“都是我母亲的错！”那位先生忿忿然道，“唉！她怎能这么粗心大意？我跟她讲过千八百遍，客厅窗户开着不管，早晚有天得进来贼。我是不是说了得有一百遍了，爱德华？我是不是说过这话，约翰？”后面这几句是对跟着他一路跑来的仆人们讲的。仆人们上气不接下气，答不出话来，只好使劲点头，着重表示他们的主人确实这么说过。
“全天下人都知道我宅间收藏甚广，”这位先生接着说，“对她，我晓之以理动之以情，她就是不听，老开着窗不关！现在好了，家传几百年的宝贝丢了，她只能坐着抹眼泪——我母亲一向以家族及族下财产为傲的。就拿这把权杖来说，它可是我家沿袭韦塞克斯古国王室血统的证明，它曾经属于和平者埃德加，或阿尔弗雷德大帝，再或者这帮人里的哪一位。”
“那您赶紧把它拿回去吧，先生，”史蒂芬催促道，“见宝贝完好无损，我敢说令堂一定如释重负。”
对方伸手去接那权杖，中途却又突然将手抽了回去。“不行！”他叫道，“我不能拿回去！我发誓我绝不！假如我将它交还给我母亲看管，她永远记不住粗心大意的惨痛后果！她永远不懂得把窗户关严！谁知道下次又会丢些什么呢？谁知道，说不定明天我一回家，家里都给搬空了！不行，先生，您一定把这权杖收下，就算我谢谢您帮着抓贼了。”
仆人们都点头，似乎觉着主人这么办有理。这时一辆四轮马车停过来，连主带仆纷纷上去，乘车离开了。
史蒂芬站在雨里，一手拿着头环，一手拿着权杖，眼前是邦德大街上一间间铺子——全国最高档的店铺全在这里了。橱窗里陈列着绫罗绸缎，摆着缀珍珠、绣孔雀翎的头饰，堆着金刚钻、红宝石、珠宝首饰以及各式各样金的银的小玩意儿。
“好吧，”史蒂芬心想，“毫无疑问，他这就该从人家铺子里搜罗奇珍异宝来送给我了。我得放聪明点儿，马上绕道回家。”
他于是拐进两座楼房之间的一条窄巷，绕过一坪小院儿，穿过一扇门，又进了一条小巷，最后走上一条小街，两旁净是些模样寒酸的小房。四下不见人迹，静得出奇，唯一的声响是雨水敲打铺路的卵石。街边房子全被雨洇了门面，看上去只是乌黑一团。住家想来也都是精打细算的主，天这么阴，也不见一位上灯点蜡。低云并未合拢，留得天际粼粼一线白光，在昏天与黑地之间，犹见得雨水如织，好似道道银梭。
突然，从一条幽暗的小巷子里骨碌出个闪闪发光的东西，沿着湿滑的卵石路面连颠带滚，刚好在史蒂芬正前方停住了。
他一看，发现这玩意儿是枚银质的小球，毫不意外，于是长叹口气。这枚银球斑斑驳驳，看上去有些年头了。这种银球顶部本该饰有象征万物归主所有的十字架，这枚球上却是一只向上张开的小小手掌，有根手指头已经折断了。张开的手掌象征了什么，史蒂芬清楚得很。它是白毛先生用过的符号之一。昨晚史蒂芬才参加过一场仪仗队行进，举着条幅穿过风萧萧、黑洞洞的庭院，手里举的条幅上恰有这枚徽章。队伍沿路是巨大的橡树，不见其枝桠，只闻风声簌簌。
这时只听得有人推起窗户，有个女人从一栋房子顶楼的窗子里探出头来，头发上还满扎着卷发纸。“哎，把它捡起来啊！”她怒目圆睁，冲史蒂芬大叫。
“可这不是我的东西！”史蒂芬抬头答话。
“他说东西不是他的！”史蒂芬的答话惹怒了她，“合着刚才我没看见这东西打你口袋里掉出来滚到地上！合着我不姓汤普金斯，不叫玛丽亚！合着我不用没日没夜地清扫胡椒街——可你就非得专门跑这儿来扔你的垃圾！”
史蒂芬深深叹了口气，捡起了地上的宝珠。他发现宝珠沉得很，不管这位玛丽亚·汤普金斯女士怎么说、怎么想，若把这东西装进衣服口袋里，口袋布是真有可能被扯破。他于是只好一手拿着权杖，一手捧着宝珠，走在雨里。头环只好戴上了，因为最方便携带它的地方只剩脑瓜顶。如此扮相，他走回了家。
一进哈里大街的宅子，他先下到仆人通道，打开厨房门。开了门不是厨房，却是一间从未见过的屋子。他连打了三个喷嚏。
他瞬间放下心来：一眼便知这里并不是丧冀。屋子看上去很普通，伦敦城里的有钱人家家都有这么一间，只是眼前这间屋里东西摆得极其杂乱，屋主有可能才搬进来，似乎还在拆放行李的过程中。本该挪到客厅和 书房的物件还都放在这里：牌桌、写字台、书桌、捅火钎子、用途及舒适度不等的各类椅子、镜子、茶杯、封蜡、蜡烛、画片、书籍（数量可观）、干墨砂、笔墨台、纸笔、座钟、一捆捆的线绳、垫脚凳、壁炉风挡，再加几架小写字桌。这么些东西全都堆在一起，一个摞一个，搭叠成新颖奇妙的组合。行李箱、储物盒和大包裹散落各处，有些已经腾空，有些腾了一半，有些才刚刚开封。垫行李的稻草都被扯出来，地上、家具上，散得到处都是，搞得屋里一切看上去都罩着层灰，搞得史蒂芬又打了两个喷嚏。有些稻草甚至飞进了壁炉里，这间屋子随时都有被一把火烧掉的危险。
屋里有两个人，其中一位史蒂芬从未见过，另一位则是那满头白毛的先生。陌生的那位坐在窗前一架小桌旁边，想来本该继续拆行李、整理屋子，可他却半途而废，这会儿正埋头读着本书。他每隔一会儿便停下，翻开桌上摆着的另外两三本书查阅一番，或是兴奋地自言自语，或是往一个满是墨水渍的小册子上走笔如飞地抄录一两行。
与此同时，满头白毛的先生坐在壁炉另一侧一把扶手椅上，盯着那位陌生人，脸上透出极度的厌恶与不怀好意，史蒂芬见状，直替那位陌生人的命运担忧。可一见史蒂芬，白毛先生瞬间喜上眉梢，善意满盈。“啊，是你！”他叫起来，“一身帝王装束，你看上去多么高贵啊！”
正对屋门的地方恰好有面大镜子。史蒂芬这才头回看见自己头戴王冠、手拿权杖和宝珠的模样——从头到脚尽显帝王之相。他回头看看桌边那位陌生人——冷不丁冒出个戴王冠的黑人，人家不知会怎么想。
“哦，你不用管他！”白毛先生道，“咱们在这儿，他看不见也听不到。他不比另外一位道行更高。瞧！”说着，他把一张纸揉成一团，用劲儿冲陌生人脑袋上一扔。陌生人没缩没躲，也没抬头看，好像完全没发觉。
“另外一位，您说？”史蒂芬问道，“您的意思是？”
“这就是年轻点儿的那位魔法师，新近才来的伦敦。”
“真就是他？当然了，我是听说过他的。沃特爵士对他评价相当高。不过我得承认，我记不得他叫什么了。”
“嗬，谁在乎他叫什么！要命的是，他跟那老的一样蠢，长得也好看不了多少。”
“什么？”窗边的魔法师突然发问。他放下 书，转身环顾四周，仿佛起了疑心。“杰里米！”他大声叫道。
一个用人在门边探头，却并不费力气让身子也进来。“先生有事？”他问。
见这人如此懒散，史蒂芬睁大了双眼——在哈里大街宅内，他决不允许下人有这等行为。为表明自己的态度，他特意冷冷地瞪着那用人，随后才反应过来，人家是看不见自己的。
“伦敦这些房子造得真是吓人，”魔法师说道，“我都能听见隔壁人家的动静。”
这句话听来颇有个意思，总算把那位叫做杰里米的用人一路引进屋里。他站住脚聆听。
“难道所有的墙都这么薄？”魔法师继续问道，“你觉得会不会是出了什么问题？”
杰里米在一面将他家和邻居家隔开的墙上敲了几下，声音闷而沉，和全国上下一切结实的好墙一样。他什么问题也没看出来，于是说：“先生，我什么也没听见。您听他们都说什么了？”
“我觉得我听见有个人骂另外一个又蠢又不好看。”
“先生，您肯定？这个方向楼上住的是两位老太太。”
“哈，老又怎样。如今，岁数大可什么都说明不了。”
言罢，魔法师似乎突然对这个话题感到厌烦，于是回身继续读书。
杰里米又等了片刻，见主人似乎已完全忘记他的存在，这才走了。
“我还没谢谢您哪，先生，”史蒂芬对白毛先生道，“您送我那么多好礼物。”
“啊，史蒂芬！东西讨你喜欢，我非常高兴。我得承认，头环是我拿你一顶帽子变的。我倒是想给你一顶真正的王冠呢，可时间紧迫，我实在搞不到。我猜你一定失望了吧。不过，说到王冠，英国国王有好几顶，哪一顶他几乎都不怎么戴。”
他说罢抬起手来，伸出两根极长的白手指，冲上一指。
“哦！”史蒂芬突然意识到白毛先生打算干什么，大喝道，“假如您打算念个咒，把英国国王连带他脑袋上的王冠一齐变到这里来——您一心为了我好，我猜您一定这样打算的——我求您不必费事了！您也知道，我现在不缺这一顶王冠，而且国王陛下他岁数也大了——咱们是不是让他在家待着比较好呢？”
“哦，那好吧！”白毛先生答应了，把手放下。
既然无他事可做，白毛先生只好继续欺负那位魔法师。魔法师浑身上下没有一处他看着顺眼。他笑话人家手上的 书，说人家脚上靴子做得有问题，对人家的身高也全然无法赞同（其实白毛先生自己跟人家的个头一模一样——俩人碰巧同时站起来的时候就看出来了）。
史蒂芬急着回哈里大街宅内做事，可他担心自己一走，剩这两位独处的话，白毛先生可能就会拿比纸团更有分量的东西冲人家身上扔了。“先生，能否请您同我一起回哈里大街呢？”他问道，“路上您好给我讲讲您的丰功伟绩如何造就了伦敦城，令这座城市如此辉煌。您讲得一向特别有意思。我怎么听都听不厌。”
“荣幸之至，史蒂芬！我荣幸之至！”
“走到那儿远吗，先生？”
“走到哪儿远，史蒂芬？”
“到哈里大街呀，先生。我不知咱们现在在哪儿。”
“咱们这是在苏活广场，不远，一点儿也不远。”
当他们走到哈里大街坡宅，白毛先生情深意切地同史蒂芬告了别，让他不必因此一别而悲伤，并提醒他今晚便又能在丧冀会面：“……将会有一场美妙无比的仪式在至东塔的钟楼里举行，纪念那回——哦，得有五百多年前了——我巧妙地诱捕了我敌人的小孩，把他们从这座钟楼上推下去摔死了。今天晚上咱们就将这伟大的胜利原样重现！咱们把那些小崽子血淋淋的衣服给稻草人穿上，再把稻草人扔下去，摔在铺路石上，然后咱们就唱歌、跳舞，欢庆他们的毁灭！”
“您每年都举办这个纪念活动吗，先生？要是您原来办过仪式，我敢说我一定还记得。这场面实在是太……刺激了。”
“你这么想，我很高兴。这仪式，我什么时候想起来，就办他一场。当然啦，过去我们用真孩子扔的时候，那场面要刺激得多呢！”
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