他们这样做，简直就是草菅人命。
李毅压抑住心里的怒火道：“制台大人，饥民活的本就艰难，请大人三思，莫要没能平等贼寇，反使得民心尽丧。”
“你。”
杨鹤眼中闪过一丝恼怒，后又叹了口气道：“李毅，你锐气太盛，如今年纪轻轻骤得高位，难道还不懂木秀于林风必摧之的道理吗？你已经树敌过多，现在要做的是低调行事，不要再乱出风头，不然本官也保不住你了。”
夜幕降临，天朗星稀，微微有些凉意。
李毅走出驿站，深深吸了一口冰冷的空气。
无论是赈济饥民，还是对付贼寇，自己都尽心尽力，想要帮助杨鹤稳定西北的局势。
没想到他竟然软弱到了这种地步，不整顿吏治就算了，居然还要将权利分给贪官污吏。
以斗争求团结则团结存，以退让求团结则团结亡。
杨鹤这样一味退让，想要联合西北官员，最终只可能让形势更加糟糕。
李毅心中沉重，但他不能在延安府多呆，需要尽快返回绥德。
他现在由洪承畴差遣，没有命令，是不能轻易离开绥德的。
尽管赶了一天路，李毅还是顾不上停歇，又带着骑兵返回绥德。
第二天中午。
“李毅。”
李毅刚刚走进绥德县城，就听到有人在叫他。
李毅勒住战马，回头一看，就见到一袭淡粉色秀锦衣裙的洪玉莹。
洪玉莹头戴七宝珊瑚发簪，脖子上有晶莹如雪的明珠项链，细腰以云带约束，上面挂着绣工精致的荷包，整个人如芙蓉仙子，让城门口的行人都忍不住看了过来。
此刻她见到李毅，整个人满脸惊喜的跑上来，如同雀跃少女，让身后十数名随从都看傻了眼。
这还是往日骄横严厉，生人不可近的小姐吗？
李毅看到洪玉莹，微微一愣，笑着抱拳道：“玉莹小姐，又见面了。”
洪玉莹鼓起嘴巴道：“这都数月过去，你为何从来没找过我？”
李毅不由感觉头疼，这个大小姐真是娇蛮，自己为什么要去见她？
但是上次洪玉莹将高杰投靠洪承畴的事情告诉自己，也算是帮忙。
李毅只好道：“这段时日处理赈灾事务，再加上张献忠作乱，实在抽不开身，还望玉莹小姐谅解。”
洪玉莹冷哼一声，娇声道：“既如此，那就算了。不过今日我来绥德，你要陪陪我。”
李毅无奈道：“我还有事要做，怕是无法相陪。眼下绥德局势混乱，玉莹小姐还是陪在参政大人身边为好。”
刚刚还明媚含笑的洪玉莹忽而黑了脸，面无表情道：“你就这么敷衍我？”
李毅皱着眉头道：“我确实有公务缠身。玉莹姑娘要是没事，我就先走了。”
说着就要牵着马离开。
“李毅，你敢如此轻慢我。”
洪玉莹勃然大怒，美艳的脸上满是冰冷。
看到洪玉莹发怒，她身后随从都满脸恐惧，战战兢兢的等待着小姐火山爆发。
李毅懒得理会这刁蛮大小姐的脾气，径直离开。
洪玉莹气的面容通红，几次想要发怒，但都压了下来。
最后，她竟然提着衣裙跟了上去道：“你不想陪我，难道不想见史可法吗？”
一旁的随从都是满脸吃惊。
自家小姐脾气极大，往日里就是老爷都百般宠着，岂料如今竟然对一个少年退让，还上贴着说话。
李毅倒是惊讶道：“史可法在绥德？”
洪玉莹撇撇嘴道：“他上午到达绥德，现在正拜见我父亲。你要见他，就跟着我。”
杨鹤退让，朝廷将要取缔赈灾官署的事情，李毅急需和史可法商议。
于是就跟着洪玉莹去了宅院。
刚刚进了宅院，李毅本想去求见洪承畴，就被洪玉莹拉住。
她满脸嫌弃的道：“你就这样去见我父亲啊？”
李毅这才注意到，自己接连赶路，此刻一身灰尘，还有些汗臭味。
洪玉莹转头对丫鬟道：“让伙房烧水，带客人去沐浴。”
不得不说，洪玉莹不刁蛮的时候，还是很贴心的。
李毅告了声谢，跟着丫鬟离去。
洪玉莹转头吩咐道：“你们去城中成衣店采买衣服，务必找些得体的，尽快带回来。若是办砸了，小心你们的骨头。”
随从吓得连忙答应，急冲冲离开。
不一会，随从带着几家成衣店掌柜返回。
一口气带回来十余套成衣，不仅如此，还买了帽子和配饰，全都摆在洪玉莹的房间内。
洪玉莹一脸认真的挑拣衣衫，脑袋里幻想着李毅穿上这些衣衫的样子，嘴角轻轻勾起，脸上洋溢着幸福的笑容。
最后她从中挑选出一套靛青色圆领长衫，知道李毅不喜欢太过华丽繁琐的样式，就只带些云纹花边，纤细手指轻轻拂过，苏锦滑柔的质感让她十分满意。
等到李毅沐浴完，洪玉莹亲自将衣衫送了过去。
这种贴心的举动，让她身边随从皆震惊不已，私下里暗暗猜测。
刚到房间门口，洪玉莹就听到有丫鬟低声道：“这公子到底是何人，竟能让我们家小姐如此对待？”
另一个瘦高丫鬟知道些情况，得意道：“他本就是个乡野少年，未曾想走了时运，如今已经是卫指挥同知了，正经的三品武官。”
“这么年轻，就是三品武官了？”丫鬟惊讶的捂住嘴巴。
瘦高丫鬟轻笑道：“我听说，他可是咱们大明朝开国以来，最年轻的三品武官，深得咱们小姐的青睐。”
“这位大人确实长得俊秀，又年少有为。”
“你这个小妮子不会思春了吧？”
“啐，你敢取笑我，看我不撕烂你的嘴。”
丫鬟说着就笑着打闹成一团。
此刻她们才注意到洪玉莹已经到了身后，被吓得浑身一颤，无比恐惧的跪在地上。
洪玉莹眼神冰冷的扫过她们，对着身后的贴身丫鬟道。
“将她们押下去每人抽三十鞭子，然后发卖出去。”
听到这番话，两个丫鬟顿时大惊失色。
眼下大灾之年，发卖出去不是沦为玩物，就是吃苦受累，就几乎是死路一条。
“小姐饶命，小姐饶命啊。奴婢们知道错了。”
两人丫鬟拼命磕头，额头红肿流血，也不敢停歇。
洪玉莹心中并无一丝怜悯，看都不看就让随从动手。
就在这时，房门打开。
洪玉莹回头一看，只见李毅身穿靛青色长袍，身材挺拔，剑眉之下一双眸子湛然有神，端是英姿勃发，如朗月芝兰。
“这里发生了什么事？”
李毅扫过跪在地上的丫鬟，眉头微微皱起。
洪玉莹有些慌乱道：“只不过两个丫鬟犯错，勿要在意。”
李毅深知洪玉莹的脾气，如今看到这幅场面，已经猜测到了大概。
但这是洪府自家事，他也只能轻声道：“得饶人处且饶人，若非大错，还是小惩较好。”
洪玉莹一双眸子扫了李毅一眼，对于李毅为其他女人求情，她心中十分不快。
但为了不激怒李毅，还是淡淡道：“今日李大人为你们求情，暂且饶你们一次。”
两个丫鬟劫后余生，对着李毅磕头谢恩。
李毅叹了口气，扶她们起来。
“衣服还得体吗？”
洪玉莹看到李毅身姿挺拔，容貌俊朗，心跳不由快了几分。
李毅点头道：“多谢玉莹小姐送的衣服，已经很好了。”
洪玉莹笑着道：“既如此，那我们先去用饭。看你劳顿模样，怕是早就是饿了。”
说着就扯着李毅的袖子要去带他用饭。
李毅不动声色拉回袖子，摇头道：“既然到了，还是要先去拜访洪大人。洪参政现在有空吗？”
洪玉莹皱起鼻子，但念头一转，对随从道：“你去禀报老爷。”
随从离去，李毅心中想着赈灾官署的事情，心神不宁的和洪玉莹说了会话。
过了一会，随从说老爷要见李毅。
洪玉莹这才送李毅去了厅堂，然后匆匆离开。
李毅进了厅堂，正好看到身穿常服的史可法正和洪承畴说着话。
史可法面容疲惫，看到李毅站起身，眼神复杂的欲言又止，最后低声叹息。
李毅微微点头，走上前躬身道：“拜见参政大人。”
洪承畴点点头，指着旁边的椅子道：“坐下说话吧。”
等到李毅落座，洪承畴看了看李毅，又转头看了看史可法，追忆道。
“我们三人已经许久没能如此坐下说话。李毅，听闻你去见了制台大人，可是知道了封赏的事情。”
李毅点头道：“属下已经知晓了。”
洪承畴叹息道：“你年纪轻轻，就成为都指挥佥事，是大明开国独一份，朝廷也是商议许久。”
“属下受之有愧。”
洪承畴摇摇头道：“你的功劳实至名归，不过若非制台大人全力推荐，再加上皇上想树立典型，你确实升不了这么快。可知道，皇上可是称赞你堪比汉朝冠军侯。”
冠军侯就是霍去病。
李毅没想到自己已经入了崇祯的眼，还给自己这么大的称赞。
“你这次受皇上赞誉，今后前途光明。接下来要做的是忠君报国，低调行事，你可明白本官的意思。”
李毅心中一凛，他自然听出来洪承畴的话中另有所指，竟然和杨鹤的说辞一致。
洪承畴说完看着史可法道：“宪之，你本英姿勃发，却因赈灾之事未老先衰，老夫见了也不忍。朝廷既然有了决断，你正好因赈灾之功升迁，不要再陷入这波泥潭。”
赈灾事务是史可法的心血，如今被杨鹤让渡出去，史可法心中十分不满。
可在洪承畴面前，他只能拱手道：“属下明白。”
“好了，你们二人应该有许多话说，老夫就不留了。”
洪承畴说完，径直离开。
他今日所言皆是肺腑之言，西北局势复杂，只希望这两个人才莫要自误，及早抽身出去，今后才能封侯拜相，建功立业。
李毅和史可法向外走去。
“你也听到了风声？”
史可法点点头道：“我在朝中的世叔送来书信，我才知道赈灾官署将要裁撤。”
“那你所来，是想拜见制台大人的吧？”
史可法点点头。
李毅微微一叹道：“我昨晚已经见了制台大人。”
“制台大人怎么说？”
李毅眼神失落道：“制台大人心意已决，他决定向西北官员退让，换取他们支持自己的招抚大计。”
“这是谋杀。”
史可法愤怒的道：“官府已经烂到骨子里，让他们赈济饥民，只会让饥民重回之前任人宰割，自生自灭的局面，到时候数十万饥民，还能活下来多少人？”
他胸口剧烈起伏，快步向外走着道：“我要去见制台大人。”
李毅拉住他，摇摇头道：“没用的。廷议已经决定了，现在谁也无法改变。”
史可法失魂落魄的站在原地，惨然道：“为了平定贼寇，就要用数十万饥民喂养官绅豪门，如此行径，与独夫民贼何异。”
李毅微微一叹。
更可怕的是，就算如此，朝廷也根本不可能平定贼寇。
大明已经日薄西山，烂到了骨子里，无论是猛药还是补药，都回天无力。
两人说着话，突然洪玉莹走了过来。
她身后跟着几个随从，手里捧着食盒。
让李毅惊奇的是，洪玉莹竟然换了身打扮，此刻身穿淡紫色长裙，秀发被丝带系着，发丝飘荡，映衬着吹弹可破的肌肤，显得格外清新可人。
李毅自当这是大户小姐的奢侈，并未放在心上。
洪玉莹走了上来，对着史可法道：“兄长也在啊。你舟车劳顿，我已经让下人收拾了客房，你可在府里歇息。”
史可法摇摇头道：“今日不便，我还与李毅有事相商。”
李毅也道：“玉莹小姐，我们还有事，今日暂别。”
见李毅要走，洪玉莹急忙拦住道：“兄长可走，你不行。”
李毅皱着眉头道：“为什么？”
“因为，因为……”
洪玉莹看着身后的食盒，有些羞涩道：“因为你还未用饭。”
“我们去外面用饭就可，玉莹小姐不用担心。”
李毅说完就要走。
洪玉莹拦在李毅面前道：“不行，你用完饭才能走。”
李毅心中急于和史可法商议对策，见洪玉莹百般阻挠，以为她是大小姐脾气又在作祟，不由脸色一沉，冷冷道。
“我真有要事，你要是还无理取闹，莫要怪我不讲情面。”
洪玉莹从小被捧着长大，这才养成刁蛮任性的脾气。
也被激起了脾气，直勾勾的盯着李毅道：“李毅，我对你这么好，你就这么绝情，一定要拒我于千里吗？”
李毅压住怒火道：“我已经娶妻，你我之间再无可能。玉莹小姐应当另择良配，莫要坠了洪家的名望。”
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