枝头初粉酒香溢，微风不燥木栏依。
小径突现婆娑影，月照花前梦已迷。
花，是精心浇灌的花，有了某种感情，亦习惯了无声无绪。
素棠喜欢花，他养得花不但绝美，似也颇懂人意。
除了花之外，他身侧还有一个比花还美的女人，同样懂得他的心意。
女人如花，花却不如女人，女人不仅能洞察男人的心思，还有一颗深不见底的心。
眼前的女人很迷，迷在身段，更迷在其内心。
她已现身于小径树影间，凌乱的枝杈阻不下她走来的步伐，柔柔的月光更夺不走她的绝色。
就是这样一个女人，几日前以“云阙阁”花魁身份艳压群芳，被选为头魁，身价也成了景都之最。
顾名思义，头魁也是花魁中的花魁，她只用几个时辰便以绝对优势力压“锦绣楼”新任花魁聂雨萱，更将其他花魁打得措手不及。
从那之后，她寻素棠也成了家常便饭。
景都并非北疆，无雪无冰，且春意盎然。
在这百花争艳之际，人心似也躁动了起来。
只是，说来也奇怪，素棠本不讨厌她，近几日却有了厌恶感。
这厌恶并非不喜，反倒是单纯的想要远离。
她于素棠而言，仍是那个卖身葬父的小姑娘。
她虽为素棠做过不少事，却也一直以妹妹自居。
可，随着她越发长大，也越发有了女人味后，她想要的似乎也不再纯粹。
在素棠看来，她不如花，花再美，也不会道出一人心事，更不会威胁到谁。
人却不同，人不止有嘴，还有一颗善变的心，特别是女人。
素棠了解女人，且还熟知这世上最尊贵的女人的心事，她们会因一句话而反目，也会因一件小事而不悦，更会因一些赏赐而敌对。
若想真正照顾好一个女人，绝非易事，何况还是一个知道很多自己秘密的女人。
通常，遇到这种女人，让其成为自己人也是最好的做法。
但，素棠却只能将其当成妹妹，也只能是妹妹。
——这也便是素棠会极度不安的原因，明知不可再进一步，自然也会多上几分顾虑。
“我们的探子已扮作酒商近距离地接触过欲来景都的一万镇北军，你猜探子是如何回禀的？”
素棠闻声，微微一笑，俯身定神，用手指捏去了一片又大又绿的叶子。
“想养好一盆花，就要先将吸取过多养料的叶子给掐掉，这样才不会影响花期，也不会遮挡花容。”
“我猜想，赶来景都的一万镇北军定是军纪严明、规整有序，这一路上他们不会在某一处停留太久，也不会改变行程和路线。”
“谢好，你是一个聪明的女人，想必你已能从探子传回的消息中看出些许破绽。有时，太有规律的事，反倒是不正常的。”
他连发三语，谢好皆未回应，只是轻身入房，又在走出房门之刻，弓臂抱上了一坛“云上仙”。
今夜，她身着素裙，发间无饰品，也换上一双青绿色的绣鞋。
作为“云阙阁”的花魁，她平日里是绝不会这样装扮的，一旦女人在装扮上下了功夫，定也能暴露出一些端倪。
现在，她已在往素白的酒壶中倒酒，酒坛中的酒水准确无误地落入酒壶，又在酒壶将满之际，准确无误地扶正了倾斜的酒坛。
她轻轻放下酒坛，又轻轻提起酒壶，为素棠轻轻地斟满了一杯酒。
素棠缓落眉眼，静静地看着手中酒杯逐渐充盈，映出了月色，也映出了忧愁。
——他从未将谢好当做下人，想要谢好为其做事时，也会先询问意见；谢好从不拒绝，哪怕要做之事极有可能会丢掉性命，也从不退缩。
——他不会强迫谢好做事，就正如眼下，谢好不想回应，便可不必开口。
然，他所认为的从没强迫过谢好，又绝立不住脚。因为，他每次让谢好去做事时，仿佛又如命令般从未被拒绝过。
——从不拒绝，是否也意味着千依百顺、唯命是从？久而久之，也着实成了一种亏欠。
在这个世上，面冷心热的男人最怕的就是亏欠，若再明确知晓对方想要什么，自己又给不了的情况下，那这种亏欠也会成为一种愧疚，且是锥心刺骨的愧疚。
显然，这种愧疚已在素棠的心中生根发芽，他终是逃脱不掉人类的情感，却又难以推开谢好，使其离去。
他不喜欢谢好，也没喜欢一人的权利，在还能喜欢一人时，他也曾疯狂地爱过一个女人。
那时，他是羞涩的，曾暗自做过不少蠢事，终是不敢靠近。
以至于细数下来，好似既没陪伴，也没真正给予过对方什么。
但，谢好却不同，她从不言情感，只默默地做事，也只默默地陪伴。
现下，她已熟悉素棠的所有细节，甚至所有喜好。
“我已命探子赶往天瑙城了。”谢好扶正酒壶，凝望向桃梨花海，“我虽想不出齐麟留在北疆要做什么，但，我却知道此刻圣上也不想齐麟回来。”
素棠，微微一笑：“你觉得齐麟这人如何？”
谢好，讥诮一笑，“对于女人而言，每个男人都一样，没什么好坏之分，也没什么与众不同。只看这男人的心是否在自己身上。”
素棠，微微摇头道：“如果我是女人，就绝不会如此想。”
“哦？”谢好侧脸惊道：“那你会如何想？”
素棠，说：“大多数女人看男人是看得对方的能力和钱财，只有少部分女人看得是对方身上所具备的能量。”
“能量？”谢好皱眉，“这种虚无缥缈的东西，又怎比能力和钱财实用？”
素棠沉寂了片刻，随之低吟道：“是没用，却也最致命。”
谢好脸色逐渐黯淡，眉已更加深陷。
她眼波流动间也附上了几分渴望，亦多上了若干无力。
——这就是女人，当自己无法深层次地读懂一个男人时，她们就会有种不安感，且还会有一种无法言喻的挫败感。
素棠，说：“你之所以会觉得能量是虚无、没用的，也全因大多人更看重实实在在的得到，一旦得到暂时所需，就又想得到更多。她们压根就不需要所谓的能量，所谓的能量也满足不了她们的所需。”
“但，能量却可以转变一切，也能吸引来更多的助力。一个有能量的人，必少不了个人魅力，它能将不可能的事变成可能，也能将完全不利于自己的局面转为有利，更能一统天下，所向披靡。”
他突得哼笑了一声，“当然，你们女人对江山社稷应也没太大兴趣...”
谢好抿嘴迟疑，猛地强调道：“你是怕郭四爷会投奔齐麟？”
素棠顿时瞪向谢好，厉声道：“有些不该说的话，最好一辈子都烂在肚子里！”
谢好瞬间含泪，委屈道：“你总是将事往最坏的地方想，难道，你就没想过齐麟极有可能会死在郭四爷的刀下？”
“齐麟会死在郭四手上？”素棠如女童般发出着铜铃般的笑声，他的笑声却也带着使人毛骨悚然的寒意，“谢好啊谢好，亏你跟了我这么久，居然还如此愚昧。”
“多年前，郭四之所以愿意与我合作，也全因他要为齐烈报仇。他的出发点既是齐烈，又怎会杀齐麟呢？”
“暂不说齐麟是齐烈的独子，就单说他身上所具备的能量，就极有可能使郭四臣服于他。要想使郭四与齐麟反目，我们唯一能做的也是要让郭四明白——齐麟是萧文景的大哥，他是断不会对萧文景动手的...”
谢好，微声道：“这区别就在于...郭四爷认定了萧文景就是杀害齐烈的凶手，他想要的也是能亲手杀掉萧文景，为齐烈报仇。而，齐麟不但不会杀掉萧文景，还会帮萧文景稳住江山社稷？可，齐麟真会对萧文景忠心不二吗？”
素棠长长地舒缓出了一口气，闭眼间似在思量，“无论如何，我都有必要见一见郭四...”
谢好，当即劝道：“眼下，你还不能走，这样会让萧文景生疑的。”
“萧文景毕竟是一国之君，你又怎能舍之？何况，现下萧文景随时都有可能对张显宁发难，他不希望齐麟此时回来，也是在忌惮齐麟会阻挠他除掉张显宁。在这种情况下，萧文景一旦得知你去往了北疆，那无论你见不见齐麟，都会犯下大忌。”
素棠，淡淡道：“如果你是郭四，你会怎么做？”
谢好，沉思道：“我会先取得齐麟的信任，然后在镇北军中赢得更多的威望；待时机一到，便会直接率领镇北军冲破景都宫墙，杀死萧文景泄愤。”
素棠再次闭眼，却也带上了一抹难以形容的阴笑。
阴笑无声，他的脸色却越发苍白，“可惜...真是可惜...这些年，郭四所做的事，已然无法被齐麟原谅。齐麟一旦得知他的所作所为，定会毫不犹豫地除掉他。”
他慢慢看向谢好，又接着说：“你知道我为何会将此处取名为“云阙阁”吗？不是因为这里有上好的“云上仙”；也不是因为我与方莫公子交好，而是，这里有最上品的“寒食散”...”
谢好猛然一震，“寒食散？也就是五石散？”
她一瞬凑上，紧紧抓住素棠的臂膀，动容道：“你也在食用吗？那东西可不能碰！唐代孙思邈就曾说过：遇五石散配方，即须焚之，勿久留也。”
素棠淡淡一笑，“我不会去碰那东西，但凡是能损伤我身体和皮肤的药食，我都不会沾染。因为，我比你还爱美，也比你更在乎自己的容貌。”
他翘指在谢好的脸颊上轻轻滑动着，“但，寒食散的妙处就在于它能将人的贪婪发挥到淋漓尽致。只要沾染上，就再也忘不掉那种飘飘欲仙的感觉了...更何况，那东西还能助长男人的体力和兴致，又怎能不让人万般陶醉呢...”
他突得举起翘指，五指在半空中不停扭动，犹如蝴蝶舞动，又好似嫩枝拥簇，“我云阙阁最好的酒是云上仙，煮一壶云上仙，再配上寒食散一同服用，那将会是一件多么美妙的事啊...”
他又猛地振奋起来，“你知道吗？我单是望见那些客人一脸享受的样子，我就已觉心潮澎湃，热血急涌。有很多次我都恨不得亲自尝试一次...可我不能...我真的不能...”
他的语速渐渐迟缓，语气也越发低沉，他似有似无地瞥着谢好，仿佛在捕捉着谢好脸上最细微的变化。
不知过了多久，他终是沉笑了起来，他的眸光中也带满了不屑，更带上了万般质疑，“你会嫌弃我吗？如今，你千事万事都依着我，就算再难的事也都愿去做，只因你渴望从我这里得到爱！不是吗？”
“可，如果我告诉你...”说到此处，他已顿停，眸光中的所有不屑与质疑又全然变成了讥嘲，那是对他自己的讥嘲。
他又开始笑了起来，阴沉诡异地笑，“如果我告诉你，我早就不是个男人了，也根本给不了你爱，你还会对我好吗？”
“没错，我本就是宫中的太监。只是运气好，偶尔间帮了一次当时还是二皇子的萧文景，又遇到了仗义善良的方莫公子为我打掩护，将我带出了宫墙。否则，我也早就一命呜呼了...”
“我逃出皇宫后，本以为我的人生也就这样了，一个离开了皇宫的太监还能做什么？不但什么都做不了，还会被人处处打压、折辱。”
“可后来，萧文景顺利继位后，居然想要寻出我的下落。那时，我是又喜又怕，喜的是萧文景或能带给我无上权势和财富，怕的是萧文景也极有可能是想除掉我。”
“于是，我便想尽一切办法又找到了方莫公子，因为我既不想放弃这次机会，也不想成为一个死人。在这个世上，如果说我可以完全信任谁，那也唯有方莫公子，不会再有第二个人！”
他的脸在抽动，他的身体也在抽动，他一点一点地靠着木栏滑落着身子，终在坐地之刻完全呆目，“在方莫公子旁敲侧击下，得知了萧文景确有想要报答于我的意思；也是在方莫公子的陪伴下，我再次见到了萧文景...”
“那日在街头遇你卖身葬父...”他说到此处，已渐缓下了情绪，脸上也逐渐含上了一抹暖暖的笑意，“其实，遇到你之时，也正是我刚见过萧文景，最得意之刻。走出宫门后，我本想找家酒楼好好吃上一顿饱饭，彻底告别数月中只能活在黑暗中的自己，却没曾想遇到了你...”
他抹了一把眼泪与鼻涕，接着笑道：“反正是高兴，就索性给你一些银两，再带你一起吃顿饭。我见他人开心时，就会拉上三五好友摆上一桌宴席，分享喜悦。我没什么朋友，你我也不算是朋友，但，我为你葬父，你应也不会对我不利，所以，就邀你同桌共食，也算是庆贺了。”
“后来的事你也知道，萧文景为我盘下了这座“云阙阁”，我也有了一个光鲜亮丽的身份...你是知道我的，我整日都在研究萧文景是个怎样的人，我也立志要做一个能使萧文景既怕又敬的人...如你所见，我已做到。”
谢好闻言，脸色瞬间煞白，整个身子如泄了气的皮球一般，连连颤退。
素棠见之，脸上也带满了痛苦，泪流不止，频频顿首。
两人都未再说一句话。可，谢好却也不打算就此离去，因为她心中有梦，亦早就做好了长久规划。
在她的规划中素棠一直都是主角，她不打算再更改。
——人这一生每做一次改变都会耗尽所有力气，亦会耗干所有精力。她已无心力再重新规划一次；也觉再多规划，到头来都会是一场徒劳。
世间万般结果，不过就是“情愿”二字。
——只要自己情愿，自也不会觉得委屈。哪怕再苦再难，也没什么可怕的。
纵使，她谢好已绝艳景都，成为花魁之首，只要素棠不将她的丑态和不堪说出去，她依旧会是那个足能倾倒万千男人的谢好。
即便，她在素棠面前已卑微到了极点，也自感下贱，只要对方还愿护着自己的脸面，似也没什么关系。
——只因，她心甘情愿，素棠亦是她唯一想要陪伴、守护之人。
这说起来，或许有些可笑，一个女人又有何能力去守护一个男人？
其实，真能。
——女人有女人的守护方式，谢好也只想不离不弃。
“我不得不提醒你，齐麟得知郭四爷触碰五石散后，断不会为其留下生路。郭四爷想要逃离北疆，也是不可能的，所以，他们两人必会兵戎相见。”
“我知道，你想让郭四爷成为你的助力。可，素棠...你真不该将五石散的配方交给郭四爷，五石散虽能带来数不尽的财富，却也着实断了郭四爷的生路。如今，郭四爷数年间的谋划，恐将成为泡影，你我只能期待齐麟别去往云澜城才好...”
素棠缓抬眉眼，弱弱问道：“你既已知我不能人道，为何不愿离去？还说这些作甚？”
谢好，淡淡一笑，“习惯了，也累了，更不想再变了...再说，我谢好又不是什么良家女，一个花魁也已做不回良家女了...”
素棠，忙道：“可，那次齐麟并未碰你，你也并未失去贞洁呀。”
谢好含笑摇头道：“在你将我推向齐麟时，我就已然无了贞洁...我爹是你葬的，我也自是你的人，你都不在乎这些，我又何必去在乎呢...”
素棠坠身而躺，脑中一片轰鸣，今夜他本想道明一切，与谢好划清关系，甚至，欲将谢好赶走。
可终是事与愿违，他不仅没能赶走谢好，就连他自己也陷了进去。
——这很危险，且是极度危险。谢好虽知道他很多秘密，可只要今夜能就此了断关系，在两人互不威胁下，还能好聚好散。
——如果，谢好继续留下，他无法满足谢好的情感需求不说，谢好也会与他牵扯得更深更广，更会知晓他的一切秘密，如此下去，两人应是注定不会有好结果了...
“你是知道的，我呢现下有很多财富，你完全可以随意支取，然后去一个无人认识你的地方开启新的生活。新生活中不会再有尔虞我诈，也不会再涉及到足能掉脑袋的事儿，更不需要你再去讨好任何一个男人...”
“谢好，如果我是你，我定会选择离开这个地方，因为这里根本就不适合你。”
谢好，惨淡一笑，“离开？离开就能结束一切吗？若按你所说，我的确能过上富足的生活，重金之下也能寻到一个听话可靠的夫君，但，那却都不是我想要的。”
素棠，沉沉低语道：“为什么？这难道不是每个女人都想过上的生活吗？”
谢好微微摇了摇头，“你所说的的确令人向往，却也太低级了。去往一个陌生的地方后，要重新去结识一些朋友，也要重新去选择同伴，这期间也会有尔虞我诈，亦会有算计阴谋，我能感觉到根本不会如你说的那般轻松自在。”
“还有，我已见过惊才绝艳的你...”她说到此处，无奈一笑，“也见识过这世上最高端的手段，自然容易忽略掉那些毫不起眼的算计和一些下三滥的事，怕是到了陌生之地，我会死得更惨吧...”
“若我留下，则就完全不同了。素棠大人你是怎样的人，恐怕也只有我谢好最清楚。我见识过你的所有手段，也见证过你的所有不堪，即便再差，还能差到哪去？最多也不过是死于你的刀下罢了...”
她说完最后一句便淡淡笑了起来，那笑容依旧妩媚动人、风华绝代，“于我而言，能和自己喜欢的人在一起就已足够，能在熟悉的环境中生活便已能安心。这一点，你永远不会懂，因为你终是一个男人...”
“你不会明白一个女人的思维，更不会明白一个女人的内心。对于一个女人来说，相伴再久都是无用的...一瞬的冲动和最难忘的人，才永远是最致命的...”
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