郑鼎廉轻轻挑起眉头，他对顾芩澜的话语深信不疑，然而又觉得她并未道出全部实情。
但她若是不愿透露，他便不去深究。
每个人都有那些不便公之于众的秘密，不是吗？
踏入府中，此时端王府内已经是灯火辉煌，处处洋溢着喜庆的气氛。
顾芩澜身上尚披着丧服，尽管她对守孝之事并不放在心上，但既然已经抵达京城，总得遵循习俗，略作姿态。因此，她的院子里并未布置任何喜庆之物，保持着一片素雅。
刚踏入院落，芙庾便递上了一碗汤药：“夫人，这是老夫人差人送来的。”
顾芩澜微微蹙眉，疑惑地问道：“这究竟是何药？”
芙庾轻轻抿笑，低声回答：“是催孕的良药。”
郑鼎廉伸手接过那碗汤药，毫不犹豫地将其泼向屋外，随后将空碗交还给了芙庾。
众丫鬟都被这一幕惊得目瞪口呆。
“今后，这些汤药切勿再送至我家夫人面前。”
郑鼎廉稍作思忖，说道：“我亲自去与母亲交涉。”
他不希望顾芩澜因母亲的无理取闹而受到责难。
对于自己母亲的性情，他再清楚不过。虽然目前母亲对顾芩澜关怀备至，胜过亲生女儿，那是因为过去她曾依赖顾芩澜得以生存。
然而，如今他们已抵达京城，他的官职又有所晋升，恐怕不久后母亲便会回过神来，再次露出本性。届时，她很可能会拿这催孕汤药来做文章。
因此，他必须提前防范，封住母亲的口。
说干就干，郑鼎廉立刻转身前往端王妃的居所。
端王妃见到他来，欣喜若狂，亲切地招手示意：“鼎廉，快来这边坐。”
郑鼎廉依旧遵循礼数，向端王妃行了一礼，然后坐在了软榻的另一侧。
端王妃愉悦地笑得唇角上扬，露出满口的贝齿：“听闻你与芩澜共度了春宵？”
在长辈的面前提及此类私密之事，郑鼎廉仍旧感到几分局促不安。
端王妃掩口轻笑道：“这可是大喜事一桩，你们既然已经结为夫妇，我也就不必再忧虑芩澜会向你提出和离。然而，我仍旧有所担心，所以你们必须尽快孕育子嗣。那调经种子之药，是我特意寻得京城的名医所配制，连宫中贵妃们都趋之若鹜。”
郑鼎廉轻嘬了一口茶，缓缓开口：“母亲，关于子嗣的事情，我们并不急于一时。那药，也无需再为芩澜准备，我们并无此需。”
端王妃一愣，面露不悦之色：“这究竟是怎么回事？难道是芩澜的意思？她还不想留下孩子？”
郑鼎廉平静地解释：“不，是我在战场上不幸负伤，医师说这对子嗣有所妨碍。因此，那药便无需再送，于我们而言，不过是徒劳，白费银两。”
端王妃顿时慌张起来：“这究竟是什么时候的事情？你这孩子，为何如此重大的事情都不与我商量？军医的诊断可靠吗？不行，我们得立刻想法子入宫请御医来诊断。没准情况并没有那么糟糕。”
郑鼎廉安慰道：“我已经请我师门的穆师叔诊断过了，他为我开了一些药方，只需服用三五载，便能痊愈。”
端王妃这才稍显安心，抚着胸口说道：“能治愈就好，能治愈就好。只是让芩澜受委屈了，还需等待数载才能如愿以偿成为母亲。”
郑鼎廉挥了挥手，轻松地说：“即使终身无子嗣也不要紧，家中已有三个孩子，他们都称呼芩澜为母。”
端王妃不满地横了他一眼：“那怎能相提并论？虽然咱们家的那三个孩子都十分出色，但他们终究非己出，总是少了那么一份亲切。芩澜那么聪慧、能干且美貌，她若有了孩子，定然会非常出色。”
家中人口确实过于稀少，你又不肯考虑纳妾之事，因此，未来的生育重任，便全数落在她一人之肩。
郑鼎廉淡然回应：“何必费心养育众多子女？若是有才华，一个便足以担当大任。若是庸碌无为，即便多如过江之鲫，亦是徒劳。”
端王妃微笑着接口：“将孩子托付给芩澜抚养，自然不会让他们沦为平庸之辈。所以，你们生育越多，我郑家的未来才会更加光明。”
郑鼎廉轻叹道：“我仅有这么一位佳人，母亲还是稍微收敛些操劳吧。”
端王妃嗔怪地斥责一句：“真是娶了媳妇忘了娘！我如此劳心劳力，还不是为了你们好！”
母子俩正谈笑风生，门口的小丫鬟步履轻盈地走进来禀报：“老夫人，世子，眉姑娘驾到。”
端王妃含笑点头：“让她进来吧。”
随即，她转过头对郑鼎廉道：“这位眉姑娘确实心细如发，自从她入驻府中，便时常来探望我，不仅为我烹制了许多滋养身心的药膳，还每日为我按摩，我那腰腿疼痛的旧疾都缓解了许多。”
郑鼎廉随意地说：“母亲觉得舒适，就让她继续为您服务吧，别忘了给她结算一下报酬。”
眉筠刚进门，便听到了这句话，急忙解释：“世子，我并不需要报酬，我给老夫人按摩只是为了表达对端王府悉心照料的感激之情，绝无其他企图。”
郑鼎廉不为所动：“那就当作你付的住宿费吧。”
他坚决要划清界限。
眉筠眼圈瞬间泛红：“世子，你为何要与我算得如此清楚？”
郑鼎廉严肃地说：“即使是亲兄弟，账目也要一清二楚。你与端王府原本并无瓜葛，寄居在我们的府邸，本就多有不便。若是没有一个合理的理由，外人恐怕会对你产生误解。
“若是你不愿运用你的按摩技艺来折抵住宿费用，那么就另行支付房租，或者你便搬离这端王府。”
端王妃怒目圆睁，瞪了郑鼎廉一眼：“你究竟是怎么了？眉姑娘的兄长委托你关照她，你就是这样履行你的职责的吗？”
郑鼎廉神情严肃地回应：“那还能有何种关照之道？战场上牺牲的勇士无数，倘若每个人都让我照顾他们的亲人，我如何能应付得来？我只能担保她不遭受他人的欺凌，除此之外，我无力承担更多。”
端王妃沉思片刻，心想确实如此。
若每个人都将家人托付给郑鼎廉，他难道还能将所有人都接到身边庇护？
于是她缓缓开口：“那就依照你的主张行事吧。”
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