夏颐接收到了这一连串无声的逐客令，不等老太太开口，她便迅速拉起宽大的衣袖，遮掩住自己的面容，颤抖的哭泣声透过层层叠叠的丝绒袖口，断断续续地传出。
“王爷，你……”
“算了吧，公道自在人心，妾身就此告退。”
说罢，夏颐提起长裙，迅速消失在转角处。
两个丫鬟见状，连忙俯身行礼，随即匆匆追随着夏颐的脚步离去。
从萧陌然命令夏颐离开，到夏颐彻底逃离众人视线，前后不过区区数十秒的时间。
当老太太与柳依依回过神来，夏颐与那两名丫鬟已不见了踪迹。
柳依依抿了抿嘴角，竭力掩藏眼底的得意之色。
老太太的目光暗了暗，她转头望向柳依依，语气温和而又带些许疲惫：“依依，你先回去歇息吧。”
柳依依轻轻点头，恭谨行礼，由侍女搀扶着缓缓退离房室。
随着柳依依的离去，老太太的面色瞬间阴沉如墨。
她那对深邃的黑眸紧紧锁定了萧陌然。
“陌然，跟娘说句实话，你刚才赶走那女子，是真的因为她碍眼，还是出于想要保护她，不愿她受到惩罚？”
萧陌然眼底蕴藏着复杂的情绪，嘴角勾起一抹苦笑：“娘，您为何会如此认为？”
“这怎么可能呢？”
老太太的手指轻轻蜷曲：“陌然，你难道要对你的母亲说谎吗？”
“莫非，你也要欺骗你的母亲？”
她的眼中既有痛楚，亦有深深的失望。
萧陌然闭目片刻，再次睁开时，眼神中透露出一种难以言喻的无力感。
“娘……”
“孩儿只是不解。”
“为何，你们要如此不公地对待她？”
老夫人嘴角微微牵动，似笑非笑：“何来的不公？”
萧陌然手指轻点，指向那长廊下一片阴凉之地：“柳依依得以享受荫凉，为何夏颐就不可以？”
老夫人嗤笑一声：“依依有孕在身，难道要她顶着烈日暴晒不成？”
萧陌然反问：“可她在未有身孕之时，也未曾见她遵守规矩，日日安分守己啊。”
老夫人一时语塞，神色微变。
她目光闪烁不定，缓缓开口：“这么说来，在你心里，她已经能与依依平起平坐了？陌然，她给你灌了何种迷魂汤？你不是最厌恶她吗？”
萧陌然的脸上写满了无奈。
“娘……”
“若说迷魂汤，怕是你们都被蒙蔽了双眼吧？”
萧陌然抬头，深深凝视着自己的母亲。
“我原本并无偏袒之心，多数时候甚至更偏向于依依，但此刻看来，真正需要扶持的，反倒是夏颐，因为她的身边，空无一人可以依靠。”
“她如同皇上摆在我面前的一枚警告棋子，被迫嫁予一个不爱之人，独自守着尊贵而寂寞的地位，还要维持大家闺秀应有的风范，然而在这王府之中，又有谁能真心实意地视她为主母？”
“听雪阁归依依所有，作为一家之主，她却只能居于那寒酸的偏舍……”。
老夫人猛然打断：“不然怎样？你难道要让依依住进那样寒酸、缺乏尊荣之地？”
萧陌然嘴角勾起一抹浅笑，但那微笑中却透着一丝不易察觉的凉意。
“是啊，依依的确不适合那里。”
他的语调平缓。
“那么，你认为夏颐就能够承受那种环境吗？”
老夫人紧追不舍，语气中带着明显的质问。
萧陌然淡然应对：“夏颐有何过错？若说有错，那错在高高在上的皇上，或是那些触怒圣颜的不肖子。她一个柔弱女子，又何曾主动招惹是非？”
他的话语中透露出对不公的深切反感，以及对无辜者的怜惜。
老夫人猛地瞪大双眼，眼中闪过一抹惊慌与愤怒，几乎是命令道：“住嘴！你这是在做什么？！”
她环视四周，生怕这些言论被有心人听见，心中涌动的恐惧迫使她不得不压低声音，一字一顿地警告：“儿啊，你是不是糊涂了？在这朗朗乾坤之下，你竟敢公然非议皇上的决定。万一被有心之人听了去，我们整个府邸都要为你陪葬！”
言语间，牙齿几乎要将唇舌咬出血痕，透露出她内心的极度紧张与恐惧。
萧陌然的神情更显冷漠。
“正因如此，娘亲心中其实也清楚，错不在夏颐，而在于皇上。只是因为无人敢于直言，便将怒火无端发泄在了无辜之人身上。夏颐没有丝毫差错，却要承受如此不公，孩儿如何能够坐视不理，不心生怜悯？”
他的语气中既有责问，也有深深的无奈。
老夫人闻言，一时语塞，脸上的表情变得复杂而深沉。
萧陌然恭敬地施了一礼，语带坚定：“娘，孩儿并未被任何迷魂汤所迷惑，比任何人都更加清醒。若真有这样一壶迷魂汤，要让孩儿迷失心智的，绝不可能是夏颐，而是来自那些自以为是的旁观者。”
语毕，他挺直腰板，毫不犹豫地转身离去。
直到萧陌然的身影彻底消失在视线之中，老夫人才恍惚回过神来。
她的眼神中充满了复杂的情绪，既有震惊，也有悔恨，还有一丝难以名状的迷茫。
那些年，那位被各种繁文缛节束缚，总是小心翼翼、显得有些卑微的媳妇，她的身影逐渐清晰起来。
良久，老夫人深深叹了口气，心中涌动着难以言喻的苦涩。
细细回想，这些年她对待夏颐确实有太多不公。
此时此刻，老夫人的眼神中流露出前所未有的复杂。
她开始怀疑，是否真的一直是自己错了？
这份对夏颐的偏见，究其根源，不过是出于皇上对她儿子的惩罚。
而她心中不满，却不敢直接反抗，只能将这份怨愤转嫁给这个嫁入家门的女子。
经过一番深刻反思，她意识到，夏颐实则是诸多无奈之下被迫接受这一切，从未有过失之举。
如今，连萧陌然都为她打抱不平，那么……
老夫人再次长叹一口气，语气中满是沉重：“你说，我是否真的亏待了她？”
她问向身旁的侍女，眼神中透露出几分期待，几分忐忑。
侍女一愣，旋即连忙点头，用尽所有赞美的词汇：“老夫人，您对夫人的好，真是无人能及。天下间哪还有比您更慈祥、更仁爱的婆婆？从日常的饮食起居到各种细微之处，您都考虑得无微不至。就连您最珍爱的那一匹，一直舍不得用来制衣的云纱锦缎，最终也慷慨赠给了她，这样的好，怎会有不好之说呢？”
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