城墙下。王须达团和刘胡儿部的一个团，紧随其后。
云梯共有三架，除掉李密送给李善道的两架，还有一架是刘胡儿部的。
三架云梯，相继靠着南城墙立起。
李善道望了望时辰，开战至今，已过去了一个多时辰，现已是后世时间，下午四点多钟时。
斥骑回报：城北城墙上的守卒，多都被城南的战斗吸引，颇有骚动之态，然城北仍还无动静。
时已入秋，不像盛夏时，天黑得晚，再过一个来时辰，夜晚就将降临。李善道没有夜攻的打算，亦即，再攻一个时辰，他就得鸣金收兵。看来，今日侯友怀、张怀吉是不能内应了。
也罢，本就没有今日就能把酸枣攻下的期望，今日打不下，还有明、后两日可试。
李善道部的部曲，到今为止，还没有正经地攻过城，一些攻城的战术，虽然高曦有教过王须达等将，但真到操作时，难免出现各种的问题。李善道索性将心收回，专注在了南城墙的攻城上，以观察、发现秦陈敬儿、王须达团攻城时出现的问题，好能对之加以及时地改正。
遥见之，陈敬儿、王须达两团的部曲，部分撑着半截船等物，护在云梯的周边，部分在勇士的带领下，迎着城墙上射下的箭矢、倒下的滚油等，攀梯向上。
相距尽管一两里远，南城城墙上下敌我的呼声、杀声，盈沸入耳！
间杂旁顾刘胡儿部的攻城，李善道觉得，其部的表现与本部的表现相仿，也是虽部曲勇敢，然表现出来的攻城动作，显得生疏。——好在酸枣守卒的士气不高，倒是正堪试手。
日色西移，暮色来至。
后世时间，已下午五点多钟。
城北还无动静，李善道感觉今日的攻城已经可以结束，便将下令。
而於此际，斥骑未至，城北骤起乱声。
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